Aztlán, la patrie mythique de l'Aztec-Mexica

Aztlan (également orthographié Aztlan ou parfois Aztalan) est le nom de la patrie mythique des Aztèques, l'ancienne civilisation méso-américaine également connue sous le nom de Mexica. Selon leur mythe d'origine, les Mexicas ont quitté Aztlan à la demande de leur dieu / dirigeant Huitzilopochtli, pour trouver un nouveau foyer dans la vallée du Mexique. Dans la langue Nahua, Aztlan signifie «le lieu de la blancheur» ou «le lieu du héron». Qu'il s'agisse d'un lieu réel ou non est discutable.

À quoi ressemblait Aztlan

Selon les différentes versions mexicaines des histoires, leur terre natale Aztlan était un endroit luxueux et délicieux situé sur un grand lac, où tout le monde était immortel et vivait heureux parmi des ressources abondantes. Il y avait une colline escarpée appelée Colhuacan au milieu du lac, et dans la colline se trouvaient des grottes et des cavernes connues collectivement sous le nom de Chicomoztoc, où vivaient les ancêtres des Aztèques. La terre était remplie de grandes quantités de canards, hérons et autres oiseaux aquatiques; les oiseaux rouges et jaunes chantaient sans cesse; de grands et beaux poissons nageaient dans les eaux et des arbres d'ombrage bordaient les rives.

À Aztlan, les gens pêchaient dans des canoës et entretenaient leurs jardins flottants de maïs, de poivrons, de haricots, d'amarante et de tomates. Mais quand ils ont quitté leur patrie, tout s'est retourné contre eux, les mauvaises herbes les ont mordus, les rochers les ont blessés, les champs étaient remplis de chardons et d'épines. Ils ont erré dans un pays rempli de vipères, de lézards venimeux et d'animaux sauvages dangereux avant d'atteindre leur maison pour construire leur lieu de destinée, Tenochtitlan.

Qui étaient les Chichimecas?

À Aztlan, le mythe raconte, les ancêtres Mexica habitaient en place avec sept grottes appelées Chicomoztoc (Chee-co-moz-toch). Chaque grotte correspondait à l'une des tribus Nahuatl qui quitterait plus tard cet endroit pour atteindre, par vagues successives, le bassin du Mexique. Ces tribus, répertoriées avec de légères différences de source en source, étaient les Xochimilca, Chalca, Tepaneca, Colhua, Tlahuica, Tlaxcala et le groupe qui allait devenir le Mexica.

Des récits oraux et écrits mentionnent également que les Mexica et les autres groupes Nahuatl ont été précédés dans leur migration par un autre groupe, collectivement connu sous le nom de Chichimecas, qui a migré du nord vers le centre du Mexique un peu plus tôt et qui était considéré par le peuple Nahua moins civilisé. Les Chichimeca ne se réfèrent apparemment pas à un groupe ethnique particulier, mais étaient plutôt des chasseurs ou des agriculteurs du Nord contrairement aux Tolteca, les citadins, les populations agricoles urbaines déjà dans le bassin du Mexique.

La migration

Les histoires des batailles et des interventions des dieux tout au long du voyage abondent. Comme tous les mythes d'origine, les premiers événements mélangent des événements naturels et surnaturels, mais les histoires de l'arrivée du migrant dans le bassin du Mexique sont moins mystiques. Plusieurs versions du mythe de la migration incluent l'histoire de la déesse lunaire Coyolxauhqui et de ses 400 frères étoiles, qui ont tenté de tuer Huitzilopochtli (le soleil) sur la montagne sacrée de Coatepec.

De nombreux archéologues et linguistes historiques soutiennent la théorie d'une occurrence de multiples migrations entrantes dans le bassin du Mexique depuis le nord du Mexique et / ou le sud-est des États-Unis entre 1100 et 1300 CE. Les preuves de cette théorie incluent l'introduction de nouveaux types de céramique dans le centre du Mexique et le fait que la langue nahuatl, la langue parlée par les Aztèques / Mexicas, n'est pas indigène au centre du Mexique..

