Quelle était la conspiration de Catiline?

À l'époque de César et de Cicéron, dans les dernières décennies de la République romaine, un groupe d'aristocrates endettés, dirigé par le patricien Lucius Sergius Catilina (Catiline), a comploté contre Rome. Catiline avait été contrecarré dans ses ambitions pour le poste politique suprême de consul, et accusé d'abus de pouvoir alors qu'il était gouverneur. Il a rassemblé dans son complot des Étrusques et des sénateurs et des cavaliers mécontents. Avec ceux-ci, il a levé une armée.

Le plan de Catiline a échoué.

La conspiration révélée

Dans la nuit du 18 octobre, 63 av.J.-C., Crassus a apporté des lettres à Cicéron avertissant d'un complot contre Rome dirigé par Catiline. Ce complot est devenu connu sous le nom de complot catilinaire.

Le Sénat est alarmé

Le lendemain, Cicéron, qui était consul, lit les lettres au Sénat. Le Sénat a ordonné une enquête plus approfondie et le 21, a adopté la Senatus Consultum Ultimum «résolution finale du Sénat». Cela a donné imperium «pouvoir» aux consuls et a créé un état de loi martiale.

Les conspirateurs agitent la campagne

Des nouvelles sont arrivées que les esclaves se révoltaient à Capoue (en Campanie, voir la carte) et dans les Pouilles. Il y avait de la panique à Rome. Les préteurs ont été chargés de lever des troupes. Tout au long de ces événements, Catiline est restée à Rome; ses alliés attisent les ennuis à la campagne. Mais le 6 novembre, Catiline a annoncé son intention de quitter la ville pour prendre le contrôle de la révolte.

Lorsque Cicéron a commencé à prononcer une série de discours incendiaires contre Catiline, les conspirateurs ont prévu de riposter en faisant monter une tribune contre Cicéron et son injuste accusations. Des incendies devaient être allumés et Cicéron devait être assassiné.

Embuscade des conspirateurs

Pendant ce temps, les conspirateurs avaient approché les Allobroges, une tribu de Gaulois. Les Allobroges pensèrent mieux de s'allier aux traîtres romains et rapportèrent la proposition et d'autres détails de la conspiration à leur patron romain, qui, à son tour, rendit compte à Cicéron. Les Allobroges ont reçu pour instruction de faire semblant d’accompagner les conspirateurs.

Cicéron s'est arrangé pour que les troupes tendent une embuscade aux conspirateurs avec les envoyés (faux alliés) au pont Milvian.

Pater Patriae

Les conjurés qui ont été arrêtés ont été exécutés sans jugement en décembre 63. Pour ces exécutions sommaires, Cicéron a été honoré, salué comme le sauveur de son pays (pater patriae).

Le Sénat a ensuite mobilisé des troupes pour faire face à Catiline à Pistoria, où Catiline a été tuée, mettant ainsi fin à la conspiration de Catiline.

Cicero

Cicero a produit quatre discours contre Catiline qui sont considérés comme certains de ses meilleurs morceaux rhétoriques. Il avait été soutenu dans la décision d'exécuter par d'autres sénateurs, y compris le moraliste strict et ennemi de César, Caton. Depuis le Senatus Consultum Ultimum avait été adopté, Cicéron détenait techniquement le pouvoir de faire tout ce qui était nécessaire, y compris exécuter, mais de même, il était le responsable de la mort de citoyens romains.

Plus tard, Cicero a payé un prix élevé pour ce qu'il a fait pour sauver le pays. Un autre ennemi de Cicéron, Publius Clodius, a poussé à travers une loi qui a poursuivi les Romains qui ont exécuté d'autres Romains sans procès. La loi était clairement conçue pour donner à Clodius un moyen de traduire Cicéron en justice. Au lieu de subir un procès, Cicéron s'est exilé.

Sources:
"Notes sur la" première conspiration catilinaire "" Erich S. Gruen Philologie classique, Vol. 64, n ° 1. (janvier 1969), p. 20-24.
Chronologie de la conspiration de Catiline
Lucius Sergius Catilina