Qu'est-ce que Total War? Définitions et exemples

La guerre totale est une stratégie dans laquelle les militaires utilisent tous les moyens nécessaires pour gagner, y compris ceux considérés comme moralement ou éthiquement mauvais dans le contexte de la guerre. Le but n'est pas seulement de décimer, mais de démoraliser l'ennemi au-delà du rétablissement afin qu'il ne puisse pas continuer à combattre.

Points clés à retenir

• La guerre totale est une guerre menée sans limites sur les cibles ou les armes.
• Les conflits idéologiques ou religieux sont plus susceptibles d'entraîner une guerre totale.
• Le total des guerres a eu lieu tout au long de l'histoire et comprend la troisième guerre punique, les invasions mongoles, les croisades et les deux guerres mondiales.

Définition de Total War

La guerre totale se caractérise principalement par l'absence de distinction entre la lutte contre les combattants légitimes et les civils. Le but est de détruire les ressources des autres prétendants afin qu'ils ne puissent pas continuer à faire la guerre. Cela peut inclure le ciblage des principales infrastructures et le blocage de l'accès à l'eau, à Internet ou aux importations (souvent par le biais de blocus). De plus, dans une guerre totale, il n'y a pas de limite sur le type d'armes utilisées et des armes de destruction massive biologiques, chimiques, nucléaires et autres peuvent être déclenchées.

Alors que les guerres impérialistes parrainées par l'État ont tendance à faire le plus grand nombre de victimes, ce n'est pas seulement le nombre de victimes qui définit une guerre totale. Les petits conflits à travers le monde, tels que les guerres tribales, intègrent des aspects de la guerre totale en kidnappant, asservissant et tuant des civils. Ce ciblage délibéré de civils élève les guerres moins étendues au niveau de la guerre totale.

Une nation qui mène une guerre totale peut également avoir un impact sur ses propres citoyens par le biais d'un projet obligatoire, de rationnement, de propagande ou d'autres efforts jugés nécessaires pour soutenir la guerre sur le front intérieur..

Histoire de Total War

La guerre totale a commencé au Moyen Âge et s'est poursuivie pendant les deux guerres mondiales. Bien qu'il existe depuis longtemps des normes culturelles, religieuses et politiques exprimant qui devrait et ne devrait pas être pris pour cible en temps de guerre, aucune ordonnance internationale ne décrivait les lois de la guerre jusqu'aux Conventions de Genève, qui ont créé le droit international humanitaire (DIH)..

Total War au Moyen Âge

Certains des exemples les plus anciens et les plus significatifs de la guerre totale se sont produits au Moyen Âge, pendant les croisades, une série de guerres saintes menées au 11ème siècle. Au cours de cette période, on estime que plus d'un million de personnes ont été tuées. Les soldats ont saccagé et incendié d'innombrables villages au nom de la préservation de leurs religions respectives. La population de villes entières a été tuée dans le but de détruire complètement la base du soutien de leurs adversaires.

Gengis Khan, le conquérant mongol du XIIIe siècle, a suivi une stratégie de guerre totale. Il a fondé l'Empire mongol, qui s'est développé au fur et à mesure que ses troupes et lui se répandaient à travers l'Asie du Nord-Est, s'emparant de villes et massacrant une grande partie de leurs populations. Cela a empêché des soulèvements dans les villes vaincues, car elles n'avaient pas les ressources humaines ou matérielles pour se rebeller. L'un des meilleurs exemples de l'utilisation par Khan de ce type de guerre est sa plus grande invasion, qui était contre l'Empire Khwarazmian. Il a envoyé des centaines de milliers de soldats à travers l'empire pour tuer les citoyens sans discrimination et en asservir d'autres pour qu'ils soient utilisés comme boucliers humains dans les batailles ultérieures. Cette politique de la "terre brûlée" soutient que la meilleure façon de gagner une guerre est de s'assurer que l'opposition ne peut pas monter une deuxième attaque.

La guerre totale aux XVIIIe et XIXe siècles

Pendant la Révolution française, le Tribunal révolutionnaire s'est livré à des actes de guerre totale, surnommés «La Terreur». Pendant cette période, le Tribunal a exécuté quiconque ne manifestait pas un soutien fervent et indéfectible à la Révolution. Des milliers de personnes sont également mortes en prison en attendant leur procès. Pendant les guerres napoléoniennes qui ont suivi la révolution, on estime qu'environ cinq millions de personnes sont mortes au cours de la période de vingt ans. Pendant ce temps, l'empereur Napoléon Bonaparte est devenu connu pour sa sauvagerie.

