Cowpens USS Seconde Guerre Mondiale (CVL-25)

USS Cowpens (CVL-25) - Présentation:

• Nation: États Unis
• Type: Porte-avions
• Chantier naval: New York Shipbuilding Corporation
• Fixé: 17 novembre 1941
• Lancé: 17 janvier 1943
• Mise en service: 28 mai 1943
• Sort: Vendu pour la ferraille, 1960

USS Cowpens (CVL-25) - Spécifications

• Déplacement: 11 000 tonnes 
• Longueur: 622 pieds, 6 pouces.
• Faisceau: 109 pi 2 po.
• Brouillon: 26 pi.
• Propulsion: Quatre chaudières alimentant 4 turbines General Electric, 4 × arbres
• La vitesse: 32 nœuds
• Complément: 1569 hommes

USS Cowpens (CVL-25) - Armement

• 26 × canons Bofors 40 mm
• 10 × canons Oerlikon 20 mm

Avion

• 30-45 avions

USS Cowpens (CVL-25) - Conception:

Avec la Seconde Guerre mondiale en cours en Europe et l'augmentation des problèmes avec le Japon, le président américain Franklin D. Roosevelt s'est inquiété du fait que la marine américaine ne prévoyait pas de nouveaux porte-avions pour rejoindre la flotte avant 1944. En conséquence, en 1941, il ordonna le conseil général pour examiner la possibilité de convertir certains des croiseurs en cours de construction en transporteurs pour renforcer le service Lexington- et Yorktown-navires de classe. Répondant le 13 octobre, le conseil général a indiqué que si de telles modifications étaient possibles, le niveau de compromis requis réduirait considérablement leur efficacité. En tant qu'ancien secrétaire adjoint de la marine, Roosevelt a refusé de laisser tomber le problème et a demandé au Bureau des navires (BuShips) de mener une deuxième étude..

Présentant les résultats le 25 octobre, BuShips a déclaré que de telles conversions étaient possibles et, bien que les navires auraient des capacités limitées par rapport aux transporteurs de flotte existants, pourraient être achevés beaucoup plus tôt. À la suite de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor le 7 décembre et de l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, l'US Navy a réagi en accélérant la construction du nouveau Essex-transporteurs de flotte de classe et se déplaçant pour convertir plusieurs Cleveland-croiseurs légers de classe, alors en construction, en porteurs légers. Les plans de conversion étant terminés, ils ont montré plus de potentiel que prévu initialement.  

Intégrant des ponts de vol et de hangar étroits et courts, le nouveau Indépendance-la classe a exigé que des boursouflures soient ajoutées aux coques de croiseur pour aider à compenser l'augmentation du poids au-dessus. Maintenant sa vitesse de croisière initiale de 30 nœuds ou plus, la classe était considérablement plus rapide que les autres types de porte-avions légers et d'escorte, ce qui leur a permis d'opérer avec les plus grands porte-avions de la marine américaine. En raison de leur taille plus petite, le Indépendance-les groupes aériens des navires de classe comptaient souvent environ 30 avions. Bien que destinés à être un mélange équilibré de chasseurs, de bombardiers en piqué et de bombardiers torpilleurs, en 1944, les groupes aériens étaient souvent des chasseurs lourds.

USS Cowpens (CVL-25) - Construction:

Le quatrième navire de la nouvelle classe, USS Cowpens (CV-25) a été fixé comme Cleveland-croiseur léger de classe USS Huntington (CL-77) à New York Shipbuilding Corporation (Camden, NJ), le 17 novembre 1941. Désigné pour la conversion en porte-avions et renommé Cowpens après la bataille de la Révolution américaine du même nom, il a glissé le 17 janvier 1943, avec la fille de l'amiral William "Bull" Halsey, en tant que sponsor. La construction se poursuit et elle entre en service le 28 mai 1943 sous le commandement du capitaine R.P. McConnell. Mener des opérations de mise au point et de formation, Cowpensa été renommé CVL-25 le 15 juillet pour le distinguer en tant que porteur léger. Le 29 août, le transporteur a quitté Philadelphie pour le Pacifique. 

USS Cowpens (CVL-25) - Début du combat:

Atteindre Pearl Harbor le 19 septembre, Cowpens opéré dans les eaux hawaïennes jusqu'à naviguer vers le sud dans le cadre de la Force opérationnelle 14. Après avoir effectué des frappes contre Wake Island début octobre, le transporteur est retourné au port pour se préparer aux attaques dans le Pacifique central. Mise à la mer, Cowpens puis a attaqué Mili fin novembre avant de soutenir les forces américaines lors de la bataille de Makin. Après avoir mené des attaques contre Kwajalein et Wotje début décembre, le transporteur est retourné à Pearl Harbor. Affecté au TF 58 (Fast Carrier Task Force), Cowpens parti pour les îles Marshall en janvier et aidé à l'invasion de Kwajalein. Le mois suivant, il participe à une série de frappes dévastatrices sur le mouillage de la flotte japonaise à Truk.  

