Afropithecus

Nom:

Afropithecus (grec pour "singe africain"); prononcé AFF-roe-pith-ECK-us

Habitat:

Jungles d'Afrique

Époque historique:

Miocène moyen (il y a 17 millions d'années)

Taille et poids:

Environ cinq pieds de haut et 100 livres

Régime:

Fruits et graines

Caractéristiques distinctives:

Grande taille; museau relativement long avec de grandes dents

À propos d'Afropithecus

Les paléontologues tentent toujours de démêler les relations compliquées des premiers hominidés africains de l'époque du Miocène, qui étaient parmi les premiers vrais singes de l'arbre évolutionnaire des primates préhistoriques. Afropithecus, découvert en 1986 par la célèbre équipe mère-fils de Mary et Richard Leakey, témoigne de la confusion persistante: ce singe arboricole avait des caractéristiques anatomiques en commun avec le plus connu Proconsul, et il semble également avoir a également été étroitement apparenté à Sivapithecus (un genre auquel Ramapithecus a maintenant été attribué en tant qu'espèce distincte). Malheureusement, Afropithecus n'est pas aussi bien attesté, fossile, que ces autres hominidés; nous savons par ses dents éparses qu'il se nourrissait de fruits et de graines résistants, et il semble avoir marché comme un singe (à quatre pieds) plutôt que comme un singe (à deux pieds, au moins une partie du temps).