Bataille de Berlin de la Seconde Guerre mondiale

La bataille de Berlin a été une attaque soutenue et finalement réussie contre la ville allemande par les forces alliées de l'Union soviétique du 16 avril au 2 mai 1945, pendant la Seconde Guerre mondiale.

Armées et commandants

Alliés: Union soviétique

• Le maréchal Georgy Zhukov
• Le maréchal Konstantin Rokossovsky
• Maréchal Ivan Konev
• Le général Vasily Chuikov
• 2,5 millions d'hommes

Axe: Allemagne

• Général Gotthard Heinrici
• Le général Kurt von Tippelskirch
• Le maréchal Ferdinand Schörner
• Le lieutenant-général Hellmuth Reymann
• Gen. Helmuth Weidling
• Le major-général Erich Bärenfänger
• 766750 hommes

Contexte

Après avoir traversé la Pologne et pénétré en Allemagne, les forces soviétiques ont commencé à planifier une offensive contre Berlin. Bien que soutenue par des avions américains et britanniques, la campagne serait entièrement menée par l'Armée rouge sur le terrain.

Le général américain Dwight D. Eisenhower ne voyait aucune raison de subir des pertes pour un objectif qui finirait par tomber dans la zone d'occupation soviétique après la guerre. Et certains historiens pensent que le leader soviétique Joseph Staline a peut-être été précipité pour battre le reste des Alliés à Berlin afin qu'il puisse obtenir des secrets nucléaires allemands..

Pour l'offensive, l'Armée rouge a massé le 1er front biélorusse du maréchal Georgy Zhukov à l'est de Berlin avec le 2e front biélorusse du maréchal Konstantin Rokossovky au nord et le 1er front ukrainien du maréchal Ivan Konev au sud..

L'opposition aux Soviétiques était la Vistule du groupe d'armées du général Gotthard Heinrici, soutenue par le Army Group Center au sud. L'un des principaux généraux défensifs d'Allemagne, Heinrici a choisi de ne pas défendre le long de la rivière Oder et a plutôt fortement renforcé les hauteurs de Seelow à l'est de Berlin. Cette position a été soutenue par des lignes de défense successives s'étendant jusqu'à la ville ainsi qu'en inondant la plaine inondable de l'Oder en ouvrant des réservoirs.

La défense de la capitale proprement dite a été confiée au lieutenant-général Helmuth Reymann. Bien que leurs forces paraissent fortes sur le papier, les divisions de Heinrici et Reymann étaient gravement épuisées.

L'attaque commence

Le 16 avril, les hommes de Joukov ont attaqué le Seelow Heights. Dans l'une des dernières grandes batailles rangées de la Seconde Guerre mondiale en Europe, les Soviétiques ont capturé la position après quatre jours de combats mais ont fait plus de 30 000 morts..

Au sud, le commandement de Konev a capturé Forst et a pénétré en rase campagne au sud de Berlin. Alors qu'une partie des forces de Konev se dirigeait vers le nord en direction de Berlin, une autre poussa vers l'ouest pour s'unir à l'avancée des troupes américaines. Ces percées ont vu les troupes soviétiques envelopper presque la 9e armée allemande.

Poussant vers l'ouest, le 1er front biélorusse s'approcha de Berlin par l'est et le nord-est. Le 21 avril, son artillerie a commencé à bombarder la ville.

Encerclant la ville

Alors que Joukov conduisait sur la ville, le 1er front ukrainien a continué de gagner du sud. Repoussant la partie nord du Centre des groupes d'armées, Konev contraint ce commandement à se retirer vers la Tchécoslovaquie.

Poussant en avant au nord de Juterbog le 21 avril, ses troupes sont passées au sud de Berlin. Ces deux avancées ont été soutenues par Rokossovsky au nord qui avançait contre la partie nord du groupe d'armées Vistula.

À Berlin, le dirigeant allemand Adolf Hitler a commencé à désespérer et a conclu que la guerre était perdue. Afin de sauver la situation, la 12e armée a été ordonnée à l'est le 22 avril dans l'espoir de pouvoir s'unir à la 9e armée..

Les Allemands ont alors l'intention de la force combinée pour aider à défendre la ville. Le lendemain, le front de Konev achève l'encerclement de la 9e armée tout en engageant les éléments de tête de la 12e.

Insatisfait de la performance de Reymann, Hitler l'a remplacé par le général Helmuth Weidling. Le 24 avril, des éléments des fronts de Joukov et Konev se sont réunis à l'ouest de Berlin, achevant l'encerclement de la ville. Consolider cette position, ils ont commencé à sonder les défenses de la ville. Alors que Rokossovsky continuait de progresser dans le nord, une partie du front de Konev a rencontré la 1ère armée américaine à Torgau le 25 avril..

Hors de la ville

Avec le désengagement du centre du groupe d'armées, Konev a fait face à deux forces allemandes distinctes sous la forme de la 9e armée qui était piégée autour de Halbe et de la 12e armée qui tentait de s'introduire dans Berlin.

