Ce que vous devez savoir sur le complexe pénitentiaire-industriel

La surpopulation carcérale est-elle un problème épineux ou une opportunité tentante? Cela dépend si vous voyez les près de 2 millions d'Américains enfermés dans des cellules de prison comme une collection tragique de vies égarées ou comme un vaste approvisionnement autosuffisant de main-d'œuvre bon marché. Certes, le complexe carcéral-industriel en pleine croissance, pour le meilleur ou pour le pire, considère la population carcérale comme celle-ci..

Dérivé du terme «complexe militaro-industriel» de l'époque de la guerre froide, le terme «complexe industriel carcéral» (PIC) fait référence à une combinaison d'intérêts du secteur privé et du gouvernement qui profitent de l'augmentation des dépenses dans les prisons, que ce soit vraiment justifié ou pas. Plutôt qu'une conspiration secrète, le PIC est critiqué comme une convergence de groupes d'intérêts spéciaux égoïstes qui encouragent ouvertement la construction de nouvelles prisons, tout en décourageant l'avancement des réformes visant à réduire la population carcérale. En général, le complexe pénitentiaire-industriel est composé de:

• Des politiciens qui jouent sur la peur en se présentant sur les plateformes de «lutte contre le crime».
• Lobbyistes d'État et fédéraux qui représentent les industries pénitentiaires et les entreprises qui profitent d'une main-d'œuvre carcérale bon marché.
• Zones rurales défavorisées qui dépendent des prisons pour leur survie économique.
• Les entreprises privées qui considèrent les 35 milliards de dollars dépensés chaque année dans les services correctionnels comme créant un marché lucratif, plutôt que d'imposer un fardeau aux contribuables.

Influencés par les lobbyistes de l'industrie pénitentiaire, certains membres du Congrès pourraient être persuadés de faire pression pour des lois fédérales plus sévères sur les peines qui enverraient plus de délinquants non violents en prison, tout en s'opposant à la réforme des prisons et à la législation sur les droits des détenus.

Emplois des détenus 

En tant que seuls Américains non protégés de l'esclavage et du travail forcé par le treizième amendement à la Constitution des États-Unis, les détenus ont toujours été tenus d'effectuer des travaux d'entretien de routine. Aujourd'hui, cependant, de nombreux détenus participent à des programmes de travail qui fabriquent des produits et fournissent des services au secteur privé et aux organismes gouvernementaux. Généralement payés bien en dessous du salaire minimum fédéral, les détenus fabriquent maintenant des meubles, fabriquent des vêtements, exploitent des centres d'appels de télémarketing, lèvent et récoltent des récoltes et produisent des uniformes pour l'armée américaine..

Par exemple, la ligne signature de jeans et de t-shirts Prison Blues est produite par des détenus de l'Eastern Oregon Correctional Institute. Employant plus de 14 000 détenus dans tout le pays, une agence de travail pénitentiaire gérée par le gouvernement produit du matériel pour le département américain de la Défense.

Salaires payés aux détenus 

Selon le Bureau américain des statistiques du travail (BLS), les détenus des programmes de travail en prison gagnent de 95 cents à 4,73 $ par jour. La loi fédérale autorise les prisons à déduire jusqu'à 80% de leur salaire pour les impôts, les programmes gouvernementaux d'aide aux victimes d'actes criminels et les frais d'incarcération. Les prisons déduisent également de petites sommes d'argent des détenus tenus de payer une pension alimentaire pour enfants. En outre, certaines prisons déduisent de l'argent pour les comptes d'épargne obligatoires destinés à aider les détenus à se réinstaller dans la communauté libre après leur libération. Après déductions, les détenus participants ont touché environ 4,1 millions de dollars sur le total des salaires de 10,5 millions de dollars payés par les programmes de travail pénitentiaire d'avril à juin 2012, selon le BLS.

