Faits sur le Lion de Barbarie

Nom:

Lion de Barbarie; aussi connu sous le nom Panthera leo leo, le Lion de l'Atlas et le Lion de Nubie

Habitat:

Plaines d'Afrique du Nord

Époque historique:

Pléistocène supérieur moderne (il y a 500 000 à 100 ans)

Taille et poids:

Jusqu'à sept pieds de long et 500 livres

Régime:

Viande

Caractéristiques distinctives:

Grande taille; crinière et fourrure épaisses

À propos du Lion de Barbarie

Suivi des relations évolutives des différentes sous-espèces de lion moderne (Panthera leo) peut être une affaire délicate. Pour autant que les paléontologues puissent le dire, le Lion de Barbarie (Panthera leo leo) est issu d'une population de Lions européens (Panthera leo europaea), eux-mêmes descendants de lions asiatiques (Panthera leo persica), qui existent encore, bien qu'en nombre décroissant, dans l'Inde d'aujourd'hui. Quel que soit son héritage ultime, le Lion de Barbarie partage un honneur douteux avec la plupart des sous-espèces de lions, après avoir été essuyé de la surface de la terre par l'empiètement humain et la diminution de son habitat autrefois vaste.

Comme de nombreux autres mammifères récemment disparus, le Lion de Barbarie a un pedigree historique distinct. Les Britanniques médiévaux avaient un penchant particulier pour ce gros chat; Pendant le Moyen Âge, les Lions de Barbarie étaient gardés dans la ménagerie de la Tour de Londres, et ces bêtes à grosses têtes étaient des attractions vedettes dans les hôtels britanniques chics. Dans la dernière partie du 19e siècle, alors que l'espèce était chassée jusqu'à l'extinction en Afrique du Nord, les lions de Barbarie britanniques survivants ont été transférés dans des zoos. En Afrique du Nord, même à une époque historique, les lions de Barbarie étaient des cadeaux précieux, parfois offerts au lieu d'impôts aux familles régnantes du Maroc et de l'Éthiopie..

Aujourd'hui, en captivité, quelques sous-espèces de lions survivants abritent des restes de gènes de lion de Barbarie, il peut donc encore être possible d'élever sélectivement ce gros chat et de le réintroduire dans la nature, un programme connu sous le nom de désextinction. Par exemple, des chercheurs du projet International Lion de Barbarie prévoient de récupérer des séquences d'ADN de divers spécimens de lions de Barbarie montés dans des musées d'histoire naturelle, puis de comparer ces séquences avec l'ADN de lions de zoo vivants, afin de voir combien de "Barbary". pour ainsi dire, reste dans ces félins. Les mâles et les femelles avec un pourcentage élevé d'ADN de lion de Barbarie seraient ensuite accouplés de manière sélective, ainsi que leurs descendants sur le lion, l'objectif ultime étant la naissance d'un lionceau de Barbarie!