USS Cowpens (CVL-25) - Island Hopping:

En continuant, TF 58 a attaqué les Mariannes avant de commencer une série de raids dans l'ouest des îles Caroline. Fin de cette mission le 1er avril, Cowpens a reçu l'ordre de soutenir le débarquement du général Douglas MacArthur à Hollandia, en Nouvelle-Guinée, plus tard dans le mois. Tournant vers le nord après cet effort, le porte-avions a heurté Truk, Satawan et Ponape avant de faire escale à Majuro. Après plusieurs semaines de formation, Cowpens fumé vers le nord pour prendre part aux opérations contre les Japonais dans les Mariannes. Arrivé dans les îles début juin, le porte-avions a aidé à couvrir les débarquements sur Saipan avant de participer à la bataille de la mer des Philippines du 19 au 20 juin. Au lendemain de la bataille, Cowpens retourné à Pearl Harbor pour une refonte.

Rejoindre TF 58 à la mi-août, Cowpens lancé des attaques pré-invasion contre Peleliu, avant de couvrir les débarquements sur Morotai. Fin septembre et début octobre, le transporteur a participé à des raids contre Luzon, Okinawa et Formosa. Lors de l'attaque de Formose, Cowpens aidé à couvrir le retrait des croiseurs USS Canberra (CA-70) et USS Houston (CL-81) qui avait subi des tirs de torpilles d'avions japonais. En route vers Ulithi avec le groupe de travail 38.1 du vice-amiral John S. McCain (Frelon, Guêpe, Hancock, et Monterey), Cowpens et ses conjoints ont été rappelés fin octobre pour participer à la bataille du golfe de Leyte. Restant aux Philippines jusqu'en décembre, il a mené des opérations contre Luzon et a survécu au typhon Cobra.

USS Cowpens (CVL-25) - Actions ultérieures:

Après les réparations après la tempête, Cowpens retourné à Luzon et aidé au débarquement dans le golfe de Lingayen début janvier. Accomplissant cette tâche, il s'est joint à d'autres transporteurs pour lancer une série de raids contre Formose, l'Indochine, Hong Kong et Okinawa. En février, Cowpens a commencé des attaques contre les îles d'origine du Japon ainsi que des troupes soutenues à terre lors de l'invasion d'Iwo Jima. Après de nouveaux raids contre le Japon et Okinawa, Cowpens a quitté la flotte et a fumé pour San Francisco pour recevoir une révision prolongée. Sortant du chantier le 13 juin, le transporteur a attaqué Wake Island une semaine plus tard avant d'atteindre Leyte. Rendez-vous avec TF 58, Cowpens déplacé vers le nord et repris les frappes sur le Japon.

CowpensLes avions sont restés engagés dans cette tâche jusqu'à la fin des hostilités le 15 août. Premier transporteur américain à entrer dans la baie de Tokyo, il est resté en place jusqu'au début des atterrissages d'occupation le 30 août. Pendant ce temps, CowpensUn groupe aérien a effectué des missions de reconnaissance au-dessus du Japon à la recherche de camps de prisonniers de guerre et d'aérodromes et a aidé à sécuriser l'aérodrome de Yokosuka et à libérer des prisonniers près de Niigata. Avec la capitulation japonaise officielle le 2 septembre, le transporteur est resté dans la région jusqu'au début des voyages de l'opération Magic Carpet en novembre. Ceux-ci ont vu Cowpens aider au retour des militaires américains aux États-Unis.  

Achèvement des droits sur le tapis magique en janvier 1946, Cowpens est passé au statut de réserve sur l'île de Mare en décembre. Conservé dans des boules à mites pendant les treize prochaines années, le porte-avions a été renommé transporteur d'aéronefs (AVT-1) le 15 mai 1959. Ce nouveau statut s'est avéré bref, l'US Navy ayant choisi de frapper. Cowpens du Naval Vessel Register le 1er novembre. Cela fait, le transporteur a ensuite été vendu pour la ferraille en 1960.   

Sources sélectionnées

• DANFS: USS Cowpens (CVL-25)
• NavSource: USS Cowpens (CVL-25)
• NPS: USS Cowpens