Le proverbe chinois de «Sai Weng a perdu son cheval»

Les proverbes chinois (諺語, yànyŭ) sont un aspect important de la culture et de la langue chinoises. Mais ce qui rend les proverbes chinois d'autant plus extraordinaires, c'est que tant de choses sont communiquées en si peu de caractères. Les proverbes portent généralement plusieurs couches de sens malgré le fait qu'ils ne sont généralement composés que de quatre caractères. Ces courts dictons et idiomes résument chacun une histoire ou un mythe culturel plus vaste et bien connu, dont la morale est censée transmettre une plus grande vérité ou guider la vie de tous les jours. Il existe des centaines de proverbes chinois célèbres de la littérature, de l'histoire, de l'art et de personnalités et philosophes chinois. Certains de nos favoris sont les proverbes de chevaux.

L'importance du cheval dans la culture chinoise

Le cheval est un motif important dans la culture chinoise et, en particulier, la mythologie chinoise. En plus des contributions très réelles apportées à la Chine par le cheval comme moyen de transport vers la puissance militaire, le cheval détient un grand symbolisme pour les Chinois. Des douze cycles du zodiaque chinois, le septième est associé au cheval. Le cheval est également un symbole célèbre parmi les créatures composites mythologiques comme le longma ou dragon-horse, qui était associé à l'un des chefs légendaires de sauge.

Le proverbe chinois le plus célèbre du cheval

L'un des proverbes de chevaux les plus célèbres est 塞 翁 失 馬 (Sāi Wēng Shī Mǎ) ou Sāi Wēng a perdu son cheval. La signification du proverbe n'apparaît que lorsque l'on connaît l'histoire qui l'accompagne de Sāi Wēng, qui commence avec un vieil homme qui vivait à la frontière:

Sāi Wēng vivait à la frontière et il élevait des chevaux pour gagner sa vie. Un jour, il a perdu l'un de ses précieux chevaux. Après avoir entendu parler du malheur, son voisin s'est senti désolé pour lui et est venu le réconforter. Mais Sāi Wēng a simplement demandé: «Comment pourrions-nous savoir que ce n'est pas une bonne chose pour moi?»
Après un certain temps, le cheval perdu est revenu et avec un autre beau cheval. Le voisin est revenu et a félicité Sāi Wēng pour sa bonne fortune. Mais Sāi Wēng a simplement demandé: «Comment pourrions-nous savoir que ce n'est pas une mauvaise chose pour moi?»
Un jour, son fils est sorti faire un tour avec le nouveau cheval. Il a été violemment éjecté du cheval et s'est cassé la jambe. Les voisins ont de nouveau exprimé leurs condoléances à Sāi Wēng, mais Sāi Wēng a simplement dit: «Comment pourrions-nous savoir que ce n'est pas une bonne chose pour moi?» Un an plus tard, l'armée de l'empereur est arrivée au village pour recruter tous les hommes valides pour combattre dans la guerre. En raison de sa blessure, le fils de Sāi Wēng n'a pas pu partir en guerre et a été épargné par une mort certaine.

La signification de Sāi Wēng Shī Mǎ

Le proverbe peut être lu comme ayant de multiples implications en ce qui concerne le concept de chance et de fortune. La fin de l'histoire semble suggérer que chaque malheur vient avec une doublure en argent, ou comme nous pourrions le dire en anglais, une bénédiction déguisée. Mais dans l'histoire, il y a aussi le sentiment qu'avec ce qui semble d'abord être de la chance, il peut y avoir malheur. Compte tenu de sa double signification, ce proverbe est communément dit lorsque la malchance se transforme en bonne ou lorsque la bonne chance se transforme en mauvaise.