Qu'est-ce que le quatrième domaine?

Le terme quatrième domaine est utilisé pour décrire la presse.

Décrivant les journalistes et les médias pour lesquels ils travaillent en tant que membres du quatrième état est une reconnaissance de leur influence et de leur statut parmi les plus grandes puissances d'une nation, l'auteur William Safire a écrit une fois.

Le terme remonte à des siècles lorsqu'il s'appliquait à tout groupe non officiel qui exerçait une influence publique, y compris une foule.

Un terme obsolète

Cependant, l'utilisation du terme quatrième pouvoir pour décrire les médias modernes est quelque peu dépassée, sauf avec ironie, étant donné la méfiance du public envers les journalistes et la couverture médiatique en général. Moins d'un tiers des consommateurs de nouvelles disent qu'ils font confiance aux médias, selon l'organisation Gallup.

"Avant 2004, il était courant pour une majorité d'Américains de professer au moins une certaine confiance dans les médias de masse, mais depuis lors, moins de la moitié des Américains se sentent de cette façon. Maintenant, seulement environ un tiers des États-Unis ont confiance en Fourth Estate, un développement étonnant pour une institution conçue pour informer le public ", a écrit Gallup en 2016. 

"L'expression a perdu de sa vivacité alors que les autres" domaines "s'effaçaient de mémoire, et a maintenant une connotation moisie et guindée", a écrit Safire, un ancien New York Times journaliste. "Dans l'usage courant," la presse "porte généralement avec elle l'aura de" liberté de la presse "consacrée par la Constitution américaine, tandis que les critiques de la presse la qualifient généralement, avec un ricanement, de" médias "."

Origines de Fourth Estate

Le terme quatrième pouvoir est souvent attribué au politicien britannique Edmund Burke. Thomas Carlyle, dans Héros et adoration des héros dans l'histoire, écrit:

Burke a dit qu'il y avait trois domaines au Parlement, mais dans la galerie des journalistes là-bas, il y avait un quatrième domaine plus important qu'eux tous..

Le Oxford English Dictionary attribue le terme de quatrième pouvoir à Lord Brougham en 1823. D'autres l'ont attribué à l'essayiste anglais William Hazlitt.

En Angleterre, les trois domaines précédant le quatrième état étaient le roi, le clergé et les roturiers.

Aux États-Unis, le terme quatrième pouvoir est parfois utilisé pour placer la presse aux côtés des trois pouvoirs publics: législatif, exécutif et judiciaire.

Le quatrième domaine se réfère au rôle de chien de garde de la presse, un rôle important pour une démocratie qui fonctionne..

Rôle du Quatrième État

Le premier amendement à la Constitution "libère" la presse. Mais cette liberté comporte la responsabilité d'être le chien de garde du peuple. Le journal traditionnel, cependant, est menacé par une diminution du lectorat, et le rôle de chien de garde n'est pas rempli par d'autres formes de médias.

La télévision se concentre sur le divertissement, même quand elle le déguise en «actualité». Les radios traditionnelles sont menacées par la radio satellite, sans lien avec les préoccupations locales.

Tous sont confrontés à la distribution sans friction permise par Internet, aux effets perturbateurs de l'information numérique. Peu de gens ont trouvé un modèle commercial qui paie le contenu aux tarifs actuels.