Dans les prisons privées, les détenus ne gagnent généralement que 17 cents de l'heure pour une journée de six heures, soit un total d'environ 20 $ par mois. En conséquence, les détenus des prisons fédérales trouvent leur salaire assez généreux. Gagner en moyenne 1,25 $ l'heure pour une journée de huit heures avec des heures supplémentaires occasionnelles, les détenus fédéraux peuvent payer de 200 $ à 300 $ par mois.

Les avantages et les inconvénients 

Les partisans du complexe pénitentiaire-industriel soutiennent que plutôt que de tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation, les programmes de travail pénitentiaire contribuent à la réadaptation des détenus en offrant des possibilités de formation professionnelle. Les emplois dans les prisons gardent les détenus occupés et à l'abri des ennuis, et l'argent généré par les ventes de produits et services des industries pénitentiaires aide à maintenir le système carcéral, allégeant ainsi le fardeau des contribuables.

Les opposants au complexe pénitentiaire-industriel soutiennent que les emplois généralement peu qualifiés et la formation minimale offerte par les programmes de travail pénitentiaire ne préparent tout simplement pas les détenus à entrer sur le marché du travail dans les communautés où ils finiront par retourner après leur libération. En outre, la tendance croissante aux prisons privées a contraint les États à payer le coût des contrats d'incarcération externalisés. L'argent déduit du salaire versé aux détenus va augmenter les bénéfices des sociétés pénitentiaires privées plutôt que de diminuer le coût de l'incarcération pour les contribuables.

Selon ses détracteurs, l'effet du complexe pénitentiaire industriel peut être vu dans la statistique austère selon laquelle si le taux de criminalité violente aux États-Unis a diminué d'environ 20% depuis 1991, le nombre de détenus dans les prisons et les prisons américaines a augmenté de 50%.

Comment les entreprises perçoivent le travail pénitentiaire 

Les entreprises du secteur privé qui emploient des détenus bénéficient de coûts de main-d'œuvre nettement inférieurs. Par exemple, une entreprise de l'Ohio qui fournit des pièces à Honda paie à ses employés de prison 2 $ de l'heure pour le même travail. Les travailleurs de l'automobile syndiqués réguliers sont payés de 20 $ à 30 $ de l'heure. Konica-Minolta paie à ses employés de prison 50 cents l'heure pour réparer ses copieurs.

De plus, les entreprises ne sont pas tenues de fournir des avantages sociaux tels que des vacances, des soins de santé et des congés de maladie aux détenus. De même, les entreprises sont libres d'embaucher, de licencier et de fixer les taux de rémunération des détenus sans les restrictions de négociation collective souvent imposées par les syndicats.

À la baisse, les petites entreprises perdent souvent des contrats de fabrication au profit des établissements pénitentiaires car elles ne sont pas en mesure de compenser les faibles coûts de production d'un vaste bassin de travailleurs condamnés à bas salaire. Depuis 2012, plusieurs petites entreprises qui avaient historiquement produit des uniformes pour l'armée américaine ont été forcées de licencier des travailleurs après avoir perdu leur contrat avec UNICOR, un programme gouvernemental de travail pénitentiaire.

Droits civiques

Les groupes de défense des droits civiques soutiennent que les pratiques du complexe pénitentiaire-industriel conduisent à la construction, l'agrandissement des prisons principalement dans le but de créer des possibilités d'emploi en utilisant le travail des détenus au détriment des détenus eux-mêmes.

Par exemple, l'American Civil Liberties Union (ACLU) soutient que la recherche de profits du complexe industriel carcéral par la privatisation des prisons a en fait contribué à la croissance continue de la population carcérale américaine. En outre, l'ACLU fait valoir que la construction de nouvelles prisons uniquement pour leur potentiel de profit entraînera finalement l'emprisonnement souvent injuste et prolongé de millions d'Américains supplémentaires, avec un nombre disproportionnellement élevé de pauvres et de personnes de couleur emprisonnés..