Qu'est-ce qu'un SNOOT?

SNOOT (n) (hautement colloq) est le surnom de la famille nucléaire de cet examinateur à clé pour un fanatique vraiment extrême, le genre de personne dont l'idée de s'amuser le dimanche est de rechercher les erreurs dans la prose même de la colonne de [William] Safire [dans Le New York Times Magazine].

Cette définition du mot de famille SNOOT (acronyme de "Sprachgefühl Necessitates Our Onending Tendance" ou "Syntax Nudniks of Our Time") apparaît dans la note de bas de page numéro cinq de l'article de revue de David Foster Wallace "Authority and American Usage" (en Considérez le homard et d'autres essais, 2005). Là, le regretté auteur de Blague infini consacre plus de 50 pages intelligentes et divertissantes au sujet de la grammaire, en particulier, au différend entre les «conservateurs linguistiques» et les «libéraux linguistiques», autrement connu sous le nom de Prescriptivists contre les Descriptivists.

Avant de décider si vous vous sentiriez à l'aise de vous qualifier de SNOOT, considérez la description de «SNOOTitude» par Wallace:

Il existe de nombreuses épithètes pour des gens comme celui-ci - Grammar Nazis, Usage Nerds, Syntax Snobs, Grammar Battalion, Language Language. Le terme avec lequel j'ai été élevé est SNOOT. Le mot peut être légèrement moqueur, mais ces autres termes sont des dysphémismes purs et simples. Un SNOOT peut être défini comme quelqu'un qui sait quoi dysphémisme signifie et ne vous dérange pas de vous le faire savoir.
Je soutiens que nous, SNOOTs, sommes à peu près le dernier type de nerd vraiment élitiste. Il y a, certes, beaucoup d'espèces de nerd dans l'Amérique d'aujourd'hui, et certaines d'entre elles sont élitistes dans leur propre domaine ringard (par exemple, le nerd informatique maigre, carbunculaire et semi-autiste se déplace instantanément sur le totem du statut lorsque votre écran se bloque et maintenant vous avez besoin de son aide, et la condescendance fade avec laquelle il exécute les deux frappes occultes qui dégèlent votre écran est à la fois élitiste et situationnellement valide). Mais la compétence du SNOOT est la vie sociale interhumaine elle-même. Après tout (malgré la pression culturelle flétrienne), vous n'avez pas besoin d'utiliser un ordinateur, mais vous ne pouvez pas échapper à la langue: la langue est tout et partout; c'est ce qui nous permet d'avoir quelque chose à voir les uns avec les autres; c'est ce qui nous sépare des animaux; Genèse 11: 7-10 et ainsi de suite. Et nous SNOOTS savons quand et comment couper les adjectifs phrasaux et empêcher les participes de se balancer, et nous savons que nous savons, et nous savons que très peu d'autres Américains connaissent ce genre de choses ou même s'en soucient, et nous les jugeons en conséquence.
D'une manière qui met certains d'entre nous mal à l'aise, les attitudes des SNOOTs à propos de l'utilisation contemporaine ressemblent aux attitudes des conservateurs religieux / politiques à l'égard de la culture contemporaine: nous combinons un zèle missionnaire et une foi quasi neuronale dans l'importance de nos croyances avec un enfer intrépide a-handbasket désespoir de la façon dont l'anglais est régulièrement malmené et corrompu par des adultes supposés alphabétisés. Plus un soupçon d'élitisme de, disons, Billy Zane dans Titanesque--un autre SNOOT que je connais aime dire que l'écoute de l'anglais public de la plupart des gens ressemble à regarder quelqu'un utiliser un Stradivarius pour se casser les ongles. Nous sommes les rares, les fiers, les plus ou moins consternés de tous les autres.
(David Foster Wallace, Considérez le homard et d'autres essais. Little, Brown and Company, 2005)

Comme les visiteurs réguliers de ce site l'ont peut-être remarqué, nous nous efforçons de rester en accord avec les deux parties dans les guerres d'utilisation. Regarder le fonctionnement de la langue (la description) nous intéresse davantage que de fixer des lois arbitraires sur la manière dont la langue doit être utilisée (ordonnance). Et pourtant, il est clair que la plupart des lecteurs arrivent sur About.com Grammar & Composition à la recherche de décisions, pas de ruminations linguistiques, et nous essayons donc d'être accommodants.

Mais comment vous définir votre intérêt pour la langue? Êtes-vous un fan de Lynne Truss Mange, pousse et feuilles: l'approche de tolérance zéro à la ponctuation (2004), ou vous sentez-vous plus à l'aise avec David Crystal The Fight for English: How Language Pundits Ate, Shot, and Left (2007)? Êtes-vous enclin à vous plaindre d'un enfant qui utilise "n'est pas", ou êtes-vous plus intéressé à découvrir que jusqu'au 19ème siècle en Angleterre et en Amérique "ain't" était un usage acceptable?