Réservoir Tiger I de la Seconde Guerre mondiale

Le Tiger I était un char lourd allemand qui a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Montant le canon de 88 mm KwK 36 L / 56 et une armure épaisse, le Tiger s'est révélé formidable au combat et a forcé les Alliés à modifier leurs tactiques de blindage et à développer de nouvelles armes pour le contrer. Bien qu'efficace sur le champ de bataille, le Tiger était mal conçu, ce qui le rendait difficile à entretenir et coûteux à produire. De plus, son poids élevé augmentait la consommation de carburant, limitait l'autonomie et rendait le transport difficile vers l'avant. L'un des chars emblématiques du conflit, plus de 1 300 Tiger Is ont été construits.

Conception et développement

Les travaux de conception du Tiger I ont commencé en 1937 chez Henschel & Sohn en réponse à un appel de la Waffenamt (WaA, Agence allemande des armes de l'armée allemande) pour un véhicule révolutionnaire (Durchbruchwagen). À l'avenir, les premiers prototypes Durchbruchwagen ont été abandonnés un an plus tard au profit des modèles VK3001 (H) et VK3601 (H) moyens plus avancés. Pionnier du concept de roue principale de route chevauchant et entrelacé pour les réservoirs, Henschel a reçu la permission de WaA le 9 septembre 1938 pour poursuivre le développement.

Les travaux ont progressé au début de la Seconde Guerre mondiale avec la transformation du design en projet VK4501. Malgré leur incroyable victoire en France en 1940, l'armée allemande a rapidement appris que ses chars étaient plus faibles et plus vulnérables que le S35 français Souma ou le britannique Matilda. Pour aborder cette question, une réunion sur les armes a été convoquée le 26 mai 1941, où Henschel et Porsche ont été invités à soumettre des conceptions pour un char lourd de 45 tonnes..

Tank Tiger I en construction à l'usine de Henschel. Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0

Pour répondre à cette demande, Henschel a proposé deux versions de sa conception VK4501 avec respectivement un pistolet de 88 mm et un pistolet de 75 mm. Avec l'invasion de l'Union soviétique le mois suivant, l'armée allemande a été stupéfaite de rencontrer une armure largement supérieure à ses chars. Combattant le T-34 et le KV-1, les blindés allemands ont découvert que leurs armes n'étaient pas en mesure de pénétrer les chars soviétiques dans la plupart des circonstances..

La seule arme qui s'est avérée efficace était le canon de 88 mm KwK 36 L / 56. En réponse, WaA a immédiatement ordonné que les prototypes soient équipés de 88 mm et prêts pour le 20 avril 1942. Lors d'essais à Rastenburg, le design Henschel s'est révélé supérieur et a été sélectionné pour la production sous la désignation initiale Panzerkampfwagen VI Ausf. H. Alors que Porsche avait perdu la compétition, il a donné le surnom tigre. Essentiellement mis en production en tant que prototype, le véhicule a été modifié tout au long de sa course.

Tiger I

Dimensions

• Longueur: 20 pi 8 po.
• Largeur: 11 pi 8 po.
• La taille: 9 pi 10 po.
• Poids: 62,72 tonnes

Armure et armement

• Canon principal: 1 x 8,8 cm KwK 36 L / 56
• Armement secondaire: 2 x 7,92 mm Maschinengewehr 34
• Armure: 0,98-4,7 pouces.

Moteur

• Moteur: 690 ch Maybach HL230 P45
• La vitesse: 24 mph
• Gamme: 68-120 miles
• Suspension: Ressort de torsion
• Équipage: 5

traits

Contrairement au char allemand Panther, le Tiger I ne s'est pas inspiré du T-34. Plutôt que d'incorporer l'armure en pente du char soviétique, le Tigre a cherché à compenser en montant une armure plus épaisse et plus lourde. Doté d'une puissance de feu et d'une protection au détriment de la mobilité, l'apparence et la disposition du Tiger sont dérivées du Panzer IV précédent.

