Pourquoi Dickens a écrit «Un chant de Noël»

"A Christmas Carol" de Charles Dickens est l'une des œuvres les plus appréciées de la littérature du XIXe siècle, et l'énorme popularité de l'histoire a contribué à faire de Noël un jour férié majeur en Grande-Bretagne victorienne. Lorsque Dickens a écrit "A Christmas Carol" à la fin de 1843, il avait des objectifs ambitieux à l'esprit, mais il n'aurait jamais pu imaginer l'impact profond que son histoire aurait.

Dickens avait déjà acquis une grande renommée, mais son dernier roman ne se vendait pas bien et il craignait que son succès n'ait atteint son apogée. En effet, il rencontra de sérieux problèmes financiers à l'approche de Noël 1843.

Au-delà de ses propres inquiétudes, Dickens était profondément sensible à la profonde misère des travailleurs pauvres en Angleterre. Une visite dans la sale ville industrielle de Manchester l'a motivé à raconter l'histoire de l'homme d'affaires gourmand Ebenezer Scrooge, qui serait transformé par l'esprit de Noël.

Dickens a précipité "A Christmas Carol" dans l'impression avant Noël 1843, et c'est devenu un phénomène.

L'impact de «A Christmas Carol»

• Le livre a été immédiatement populaire auprès du public, devenant peut-être l'œuvre littéraire la plus célèbre associée à Noël. Il a élevé la popularité de Noël, qui n'était pas le jour férié majeur que nous connaissons, et a établi l'idée de la charité de Noël envers les moins fortunés.
• Dickens a voulu que l'histoire soit une forte condamnation de la cupidité, et la transformation d'Ebenezer Scrooge a fourni un message optimiste populaire.
• Scrooge est devenu l'un des personnages les plus célèbres de la littérature.
• Dickens lui-même s'est associé à Noël dans l'esprit du public.
• "A Christmas Carol" a été transformé en pièces de théâtre et plus tard en films et productions télévisées.

Crise de carrière

Dickens avait gagné en popularité avec son premier roman, Les papiers posthumes du Pickwick Club, qui a été sérialisé du milieu de 1836 à la fin de 1837. Connu aujourd'hui sous le nom de Les papiers de Pickwick, le roman était rempli de personnages comiques le public britannique a trouvé charmant.

Dans les années suivantes, Dickens a écrit plus de romans:

• 1838: Oliver Twist "
• 1839: "Nicholas Nickleby"
• 1841: "L'ancienne boutique de curiosité"
• 1841: "Barnaby Rudge"

Dickens a atteint le statut de superstar littéraire avec "The Old Curiosity Shop", alors que les lecteurs des deux côtés de l'Atlantique sont devenus obsédés par Little Nell. Une légende persistante est que les New-Yorkais avides de la prochaine tranche se tiendraient sur le quai et hurleraient aux passagers sur les paquebots britanniques entrants, demandant si Little Nell était toujours en vie.

Précédé par sa renommée, Dickens a visité l'Amérique pendant plusieurs mois en 1842. Il n'a pas beaucoup apprécié sa visite, et il a mis ses observations négatives dans un livre, "American Notes", qui a aliéné de nombreux fans américains. Dickens a été offensé par les manières américaines (ou leur absence), et il a limité sa visite au Nord, car il était tellement offensé par l'esclavage qu'il ne s'aventurerait pas dans le Sud au-delà d'une incursion en Virginie.

Il a prêté attention aux conditions de travail, en visitant les usines et les usines. À New York, il a montré son vif intérêt pour les classes les plus pauvres en visitant Five Points, un quartier de taudis notoire.

De retour en Angleterre, il a commencé à écrire un nouveau roman, "Martin Chuzzlewit". Malgré son succès antérieur, Dickens s'est retrouvé à devoir de l'argent à son éditeur, et son nouveau roman ne se vendait pas bien en série. Craignant que sa carrière ne baisse, Dickens voulait désespérément écrire quelque chose qui serait très populaire auprès du public.

Une forme de protestation

Au-delà de ses raisons personnelles d'écrire "A Christmas Carol", Dickens ressentait un fort besoin de commenter l'énorme fossé entre les riches et les pauvres en Grande-Bretagne victorienne.

Dans la nuit du 5 octobre 1843, Dickens prononça un discours à Manchester, en Angleterre, au profit du Manchester Athenaeum, une organisation qui apporta l'éducation et la culture aux masses laborieuses. Dickens, qui avait 31 ans à l'époque, a partagé la scène avec Benjamin Disraeli, un romancier qui deviendra plus tard le Premier ministre britannique.

S'adresser aux résidents de la classe ouvrière de Manchester a profondément affecté Dickens. À la suite de son discours, il a fait une longue marche et, tout en pensant au sort des enfants travailleurs exploités, il a conçu l'idée de "Un chant de noel."

De retour à Londres, Dickens a fait plus de promenades tard dans la nuit, élaborant l'histoire dans sa tête. L'avare Ebenezer Scrooge serait visité par le fantôme de son ancien partenaire commercial Marley et aussi les fantômes de Noël passés, présents et à venir. Voyant enfin l'erreur de ses manières gourmandes, Scrooge fêterait Noël et donnerait une augmentation de salaire à l'employé qu'il exploitait, Bob Cratchit.