Lieutenant-colonel Otto Skorzeny, Seconde Guerre mondiale

Otto Skorzeny - Jeunesse et carrière:

Otto Skorzeny est né le 12 juin 1908 à Vienne, en Autriche. Élevé dans une famille de classe moyenne, Skorzeny parlait couramment l'allemand et le français et a été éduqué localement avant d'aller à l'université. Pendant son séjour, il a développé des compétences en escrime. Participant à de nombreux combats, il a reçu une longue cicatrice sur le côté gauche de son visage. Ceci avec sa taille (6'4 "), était l'une des caractéristiques distinctives de Skorzeny. Insatisfait de la dépression économique rampante qui prévaut en Autriche, il a rejoint le parti nazi autrichien en 1931 et peu de temps après est devenu membre de la SA (Stormtroopers ).

Otto Skorzeny - Rejoindre l'armée:

Ingénieur civil de métier, Skorzeny a pris une importance mineure lorsqu'il a sauvé le président autrichien Wilhelm Miklas des tirs lors de l'Anschluss en 1938. Cette action a attiré l'attention du chef SS autrichien Ernst Kaltenbrunner. Avec le début de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1939, Skorzeny a tenté de rejoindre la Luftwaffe mais a plutôt été affecté comme élève-officier dans le Leibstandarte SS Adolf Hitler (régiment de garde du corps d'Hitler). En tant qu'officier technique avec le grade de sous-lieutenant, Skorzeny a mis sa formation d'ingénieur à profit.

Lors de l'invasion de la France l'année suivante, Skorzeny voyage avec l'artillerie de la 1ère division Waffen SS. Ne voyant que peu d'action, il participe plus tard à la campagne allemande dans les Balkans. Au cours de ces opérations, il contraint une importante force yougoslave à se rendre et est promu premier lieutenant. En juin 1941, Skorzeny, qui sert maintenant au sein de la 2e division Panzer SS Das Reich, prend part à l'opération Barbarossa. Attaquant l'Union soviétique, Skorzeny a aidé aux combats alors que les troupes allemandes approchaient de Moscou. Affecté à une unité technique, il a été chargé de saisir les principaux bâtiments de la capitale russe après sa chute.

Otto Skorzeny - Devenir Commando:

Comme les défenses soviétiques se sont tenues, cette mission a finalement été annulée. Restant sur le front de l'Est, Skorzeny a été blessé par des éclats de roquettes Katyusha en décembre 1942. Bien que blessé, il a refusé d'être soigné et a continué de se battre jusqu'à ce que les effets de ses blessures le forcent à l'évacuation. Emmené à Vienne pour récupérer, il reçut la croix de fer. Étant donné son rôle au sein de la Waffen-SS à Berlin, Skorzeny a commencé une lecture et des recherches approfondies sur les tactiques et la guerre des commandos. Enthousiaste à propos de cette approche alternative de la guerre, il a commencé à la défendre au sein des SS.

Sur la base de son travail, Skorzeny pensait que de nouvelles unités non conventionnelles devraient être formées pour mener des attaques profondément derrière les lignes ennemies. En avril 1943, son travail a porté ses fruits car il a été sélectionné par Kaltenbrunner, aujourd'hui chef du RSHA (SS-Reichssicherheitshauptamt - Bureau principal de sécurité du Reich) pour développer un cours de formation pour les agents comprenant des tactiques paramilitaires, le sabotage et l'espionnage. Promu capitaine, Skorzeny a rapidement reçu le commandement de Sonderverband z.b.V. Friedenthal. Unité d'opérations spéciales, elle a été rebaptisée 502nd SS Jäger Battalion Mitte en juin.

Entraînant sans relâche ses hommes, l'unité de Skorzeny a mené sa première mission, l'opération François, cet été-là. Se rendant en Iran, un groupe du 502nd a été chargé de contacter les tribus dissidentes de la région et de les encourager à attaquer les lignes d'approvisionnement alliées. Bien que le contact ait été établi, peu de résultats ont été obtenus. Avec l'effondrement du régime de Benito Mussolini en Italie, le dictateur a été arrêté par le gouvernement italien et traversé une série de maisons sûres. Irrité par cet Adolf Hitler a ordonné le sauvetage de Mussolini.

Otto Skorzeny - L'homme le plus dangereux d'Europe:

Rencontrant un petit groupe d'officiers en juillet 1943, Hitler choisit personnellement Skorzeny pour superviser l'opération de libération de Mussolini. Familier avec l'Italie d'un voyage de noces d'avant-guerre, il a commencé une série de vols de reconnaissance au-dessus du pays. Au cours de ce processus, il a été abattu à deux reprises. Localisant Mussolini à l'hôtel Campo Imperatore isolé au sommet de la montagne Gran Sasso, Skorzeny, le général Kurt Student et le major Harald Mors ont commencé à planifier une mission de sauvetage. Surnommé Opération Oak, le plan prévoyait que les commandos débarquent douze planeurs D230 sur une petite parcelle de terrain dégagée avant de prendre d'assaut l'hôtel..

