Seconde Guerre mondiale USS Colorado (BB-45)

USS Colorado (BB-45) était le navire de tête de l'US Navy Colorado-classe de cuirassés (USS Colorado, USS Maryland, et USS Virginie-Occidentale). Construit par la New York Shipbuilding Corporation (Camden, NJ), le cuirassé est entré en service en 1923. Le Colorado-classe était la première classe de cuirassé américain à monter des canons de 16 pouces comme batterie principale. Avec l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, Colorado vu le service dans le théâtre du Pacifique. Ayant initialement aidé à défendre la côte ouest, il a ensuite participé à la campagne de sauts d'îles des Alliés à travers le Pacifique.Le cuirassé a été mis hors service après la guerre et vendu pour la ferraille en 1959.

Développement

La cinquième et dernière classe de cuirassés de type standard (Nevada, Pennsylvanie, Nouveau-Mexique, et Tennessee-conçu pour l’US Navy, le Colorado-classe était une évolution de ses prédécesseurs. Conçu avant la construction du Nevada-classe, le concept de type standard appelait des navires qui avaient des caractéristiques opérationnelles et tactiques similaires. Cela permettrait à toutes les unités de cuirassés de la flotte de fonctionner ensemble sans se soucier des problèmes de vitesse et de rayon de braquage. Comme les navires de type standard étaient destinés à être l'épine dorsale de la flotte, les anciennes classes de dreadnought allant du Caroline du Sud- à la New York-les classes sont de plus en plus déplacées vers des tâches secondaires.

Parmi les caractéristiques trouvées dans les cuirassés de type standard, on peut citer l’utilisation de chaudières à mazout au lieu de charbon et l’emploi d’un blindage «tout ou rien». Ce plan de protection exigeait que d'importantes zones du cuirassé, telles que les magazines et l'ingénierie, soient fortement protégées tandis que les espaces moins critiques n'étaient pas blindés. Il a également vu le pont blindé de chaque navire surélevé de sorte que son bord soit aligné avec la ceinture de blindage principale. En termes de performances, les cuirassés de type standard devaient posséder un rayon de virage tactique de 700 mètres ou moins et une vitesse de pointe minimale de 21 nœuds.. 

Conception

Bien que largement identique au précédent Tennessee-classe, le Colorado-La classe transportait plutôt huit canons de 16 pouces dans quatre tourelles jumelles, contrairement aux navires précédents qui montaient douze canons de 14 pouces dans quatre tourelles triples. L'US Navy avait discuté de l'utilisation de canons de 16 "pendant plusieurs années et après des tests réussis de l'arme, un débat s'ensuivit quant à leur utilisation sur les modèles de type standard antérieurs. Cela ne se produisit pas en raison du coût de la modification de ces modèles et augmenter leur tonnage pour accueillir les nouveaux canons. 

USS Colorado (BB-45) fumant à grande vitesse en 1923, probablement lors d'essais en mer. US Naval History and Heritage Command

En 1917, le secrétaire à la Marine Josephus Daniels a finalement autorisé l'utilisation de canons de 16 "à condition que la nouvelle classe n'incorpore pas d'autres changements de conception majeurs. Colorado-la classe a également monté une batterie secondaire de douze à quatorze canons de 5 "et un armement anti-aérien de quatre canons de 3". 

Comme avec le Tennessee-classe, le Colorado-La classe a utilisé huit chaudières à tubes d'eau Babcock & Wilcox au fioul soutenues par une transmission turbo-électrique pour la propulsion. Ce type de transmission a été préféré car il permettait aux turbines du navire de fonctionner à une vitesse optimale quelle que soit la vitesse de rotation des quatre hélices du navire. Cela a conduit à une augmentation de l'efficacité énergétique et a amélioré l'autonomie globale du navire. Il a également permis une plus grande subdivision de la machinerie du navire, ce qui a amélioré sa capacité à résister aux impacts de torpilles..

Construction

Le navire de tête de la classe, USS Colorado (BB-45) a commencé la construction à la New York Shipbuilding Corporation à Camden, NJ le 29 mai 1919. Les travaux ont progressé sur la coque et le 22 mars 1921, il a glissé avec Ruth Melville, fille du sénateur du Colorado Samuel D. Nicholson, en tant que parrain. Après encore deux ans de travail, Colorado atteint l'achèvement et entré en service le 30 août 1923, avec le capitaine Reginald R. Belknap aux commandes. Finissant son shakedown initial, le nouveau cuirassé a effectué une croisière européenne qui l'a vu visiter Portsmouth, Cherbourg, Villefranche, Naples et Gibraltar avant de retourner à New York le 15 février 1924.

USS Colorado (BB-45)

Aperçu:

• Nation: États Unis
• Type: Bataille navale
• Chantier naval: New York Shipbuilding Corporation, Camden, NJ
• Fixé: 29 mai 1919
• Lancé: 22 mars 1921
• Mise en service: 20 août 1923
• Sort: Vendu pour la ferraille

Spécifications (tel que construit)

• Déplacement: 32 600 tonnes
• Longueur: 624 pieds, 3 pouces.
• Faisceau: 97 pieds, 6 pouces.
• Brouillon: 38 pi.
• Propulsion: Transmission turbo-électrique tournant 4 hélices
• La vitesse: 21 noeuds
• Complément: 1080 hommes

Armement (tel que construit)

• Pistolet 8 × 16 po (4 × 2)
• Pistolets 12 × 5 po
• Pistolets 8 × 3 po
• Tubes lance-torpilles 2 × 21 po

Entre-deux-guerres

Subit des réparations de routine, Colorado a reçu l'ordre de naviguer pour la côte ouest le 11 juillet. Atteignant San Francisco à la mi-septembre, le cuirassé a rejoint la flotte de combat. Opérant avec cette force pour les prochaines années, Colorado engagé dans une croisière de bonne volonté en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1925. Deux ans plus tard, le cuirassé s'échoue sur Diamond Shoals au large du cap Hatteras. Tenu en place pendant une journée, il a finalement été renfloué avec un minimum de dommages.