La recherche de Moctezuma

Aztlan était une source de fascination pour les Aztèques eux-mêmes. Les chroniqueurs et codex espagnols rapportent que le roi Mexica Moctezuma Ilhuicamina (ou Montezuma I, régna 1440-1469) a envoyé une expédition à la recherche de la patrie mythique. Soixante sorciers et magiciens âgés ont été rassemblés par Moctezuma pour le voyage et ont reçu de l'or, des pierres précieuses, des manteaux, des plumes, du cacao, de la vanille et du coton des entrepôts royaux pour être utilisés comme cadeaux aux ancêtres. Les sorciers ont quitté Tenochtitlan et sont arrivés en dix jours à Coatepec, où ils se sont transformés en oiseaux et en animaux pour prendre la dernière étape du voyage vers Aztlan, où ils ont repris leur forme humaine.

À Aztlan, les sorciers ont trouvé une colline au milieu d'un lac, où les habitants parlaient nahuatl. Les sorciers ont été emmenés sur la colline où ils ont rencontré un vieil homme qui était le prêtre et le gardien de la déesse Coatlicue. Le vieil homme les a emmenés au sanctuaire de Coatlicue, où ils ont rencontré une ancienne femme qui a dit qu'elle était la mère de Huitzilopochtli et avait beaucoup souffert depuis son départ. Il avait promis de revenir, a-t-elle dit, mais il ne l'a jamais fait. Les habitants d'Aztlan pouvaient choisir leur âge, a déclaré Coatlicue: ils étaient immortels.

La raison pour laquelle les habitants de Tenochtitlan n'étaient pas immortels était qu'ils consommaient du cacao et d'autres articles de luxe. Le vieil homme a refusé l'or et les biens précieux apportés par les rapatriés, affirmant que "ces choses vous ont ruinés" et a donné aux sorciers sauvagine et plantes originaires d'Aztlan et des capes et des bretelles en fibre maguey à ramener avec eux. Les sorciers se sont transformés en animaux et sont retournés à Tenochtitlan.

Quelles preuves soutiennent la réalité d'Aztlan et de la migration?

Les érudits modernes ont longtemps débattu pour savoir si Aztlán était un lieu réel ou simplement un mythe. Plusieurs des livres restants laissés par les Aztèques, appelés codex, racontent l'histoire de la migration d'Aztlan-en particulier, le codex Boturini o Tira de la Peregrinacion. L'histoire a également été rapportée comme une histoire orale racontée par les Aztèques à plusieurs chroniqueurs espagnols, dont Bernal Diaz del Castillo, Diego Duran et Bernardino de Sahagun.

Le Mexica a déclaré aux Espagnols que leurs ancêtres avaient atteint la vallée du Mexique environ 300 ans auparavant, après avoir quitté leur patrie, située traditionnellement au nord de Tenochtitlan. Des preuves historiques et archéologiques montrent que le mythe de la migration des Aztèques a une base solide dans la réalité.

Dans une étude approfondie des histoires disponibles, l'archéologue Michael E. Smith a constaté que ces sources citent le mouvement non seulement des Mexica, mais de plusieurs groupes ethniques différents. Les enquêtes de Smith en 1984 ont conclu que les gens sont arrivés dans le bassin du Mexique en provenance du nord en quatre vagues. La première vague (1) était des Chichimèques non-Nahuatl quelque temps après la chute de Tollan en 1175; suivis de trois groupes parlant le nahuatl qui se sont installés (2) dans le bassin du Mexique vers 1195, (3) dans les vallées montagneuses environnantes vers 1220, et (4) les Mexica, qui se sont installés parmi les premières populations aztlanes vers 1248..

Aucun candidat possible pour Aztlan n'a encore été identifié.