Le 12 septembre, les planeurs ont atterri au sommet de la montagne et se sont emparés de l'hôtel sans tirer. Récupérant Mussolini, Skorzeny et le chef déchu ont quitté le Gran Sasso à bord d'un petit Fieseler Fi 156 Storch. Arrivé à Rome, il escorta Mussolini à Vienne. En récompense de la mission, Skorzeny a été promu major et a reçu la Croix de chevalier de la Croix de fer. Les exploits audacieux de Skorzeny au Gran Sasso ont été largement médiatisés par le régime nazi et il a rapidement été surnommé «l'homme le plus dangereux d'Europe».

Otto Skorzeny - Missions ultérieures:

Conduisant le succès de la mission Gran Sasso, Skorzeny a été chargé de superviser l'opération Long Jump qui a appelé des agents à assassiner Franklin Roosevelt, Winston Churchill et Joseph Staline lors de la conférence de Téhéran en novembre 1943. Peu convaincu que la mission pourrait réussir, Skorzeny l'a fait annuler en raison d'un manque de renseignements et de l'arrestation des principaux agents. Ensuite, il a commencé à planifier l'opération Knight's Leap qui visait à capturer le chef yougoslave Josip Tito dans sa base de Drvar. Bien qu'il ait l'intention de diriger personnellement la mission, il a reculé après avoir visité Zagreb et trouvé son secret compromis.

Malgré cela, la mission s'est poursuivie et s'est terminée de façon désastreuse en mai 1944. Deux mois plus tard, Skorzeny s'est retrouvé à Berlin après le complot du 20 juillet pour tuer Hitler. En faisant le tour de la capitale, il a aidé à réprimer les rebelles et à maintenir le contrôle nazi sur le gouvernement. En octobre, Hitler a convoqué Skorzeny et lui a donné l'ordre d'aller en Hongrie et d'empêcher le régent hongrois, l'amiral Miklós Horthy, de négocier la paix avec les Soviétiques. Surnommé Opération Panzerfaust, Skorzeny et ses hommes ont capturé le fils de Horthy et l'ont envoyé en Allemagne en otage avant de sécuriser la colline du château de Budapest. À la suite de l'opération, Horthy a quitté ses fonctions et Skorzeny a été promu lieutenant-colonel.

Otto Skorzeny - Opération Griffin:

De retour en Allemagne, Skorzeny a commencé à planifier l'opération Griffin. Une mission sous faux drapeau, il a appelé ses hommes à porter des uniformes américains et à pénétrer les lignes américaines pendant les phases d'ouverture de la bataille des Ardennes pour semer la confusion et perturber les mouvements alliés. Allant de l'avant avec environ 25 hommes, la force de Skorzeny n'a connu qu'un succès mineur et bon nombre de ses hommes ont été capturés. Après avoir été capturés, ils ont répandu des rumeurs selon lesquelles Skorzeny prévoyait un raid sur Paris pour capturer ou tuer le général Dwight D. Eisenhower. Bien que fausses, ces rumeurs ont conduit à placer Eisenhower sous haute sécurité. À la fin de l'opération, Skorzeny a été transféré vers l'est et a commandé les forces régulières en tant que général de division par intérim. Montant une défense tenace de Francfort, il reçut les feuilles de chêne à la croix de chevalier. Avec une défaite à l'horizon, Skorzeny a été chargé de créer une organisation de guérilla nazie surnommée les «loups-garous». Manquant de main-d'œuvre suffisante pour construire une force de combat, il a plutôt utilisé le groupe pour créer des voies d'évacuation hors d'Allemagne pour les responsables nazis.

Otto Skorzeny - Abandon et vie future:

Voyant peu de choix et croyant qu'il pouvait être utile, Skorzeny s'est rendu aux forces américaines le 16 mai 1945. Détenu pendant deux ans, il a été jugé à Dachau pour crime de guerre lié à l'opération Griffin. Ces accusations ont été rejetées lorsqu'un agent britannique a déclaré que les forces alliées avaient mené des missions similaires. Fuyant un camp d'internement à Darmstadt en 1948, Skorzeny a passé le reste de sa vie en tant que conseiller militaire en Égypte et en Argentine et a continué d'aider les anciens nazis via le réseau ODESSA. Skorzeny est décédé d'un cancer à Madrid, en Espagne, le 5 juillet 1975, et ses cendres ont ensuite été enterrées à Vienne.

Sources sélectionnées

• Seconde guerre mondiale: Otto Skorzeny
• JVL: Otto Skorzeny
• NNDB: Otto Skorzeny