USS Colorado (BB-45), 1930. US Naval History and Heritage Command

Un an plus tard, il est entré dans le chantier pour des améliorations de son armement antiaérien. Cela a vu le retrait des pistolets originaux de 3 "et l'installation de huit pistolets de 5". Reprise des activités en temps de paix dans le Pacifique, Colorado déplacé périodiquement dans les Caraïbes pour des exercices et aidé les victimes d'un tremblement de terre à Long Beach, en Californie en 1933. Quatre ans plus tard, il a embarqué un contingent d'étudiants du NROTC de l'Université de Washington et de l'Université de Californie-Berkeley pour une croisière de formation d'été.

Pendant les vols au large d'Hawaï, la croisière a été interrompue lorsque Colorado a reçu l'ordre d'aider aux recherches suite à la disparition d'Amelia Earhart. En arrivant dans les îles Phoenix, le cuirassé a lancé des avions scouts mais n'a pas pu localiser le célèbre pilote. Arrivée dans les eaux hawaïennes pour l'exercice de flotte XXI en avril 1940, Colorado est resté dans la région jusqu'au 25 juin 1941, date à laquelle il est parti pour le Puget Sound Navy Yard. Entrant dans la cour pour une révision majeure, il était là lorsque les Japonais ont attaqué Pearl Harbor le 7 décembre.

La Seconde Guerre mondiale

Retour aux opérations actives le 31 mars 1942, Colorado cuit à la vapeur vers le sud et rejoint plus tard l'USS Maryland (BB-46) pour aider à la défense de la côte ouest. S'entraînant pendant l'été, le cuirassé s'est déplacé aux Fidji et aux Nouvelles-Hébrides en novembre. Opérant dans ce voisinage jusqu'en septembre 1943, Colorado est ensuite retourné à Pearl Harbor pour préparer l'invasion des îles Gilbert. Naviguant en novembre, il a fait ses débuts au combat en fournissant un appui-feu pour les atterrissages sur Tarawa. Après avoir aidé les troupes à terre, Colorado voyagé sur la côte ouest pour une brève révision.

USS Colorado (BB-45) fring ses canons arrière de 16 pouces, pendant les préparatifs de l'invasion de Tarawa, fin novembre 1943. US Naval History and Heritage Command

Île en île

De retour à Hawaï en janvier 1944, il part pour les îles Marshall le 22. Atteindre Kwajalein, Colorado pilonné les positions japonaises à terre et aidé à l'invasion de l'île avant de remplir un rôle similaire au large d'Eniwetok. Révisé à Puget Sound ce printemps, Colorado partit le 5 mai et se joignit aux forces alliées pour préparer la campagne des Mariannes. À partir du 14 juin, le cuirassé a commencé à frapper des cibles sur Saipan, Tinian et Guam.

Soutenir les atterrissages sur Tinian le 24 juillet, Colorado subi 22 coups des batteries côtières japonaises qui ont tué 44 membres d'équipage du navire. Malgré ces dégâts, le cuirassé a continué d'opérer contre l'ennemi jusqu'au 3 août. Au départ, il a subi des réparations sur la côte ouest avant de rejoindre la flotte pour des opérations contre Leyte. Arrivée aux Philippines le 20 novembre, Colorado fourni des tirs navals aux troupes alliées à terre. Le 27 novembre, le cuirassé a pris deux coups kamikazes qui ont fait 19 morts et 72 blessés., Colorado a frappé des cibles sur Mindoro début décembre avant de se retirer à Manus pour des réparations.

Avec l'achèvement de ces travaux, Colorado vapeur vers le nord pour couvrir les débarquements dans le golfe de Lingayen, Luzon le 1er janvier 1945. Un tir ami a frappé la superstructure du cuirassé neuf jours plus tard, faisant 18 morts et 51 blessés. Colorado Retraité à Ulithi a ensuite vu l'action à la fin de mars, car il a touché des cibles sur Okinawa avant l'invasion alliée.

L'USS Colorado (BB-45) arrive à San Francisco, Californie, le 25 octobre 1945, après la fin de la Seconde Guerre mondiale. US Naval History and Heritage Command

Tenant une position au large, il a continué d'attaquer des cibles japonaises sur l'île jusqu'au 22 mai, date à laquelle il est parti pour Leyte Gulf. De retour à Okinawa le 6 août, Colorado déplacé vers le nord plus tard dans le mois suivant la fin des hostilités. Après avoir couvert le débarquement des forces d'occupation à l'aérodrome d'Atsugi près de Tokyo, il a navigué pour San Francisco. Après une brève visite, Colorado déplacé vers le nord pour participer aux festivités de la Journée de la Marine à Seattle. 

Actions finales

Ordonné de participer à l'opération Magic Carpet, Colorado fait trois voyages à Pearl Harbor pour transporter des militaires américains chez eux. Au cours de ces voyages, 6 357 hommes sont rentrés aux États-Unis à bord du cuirassé. Colorado déménagea ensuite à Puget Sound et quitta la commission le 7 janvier 1947. Conservé en réserve pendant douze ans, il fut vendu à la ferraille le 23 juillet 1959..