Quelle était la rébellion des boxeurs?

La rébellion des boxeurs était un soulèvement anti-étranger dans la Chine Qing, qui a eu lieu de novembre 1899 à septembre 1901. Les boxeurs, connus en chinois sous le nom de "Société des poings justes et harmonieux", étaient des villageois ordinaires qui ont réagi violemment contre les influence croissante des missionnaires et diplomates chrétiens étrangers dans l'Empire du Milieu. Leur mouvement est également connu sous le nom de Boxer Uprising ou Yihetuan Movement.  Yihetuan signifie littéralement «la milice unie dans la justice».

Comment ça a commencé

Au cours du XIXe siècle, les Européens et les Américains se sont progressivement imposés et leurs croyances de plus en plus intrusives aux gens ordinaires de Chine, en particulier dans la région côtière orientale. Pendant de longs siècles, le peuple chinois s'était considéré comme un sujet de l'Empire du Milieu, le centre de tout le monde civilisé. Soudain, des étrangers barbares grossiers sont arrivés et ont commencé à repousser le peuple chinois, et le gouvernement chinois semblait incapable de mettre un terme à ce grave affront. En effet, le gouvernement a beaucoup perdu dans les deux guerres de l'opium contre la Grande-Bretagne, ouvrant la Chine à de nouvelles insultes de la part de toutes les puissances du monde occidental et éventuellement même de cet ancien affluent chinois, le Japon..  

La résistance

En réaction, le peuple chinois a décidé d'organiser une résistance. Ils ont formé un mouvement spiritualiste / arts martiaux, qui comprenait de nombreux éléments mystiques ou magiques tels que la croyance que les "Boxers" pouvaient eux-mêmes être imperméables aux balles. Le nom anglais "Boxers" vient du manque britannique de mot pour les artistes martiaux, d'où l'utilisation de l'équivalent anglais le plus proche.

Initialement, les Boxers ont regroupé le gouvernement Qing avec les autres étrangers qui devaient être chassés de Chine. Après tout, la dynastie Qing n'était pas d'origine chinoise Han, mais plutôt mandchoue. Pris entre les étrangers occidentaux menaçants d'une part et la population chinoise Han enragée d'autre part, l'impératrice douairière Cixi et d'autres responsables Qing ne savaient pas comment réagir face aux Boxers. Finalement, décidant que les étrangers représentaient une plus grande menace, les Qing et les Boxers se sont entendus, et Pékin a fini par soutenir les rebelles avec des troupes impériales.

Le début de la fin

Entre novembre 1899 et septembre 1901, les Boxers ont tué plus de 230 hommes, femmes et enfants étrangers sur le sol chinois. Des milliers de Chinois convertis au christianisme sont également morts aux mains de leurs voisins lors des violences. Cependant, cela a incité une force de coalition de 20000 soldats du Japon, du Royaume-Uni, d'Allemagne, de Russie, de France, d'Autriche, des États-Unis et d'Italie à marcher sur Pékin et à lever le siège des quartiers diplomatiques étrangers dans la capitale chinoise. Les troupes étrangères ont vaincu l'armée Qing et les Boxers, forçant l'impératrice Cixi et l'empereur à fuir Pékin déguisés en simples paysans. Bien que les dirigeants et la nation aient survécu (à peine) à cet assaut, la rébellion des boxeurs a vraiment marqué le début de la fin pour les Qing. Dans dix ou onze ans, la dynastie tomberait et l'histoire impériale de la Chine, remontant peut-être à quatre mille ans, serait terminée. 

Pour plus d'informations sur ce sujet, veuillez consulter une chronologie de Boxer Rebellion, parcourir un essai photographique de Boxer Rebellion et en apprendre davantage sur les attitudes occidentales envers la Boxer Rebellion à travers des caricatures éditoriales publiées par des magazines européens à l'époque..