Les gens marchent à travers la Géorgie après Sherman. Archives Bettmann / Getty Images

Un autre exemple célèbre de guerre totale s'est produit pendant la guerre civile américaine avec la marche de Sherman vers la mer. Après avoir réussi à capturer Atlanta, en Géorgie, le major général de l'Union William T. Sherman a fait marcher ses troupes vers Savannah jusqu'à l'océan Atlantique. Le long de cette route, le général Sherman et le lieutenant-général Ulysses S. Grant ont incendié et saccagé de plus petites villes afin de détruire la base économique du Sud - les plantations. Cette stratégie visait à démoraliser les confédérés et à détruire leurs infrastructures afin que ni les soldats ni les civils n'aient les moyens de se mobiliser pour l'effort de guerre.

Les guerres mondiales: guerre totale et front intérieur

Les nations de la Première Guerre mondiale ont mobilisé leurs propres civils pour l'effort de guerre par la conscription forcée, la propagande militaire et le rationnement, qui peuvent tous être des aspects de la guerre totale. Les personnes qui n'avaient pas consenti ont dû sacrifier de la nourriture, des fournitures, du temps et de l'argent pour aider la guerre. En ce qui concerne le conflit lui-même, les États-Unis ont lancé le blocus de quatre ans de l'Allemagne qui a affamé les citoyens et les soldats et affaibli l'accès de la nation aux ressources. En plus de bloquer les approvisionnements alimentaires et agricoles, le blocus a également restreint leur accès aux importations d'armes étrangères.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, un peu comme la guerre mondiale précédente, les Alliés et les puissances de l'Axe ont utilisé la conscription et la mobilisation civile sur tous les fronts. La propagande et le rationnement se sont poursuivis, et les civils devraient travailler de plus longues heures pour compenser le capital humain perdu pendant la guerre.

Tout comme la Première Guerre mondiale, les Alliés ont ciblé les citoyens allemands pour hâter la fin du conflit. Les forces britanniques et américaines ont bombardé la ville allemande de Dresde par le feu car elle était l'une des capitales industrielles de l'Allemagne. L'attentat a détruit le système ferroviaire national, les usines d'aéronefs et d'autres ressources.

Bombes atomiques: destruction mutuellement assurée

La pratique de la guerre totale, cependant, s'est en grande partie terminée avec la Seconde Guerre mondiale, car la guerre nucléaire a assuré une destruction mutuellement assurée. Le bombardement d'Hiroshima et de Nagasaki par les États-Unis a montré les possibilités apocalyptiques d'une guerre nucléaire totale. Cinq ans après cet événement, le droit international humanitaire a interdit toute arme aveugle (et bien que les armes nucléaires ne soient pas explicitement mentionnées, beaucoup conviennent qu'elles sont interdites en vertu de cette clause).

La guerre totale affecte aussi bien les civils que les combattants. Une petite fille porte des jerrycans après qu'elle les ait remplis d'eau propre provenant d'une pompe caritative lors d'une crise continue de l'eau propre le 24 juillet 2018 à Sanaa, au Yémen. Mohammed Hamoud / Getty Images

Conclusion

Bien que le DIH ait contribué à freiner la guerre totale en rendant illégal le ciblage délibéré de civils, il n'a pas mis fin à l'utilisation de certaines stratégies, comme le service militaire obligatoire en Israël, en Corée du Sud, en Arménie (et bien d'autres), ou la destruction de maisons civiles. , comme dans la guerre civile syrienne, ou le ciblage délibéré de civils dans la guerre au Yémen.

Sources

• Ansart, Guillaume. "L'invention du terrorisme d'État moderne pendant la Révolution française." Université de l'Indiana, 2011.
• Saint-Amour, Paul K. «Sur la partialité de la guerre totale». Enquête critique, vol. 40, non. 2, 2014, p. 420-449. JSTOR, JSTOR, www.jstor.org/stable/10.1086/674121.
• Haines, Amy R. «Total War and the American Civil War: An Exploration of the Applicability of the Label 'Total War' to the Conflict of 1861-1865. "Undergraduate Research Journal at UCCS. Volume 3.2 (2010): 12-24.