Au fur et à mesure que la bataille avançait, la 9e armée tenta d'éclater et réussit partiellement avec environ 25 000 hommes atteignant les lignes de la 12e armée. Les 28 et 29 avril, Heinrici devait être remplacé par le général Kurt Student. Jusqu'à ce que l'étudiant puisse arriver (il ne l'a jamais fait), le commandement a été donné au général Kurt von Tippelskirch.

Attaquant au nord-est, la 12e armée du général Walther Wenck a connu un certain succès avant d'être arrêtée à 32 kilomètres de la ville au bord du lac Schwielow. Incapable d'avancer et d'être attaqué, Wenck se retira vers l'Elbe et les forces américaines..

La bataille finale

À Berlin, Weidling possédait environ 45 000 combattants composés de Wehrmacht, SS, Hitler Youth et Volkssturm milice. le Volkssturm était composé d'hommes âgés de 16 à 60 ans qui n'avaient pas été précédemment enrôlés pour le service militaire. Il s'est formé au cours des dernières années de la guerre. Non seulement les Allemands étaient largement en infériorité numérique, mais ils ont également été dépassés par la formation avec beaucoup de leurs forces.

Les premières attaques soviétiques contre Berlin ont commencé le 23 avril, un jour avant que la ville ne soit encerclée. Frappant du sud-est, ils rencontrèrent une forte résistance mais atteignirent le S-Bahn de Berlin près du canal de Teltow le lendemain soir.

Le 26 avril, la 8e armée de gardes du lieutenant-général Vasily Chuikov s'est avancée du sud et a attaqué l'aéroport de Tempelhof. Le lendemain, les forces soviétiques pénétraient dans la ville le long de plusieurs lignes en provenance du sud, du sud-est et du nord.

Tôt le 29 avril, les troupes soviétiques ont traversé le pont de Moltke et lancé des attaques contre le ministère de l'Intérieur. Celles-ci ont été ralenties par un manque de soutien d'artillerie.

Après avoir capturé le quartier général de la Gestapo plus tard dans la journée, les Soviétiques se sont emparés du Reichstag. Assaillant le bâtiment emblématique le lendemain, ils ont réussi à hisser un drapeau tristement célèbre après des heures de combats brutaux.

Deux jours supplémentaires ont été nécessaires pour dégager complètement les Allemands du bâtiment. Rencontrant Hitler au début du 30 avril, Weidling l'a informé que les défenseurs manqueraient bientôt de munitions.

Ne voyant aucune autre option, Hitler a autorisé Weidling à tenter une évasion. Ne voulant pas quitter la ville et à l'approche des Soviétiques, Hitler et Eva Braun, qui se sont mariés le 29 avril, sont restés au Führerbunker puis se sont suicidés plus tard dans la journée..

Avec la mort d'Hitler, le grand amiral Karl Doenitz est devenu président tandis que Joseph Goebbels, qui était à Berlin, est devenu chancelier.

Le 1er mai, les 10 000 défenseurs de la ville restants ont été contraints de pénétrer dans une zone en retrait dans le centre-ville. Bien que le général Hans Krebs, chef d'état-major général, ait ouvert des pourparlers de reddition avec Chuikov, il a été empêché de se réconcilier par Goebbels qui souhaitait continuer le combat. Cela a cessé d'être un problème plus tard dans la journée lorsque Goebbels s'est suicidé.

Bien que la voie soit libre pour se rendre, Krebs a choisi d'attendre jusqu'au lendemain matin pour qu'une tentative d'évasion puisse être tentée cette nuit-là. En avançant, les Allemands ont cherché à s'échapper le long de trois itinéraires différents. Seuls ceux qui ont traversé le Tiergarten ont réussi à pénétrer les lignes soviétiques, bien que peu aient réussi à atteindre les lignes américaines.

Tôt le 2 mai, les forces soviétiques ont capturé la chancellerie du Reich. À 6 heures du matin, Weidling s'est rendu avec son personnel. Emmené à Chuikov, il a rapidement ordonné à toutes les forces allemandes restantes à Berlin de se rendre.

Conséquences de la bataille de Berlin

La bataille de Berlin a effectivement mis fin aux combats sur le front de l'Est et en Europe dans son ensemble. Avec la mort d'Hitler et la défaite militaire complète, l'Allemagne s'est rendue sans condition le 7 mai.

Prenant possession de Berlin, les Soviétiques ont travaillé pour restaurer les services et distribuer de la nourriture aux habitants de la ville. Ces efforts d'aide humanitaire ont été quelque peu entachés par certaines unités soviétiques qui ont pillé la ville et attaqué la population.

Lors des combats pour Berlin, les Soviétiques ont perdu 81 116 morts / disparus et 280 251 blessés. Les pertes allemandes sont un sujet de débat, les premières estimations soviétiques atteignant 458 080 morts et 479 298 capturés. Les pertes civiles pourraient avoir atteint 125 000 personnes.