Comment trouver l'idée principale

Les questions sur «l'idée principale» d'un passage sont populaires dans les tests de compréhension de la lecture, mais parfois, ces questions sont assez difficiles à répondre, en particulier pour les étudiants qui ne sont pas complètement sûrs de comprendre ce qu'est vraiment l'idée principale. est. Trouver l'idée principale d'un paragraphe ou d'un passage de texte plus long est l'une des compétences de lecture les plus importantes à maîtriser, ainsi que des concepts tels que faire une inférence, trouver le but de l'auteur ou comprendre les mots de vocabulaire dans leur contexte..

Voici quelques techniques pour aider à comprendre ce qu'est exactement une «idée principale» et comment l'identifier avec précision dans un passage.

Comment définir l'idée principale

L'idée principale d'un paragraphe est le principal point ou concept que l'auteur souhaite communiquer aux lecteurs sur le sujet. Ainsi, dans un paragraphe, lorsque l'idée principale est énoncée directement, elle s'exprime dans ce que l'on appelle phrase de sujet. Il donne une idée globale de l'objet du paragraphe et est étayé par les détails des phrases suivantes du paragraphe. Dans un article de plusieurs paragraphes, l'idée principale est exprimée dans le énoncé de la thèse, qui est ensuite soutenu par des points individuels plus petits.

Considérez l'idée principale comme un résumé bref mais complet. Il couvre tout ce dont le paragraphe parle d'une manière générale, mais n'inclut pas les détails. Ces détails viendront dans des phrases ou des paragraphes ultérieurs et ajouteront des nuances et du contexte; l'idée principale aura besoin de ces détails pour soutenir son argument.

Par exemple, imaginez un article sur les causes de la Première Guerre mondiale. Un paragraphe pourrait être consacré au rôle joué par l'impérialisme dans le conflit. L'idée principale de ce paragraphe pourrait être quelque chose comme: "La concurrence constante pour les empires massifs a conduit à une augmentation des tensions en Europe qui ont finalement éclaté dans la Première Guerre mondiale." Le reste du paragraphe pourrait explorer quelles étaient ces tensions spécifiques, qui était impliqué et pourquoi les pays cherchaient des empires, mais l'idée principale ne fait qu'introduire l'argument général de la section.

Lorsqu'un auteur n'énonce pas directement l'idée principale, cela devrait quand même être sous-entendu, et est appelé un idée principale implicite. Cela nécessite que le lecteur examine attentivement le contenu - des mots, des phrases, des images spécifiques qui sont utilisés et répétés - pour déduire ce que l'auteur communique..

Comment trouver l'idée principale

Trouver l'idée principale est essentiel pour comprendre ce que vous lisez. Il aide les détails à avoir un sens et à être pertinents, et fournit un cadre pour se souvenir du contenu. Essayez ces conseils spécifiques pour identifier l'idée principale d'un passage.

1) Identifier le sujet

Lisez entièrement le passage, puis essayez d'identifier le sujet. De qui ou de quoi parle le paragraphe? Cette partie est juste de découvrir un sujet comme "cause de la Première Guerre mondiale" ou "nouveaux appareils auditifs;" ne vous inquiétez pas encore de décider quel argument le passage fait sur ce sujet.

2) Résumez le passage

Après avoir lu attentivement le passage, résumez-le dans vos propres mots une phrase. Imaginez que vous n'avez que dix à douze mots pour dire à quelqu'un de quoi parle le passage - que diriez-vous?

3) Regardez les première et dernière phrases du passage

Les auteurs placent souvent l'idée principale dans ou à proximité de la première ou de la dernière phrase du paragraphe ou de l'article, alors isolez ces phrases pour voir si elles ont un sens en tant que thème général du passage. Attention: parfois, l’auteur utilise des mots comme mais, pourtant, en revanche, cependant, etc. qui indiquent que la deuxième phrase est en fait l'idée principale. Si vous voyez un de ces mots qui nie ou qualifie la première phrase, c'est un indice que la deuxième phrase est l'idée principale.

4) Recherchez la répétition des idées

Si vous lisez un paragraphe et que vous ne savez pas comment le résumer car il y a tellement d'informations, commencez à chercher des mots, des phrases ou des idées apparentées. Lisez cet exemple de paragraphe:

Un nouvel appareil auditif utilise un aimant pour maintenir la partie détachable du traitement du son en place. Comme d'autres aides, il convertit le son en vibrations, mais il est unique en ce qu'il peut transmettre les vibrations directement à l'aimant puis à l'oreille interne. Cela produit un son plus clair. Le nouvel appareil n'aidera pas toutes les personnes malentendantes, uniquement celles qui ont une perte auditive causée par une infection ou un autre problème de l'oreille moyenne. Cela n'aidera probablement pas plus de 20% de toutes les personnes ayant des problèmes d'audition. Les personnes qui ont des otites persistantes devraient cependant trouver un soulagement et une audition rétablie avec le nouveau dispositif..

De quoi parle constamment ce paragraphe? Un nouvel appareil auditif. Qu'est-ce qu'il essaie de transmettre? Un nouvel appareil auditif est désormais disponible pour certaines personnes malentendantes, mais pas pour toutes. C'est l'idée principale!

Évitez les erreurs d'idées principales

Choisir une idée principale à partir d'un ensemble de choix de réponses est différent de composer une idée principale par vous-même. Les rédacteurs de tests à choix multiples sont souvent délicats et vous poseront des questions de distraction qui ressemblent beaucoup à la vraie réponse. Cependant, en lisant attentivement le passage, en utilisant vos compétences et en identifiant vous-même l'idée principale, vous pouvez éviter de faire ces trois erreurs courantes: sélectionner une réponse de portée trop étroite; sélectionner une réponse trop large; ou sélectionner une réponse complexe mais contraire à l'idée principale. 

Ressources et lectures complémentaires

• Comment trouver une idée principale énoncée
• Comment trouver une idée principale implicite
• Trouver la pratique de l'idée principale
• Recherche d'idées principales dans les paragraphes, http://english.glendale.cc.ca.us/topic.html
• Trouver l'idée principale, Columbia College

Mis à jour par Amanda Prahl