Pour la protection, l'armure du Tiger variait de 60 mm sur les plaques de coque latérales à 120 mm à l'avant de la tourelle. S'appuyant sur l'expérience acquise sur le front de l'Est, le Tiger I a monté le formidable canon de 88 mm Kwk 36 L / 56. Ce pistolet était destiné à utiliser des viseurs Zeiss Turmzielfernrohr TZF 9b / 9c et était réputé pour sa précision à longue portée. Pour la puissance, le Tiger I était équipé d'un moteur Maybach HL 210 P45 de 641 chevaux, 21 litres et 12 cylindres. Insuffisant pour le poids massif du réservoir de 56,9 tonnes, il a été remplacé après le 250e modèle de production par un moteur HL 230 P45 de 690 ch.

Doté d'une suspension à barre de torsion, le réservoir utilisait un système de roues de route entrelacées et chevauchantes fonctionnant sur une piste large de 725 mm (28,5 pouces). En raison du poids extrême du Tiger, un nouveau système de direction à double rayon a été développé pour le véhicule. Un autre ajout au véhicule a été l'inclusion d'une transmission semi-automatique. Dans le compartiment de l'équipage, il y avait de la place pour cinq.

Cela comprenait le conducteur et l'opérateur radio qui étaient situés à l'avant, ainsi que le chargeur dans la coque et le commandant et l'artilleur dans la tourelle. En raison du poids du Tiger I, il n'était pas capable d'utiliser la plupart des ponts. En conséquence, le premier 495 produit comportait un système de passage à gué qui permettait au réservoir de traverser l'eau à 4 mètres de profondeur. Un processus long à utiliser, il a été abandonné dans les modèles ultérieurs qui n'étaient capables de traverser que 2 mètres d'eau.

Équipe Tiger I effectuant des réparations de piste sur le terrain. Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0

Production

La production du Tiger a commencé en août 1942 afin de précipiter le nouveau char vers l'avant. Extrêmement longue à construire, seulement 25 ont quitté la chaîne de production au cours du premier mois. La production a culminé à 104 par mois en avril 1944. Mal conçue, la Tiger I a également coûté cher à construire et a coûté plus du double de la Panzer IV. En conséquence, seulement 1 347 Tiger Is ont été construits, contre plus de 40 000 Sherman M4 américains. Avec l'arrivée de la conception Tiger II en janvier 1944, la production de Tiger I a commencé à ralentir avec le déploiement des dernières unités en août..

Histoire opérationnelle

Entré au combat le 23 septembre 1942, près de Leningrad, le Tiger I s'est révélé formidable mais très peu fiable. Généralement déployés dans des bataillons de chars lourds distincts, les Tigres ont subi des taux de panne élevés en raison de problèmes de moteur, du système de roues trop compliqué et d'autres problèmes mécaniques. Au combat, les Tigres avaient la capacité de dominer le champ de bataille car les T-34 équipés de canons de 76,2 mm et les Shermans montant des canons de 75 mm n'étaient pas en mesure de pénétrer son blindage frontal et n'avaient de succès que latéralement à courte portée..

En raison de la supériorité du canon de 88 mm, les Tigres avaient souvent la capacité de frapper avant que l'ennemi ne puisse répondre. Bien que conçu comme une arme révolutionnaire, au moment où ils ont vu le combat en grand nombre, les tigres étaient largement utilisés pour ancrer des points forts défensifs. Efficaces dans ce rôle, certaines unités ont pu atteindre des taux de destruction supérieurs à 10: 1 contre les véhicules alliés.

Malgré cette performance, la production lente et le coût élevé du Tiger par rapport à ses homologues alliés rendaient ce taux insuffisant pour vaincre l'ennemi. Au cours de la guerre, le Tiger I a fait 9850 victimes en échange de pertes de 1715 (ce nombre comprend les chars récupérés et remis en service). Le Tiger I a été mis en service jusqu'à la fin de la guerre malgré l'arrivée du Tiger II en 1944.