Culture européenne de l'âge du fer La Tène

La Tène (épelé avec et sans le diacritique e) est le nom d'un site archéologique en Suisse, et le nom donné aux vestiges archéologiques des barbares d'Europe centrale qui ont harcelé les civilisations grecques et romaines classiques de la Méditerranée pendant la dernière partie de l'âge du fer européen, ca. 450-51 avant notre ère.

Faits en bref: la culture de La Tene

• La Tène fait référence aux peuples d'Europe centrale qui ont prospéré et se sont suffisamment peuplés pour avoir besoin de migrer dans la région méditerranéenne et de harceler les civilisations classiques de la Grèce et de Rome entre 450-51 avant notre ère..
• Au lieu des établissements fortifiés de leurs prédécesseurs en Europe centrale, les groupes culturels de La Tène vivaient dans de petits établissements dispersés autosuffisants.  
• Les Romains les appelaient Celtes, mais en fait, ils ne sont pas équivalents aux Celtes du nord. La fin de La Tène est le résultat direct de l'expansion réussie de l'empire romain, conquérant toute la Méditerranée et finalement la majeure partie de l'Europe et de l'Asie occidentale. 

La montée de La Tène

Entre 450 et 400 avant notre ère, la structure du pouvoir des élites de Hallstatt au début de l'âge du fer en Europe centrale s'est effondrée, et un nouvel ensemble d'élites aux confins de la région de Hallstatt a pris le pouvoir. Appelées Early La Tène, ces nouvelles élites se sont installées dans les réseaux commerciaux les plus riches d'Europe centrale, les vallées fluviales entre le centre de la Loire en France et la Bohême..

Le modèle culturel de La Tène était significativement différent de celui des anciennes colonies d'élite de Hallstatt. Comme à Hallstatt, les enterrements d'élite comprenaient des véhicules à roues; mais les élites de La Tène ont utilisé un char à deux roues qu'ils ont probablement adopté des Étrusques. Comme Hallstatt, les groupes culturels de La Tène ont importé de nombreux produits de la Méditerranée, en particulier des récipients à vin associés à un rituel de consommation d'alcool de La Tène; mais les La Tène ont créé leurs propres formes stylistiques combinant des éléments de l'art étrusque avec des éléments indigènes et des symboles celtiques des régions au nord de la Manche. Caractérisé par des motifs floraux stylisés et des têtes humaines et animales, l'art celtique primitif est apparu en Rhénanie au début du Ve siècle avant notre ère..

La population de La Tene a abandonné les collines utilisées par les Hallstatt et a plutôt vécu dans de petites colonies autonomes et dispersées. La stratification sociale illustrée dans les cimetières disparaît pratiquement, surtout par rapport à Hallstatt. Enfin, les La Tène étaient clairement plus belliqueux que leurs précurseurs de Hallstatt. Les guerriers ont obtenu l'approximation la plus proche du statut d'élite dans la culture La Tene par des raids, en particulier après le début des migrations vers les mondes grec et romain, et leurs sépultures ont été marquées par des armes, des épées et des équipements de combat..

La Tène et les "Celtes"

Le peuple de La Tène est souvent appelé les Celtes paneuropéens, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il s'agissait de personnes ayant migré d'Europe occidentale sur l'Atlantique. La confusion au sujet du nom "Celt" est principalement la faute des écrivains romains et grecs concernant ces groupes culturels. Les premiers écrivains grecs comme Hérodote ont conservé la désignation Celte pour les gens au nord de la Manche. Mais les auteurs ultérieurs ont utilisé le même terme de manière interchangeable avec les Gaulois, se référant aux groupes commerciaux barbares belliqueux en Europe centrale. C'était principalement pour les distinguer des Européens de l'Est, qui étaient regroupés en Scythes. Les preuves archéologiques ne suggèrent pas des liens culturels étroits entre les Celtes d'Europe occidentale et les Celtes d'Europe centrale.

Le fait que les premiers matériaux culturels de La Tène représentent les restes du peuple que les Romains appelaient les "Celtes" est incontestable, mais le soulèvement celtique d'Europe centrale qui a pris le contrôle des restes de l'élite montagnarde de Hallstatt pourrait simplement être des Européens centraux, et non des habitants du Nord. La Tène est devenue prospère parce qu'elle contrôlait l'accès de la Méditerranée aux biens d'élite, et à la fin du 5ème siècle, les La Tène étaient trop nombreux pour rester dans leur patrie en Europe centrale.

Migrations celtiques

Les écrivains grecs et romains (en particulier Polybe et Tite-Live) décrivent le bouleversement social massif du 4ème siècle avant notre ère comme ce que les archéologues reconnaissent comme des migrations culturelles en réponse à la surpopulation. Les jeunes guerriers de La Tène se sont dirigés vers la Méditerranée en plusieurs vagues et ont commencé à attaquer les riches communautés qu'ils y ont trouvées. Un groupe est bien entré en Étrurie où ils ont fondé Milan; ce groupe s'est heurté aux Romains. En 390 avant notre ère, plusieurs raids réussis sur Rome ont été menés, jusqu'à ce que les Romains les aient payés, apparemment 1000 pièces d'or.

Un deuxième groupe se dirigea vers les Carpates et la plaine hongroise, atteignant la Transylvanie par 320 avant JC. Un troisième est entré dans la vallée du Danube moyen et est entré en contact avec la Thrace. En 335 avant JC, ce groupe de migrants a rencontré Alexandre le Grand; et ce n'est qu'après la mort d'Alexandre qu'ils ont pu s'installer en Thrace même et en Anatolie au sens large. La quatrième vague de migration s'est déplacée en Espagne et au Portugal, où les Celtes et les Ibères menaçaient ensemble les civilisations méditerranéennes.

Fait intéressant, bien que les migrations soient documentées dans des documents historiques romains, les données archéologiques concernant ces migrations ont été quelque peu difficiles à cerner. Les changements culturels dans les modes de vie sont clairement visibles, mais l'analyse du strontium des restes squelettiques dans les trois cimetières de Bohême suggère plutôt que les populations auraient pu être composées de personnes mixtes locales et étrangères.

La fin de La Tène

À partir du troisième siècle avant notre ère, les preuves de l'élite au sein des forces de la fin de La Tene sont visibles dans de riches sépultures à travers l'Europe centrale, tout comme la consommation de vin, une grande quantité de récipients républicains en bronze et en céramique importés et des festins à grande échelle. Au deuxième siècle avant notre ère, l'oppidum - le mot romain pour les forts de montagne - apparaît à nouveau dans les sites de La Tene, servant de siège au gouvernement pour les personnes de la fin de l'âge du fer.

Les derniers siècles de la culture La Tene semblent avoir été chargés de batailles constantes alors que Rome prenait de plus en plus de pouvoir. La fin de la période de La Tène est traditionnellement associée aux succès de l'impérialisme romain et à l'éventuelle conquête de l'Europe.

Sources

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