Quelle a été la plus grande éruption volcanique de l'histoire?

Tout dépend de ce que vous entendez par «histoire». Bien que l'Homo sapiens n'ait pu enregistrer avec précision des informations scientifiques que pendant un court laps de temps, nous avons la capacité d'estimer la taille et la force explosive des volcans historiques et préhistoriques. Pour tenter de répondre à la question, nous allons examiner les plus grandes éruptions de l'histoire enregistrée, humaine et géologique. 

Mt. Éruption de Tambora (1815), Indonésie

La plus grande éruption depuis la montée de la science moderne serait sans aucun doute Tambora. Après avoir montré des signes de vie en 1812, le volcan a éclaté avec une telle force en 1815 que son pic de plus de 13 000 pieds a été réduit à environ 9 350 pieds. En comparaison, l'éruption a produit plus de 150 fois la quantité de matière volcanique que l'éruption de 1980 de Mont St. Helens. Il est enregistré en tant que 7 sur l'échelle de l'indice d'explosivité volcanique (VEI)

Malheureusement, il était responsable de la plus grande perte de vie due à une éruption volcanique dans l'histoire humaine, car environ 10 000 personnes sont mortes directement de l'activité volcanique et plus de 50 000 autres sont mortes de faim et de maladie post-éruption. Cette éruption était également responsable d'un hiver volcanique qui a fait baisser les températures dans le monde entier.

Éruption du mont Toba (il y a 74 000 ans), Sumatra

le vraiment les énormes étaient bien avant l'histoire écrite. Le plus grand depuis la montée des humains modernes, Homo sapiens, a été la grande éruption de Toba. Elle a produit quelque 2800 kilomètres cubes de cendres, soit environ 17 fois celle de l'éruption du mont Tambora. Il avait un VEI de 8.

Comme l'explosion de Tambora, Toba a probablement produit un hiver volcanique dévastateur. Les érudits pensent que cela a pu décimer la première population humaine. L'éruption a fait baisser les températures de 3 à 5 degrés Celsius pendant plusieurs années après.

Éruption de la Garita Caldera (il y a ~ 28 millions d'années), Colorado

La plus grande éruption dont nous disposons de preuves solides dans l'histoire géologique est l'éruption de La Garita Caldera au cours de l'époque oligocène. L'éruption était si importante que les scientifiques ont recommandé une note de 9,2 sur l'échelle VEI à 8 points. La Garita a mis 5000 kilomètres cubes de matériaux volcaniques en jeu et était ~ 105 fois plus puissante que la plus grande arme nucléaire jamais testée. 

Il pourrait y en avoir de plus grandes, mais plus nous remontons dans le temps, plus l'activité tectonique devient de plus en plus responsable de la destruction des preuves géologiques.. 

Mentions honorables:

Éruption de Wah Wah Springs (~ 30 millions d'années), Utah / Nevada - Bien que cette éruption soit connue depuis un certain temps, les géologues de BYU ont récemment révélé que son gisement pourrait être plus grand que le gisement La Garita.

Éruption de Huckleberry Ridge (Il y a 2,1 millions d'années), Yellowstone Caldera, Wyoming - C'était le plus grand des 3 principaux volcans de hotspot de Yellowstone, produisant 2500 kilomètres cubes de cendres volcaniques. Il avait un VEI de 8. 

Éruption d'Oruanui (Il y a environ 26 500 ans) du volcan Taupo, Nouvelle-Zélande - cette éruption VEI 8 est la plus importante à se produire au cours des 70 000 dernières années. Le volcan Taupo a également produit une éruption VEI 7 vers 180 après JC.

Éruption du millénaire (~ 946 CE) de Tianchi (Paektu), Chine / Corée du Nord - Cette éruption VEI 7 a laissé tomber près d'un mètre de cendres sur la péninsule coréenne.

Éruption du mont St. Helens (1980), Washington - Bien que nain par rapport au reste des éruptions de cette liste - pour le contexte, le gisement de La Garita était 5000 fois plus grand - cette explosion de 1980 a atteint un niveau 5 sur le VEI et était le volcan le plus destructeur à se produire dans les États Unis.