Faits et chiffres sur le Lion d'Europe

Panthera leo, le lion moderne, comprenait un éventail ahurissant de sous-espèces dans les premiers temps historiques. Au moins trois de ces-Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica et Panthera leo fossilis-sont appelés collectivement le Lion européen; ces grands félins habitaient une large bande d'Europe occidentale, centrale et orientale, allant de la péninsule ibérique jusqu'à la Grèce et le Caucase. Le Lion européen descend probablement du même ancêtre commun que le Lion asiatique, Panthera leo persica, dont les vestiges encore existants peuvent encore être trouvés dans l'Inde moderne.

Références culturelles

Étonnamment, le Lion d'Europe est référencé de nombreuses fois dans la littérature classique; le roi perse Xerxes aurait rencontré des spécimens lors de son invasion de la Macédoine au 5ème siècle avant notre ère, et ce gros chat était presque certainement utilisé par les Romains dans les combats de gladiateurs ou pour disposer de malheureux chrétiens aux premier et deuxième siècles de notre ère. Panthera leo sous-espèce, le Lion d'Europe a été chassé jusqu'à l'extinction par l'homme, soit pour le sport, soit pour protéger les villages et les terres agricoles, et a disparu de la surface de la terre il y a environ 1 000 ans. Le Lion européen ne doit pas être confondu avec le Lion des cavernes, Panthera leo spelaea, qui a survécu en Europe et en Asie jusqu'à l'aube de la dernière période glaciaire.

Les faits

Époque historique

Pléistocène supérieur moderne (il y a un million à 1 000 ans)

Taille et poids

Jusqu'à quatre pieds de haut à l'épaule et 400 livres

Caractéristiques distinctives

Grande taille; manque de crinière chez les femelles