Faits fascinants sur le phoque barbu de l'Arctique

Le phoque barbu (Erignathus barbatus) tire son nom de ses moustaches épaisses et de couleur claire, qui ressemblent à une barbe. Ces phoques de glace vivent dans les eaux arctiques, souvent sur ou près de glace flottante. Les phoques barbus mesurent 7 à 8 pieds de long et pèsent 575 à 800 livres. Les femelles sont plus grandes que les mâles. Les phoques barbus ont une petite tête, un museau court et des nageoires carrées. Leur grand corps a un pelage gris foncé ou brun qui peut avoir des taches ou des anneaux sombres.

Ces phoques vivent sur ou sous la glace. Ils peuvent même dormir dans l'eau, la tête en surface pour pouvoir respirer. Lorsqu'ils sont sous la glace, ils respirent à travers des trous de respiration, qu'ils peuvent former en poussant leur tête à travers de la glace mince. Contrairement aux phoques annelés, les phoques barbus ne semblent pas maintenir leurs trous de respiration pendant de longues périodes. Lorsque les phoques barbus reposent sur la glace, ils se trouvent près du bord, face vers le bas, afin de pouvoir échapper rapidement à un prédateur..

Classification

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Mammalia
• Commande: Carnivora
• Famille: Phocidae
• Genre: Erignathus
• Espèce: Barbatus

Habitat et distribution

Les phoques barbus vivent dans des régions froides et glaciales des océans Arctique, Pacifique et Atlantique. Ce sont des animaux solitaires qui se déplacent sur des plaques de glace. Ils peuvent également être trouvés sous la glace, mais doivent remonter à la surface et respirer par des trous de respiration. Ils vivent dans des zones où l'eau est inférieure à 650 pieds de profondeur.

Alimentation

Les phoques barbus mangent du poisson (par exemple, la morue arctique), des céphalopodes (poulpe) et des crustacés (crevettes et crabes) et des palourdes. Ils chassent près du fond de l'océan en utilisant leurs moustaches (vibrissae) pour trouver de la nourriture.

la reproduction

Les phoques barbus femelles sont sexuellement matures vers 5 ans, tandis que les mâles deviennent sexuellement matures entre 6 et 7 ans. De mars à juin, les mâles chantent. Quand ils vocalisent, les mâles plongent dans une spirale sous l'eau, libérant des bulles au fur et à mesure, ce qui crée un cercle. Ils font surface au centre du cercle. Ils font une variété de sons - trilles, ascensions, balayages et gémissements. Les mâles individuels ont des vocalisations uniques, et certains mâles sont très territoriaux, tandis que d'autres peuvent errer. Les sons sont censés être utilisés pour annoncer leur "aptitude" à des partenaires potentiels et n'ont été entendus que pendant la saison de reproduction.

L'accouplement a lieu au printemps. Les femelles donnent naissance à un chiot d'environ 4 pieds de long et 75 livres de poids au printemps suivant. La période de gestation totale est d'environ 11 mois. Les chiots naissent avec une fourrure douce appelée lanugo. Cette fourrure est brun grisâtre et tombe après environ un mois. Les chiots allaitent le lait riche et gras de leur mère pendant environ 2 à 4 semaines, puis doivent se débrouiller seuls. On pense que la durée de vie des phoques barbus est d'environ 25 à 30 ans.

Conservation et prédateurs

Les phoques barbus sont répertoriés commemoins préoccupante sur la Liste rouge de l’UICN. Les prédateurs naturels des phoques barbus comprennent les ours polaires (leurs principaux prédateurs naturels), les orques (orques), les morses et les requins du Groenland.

Les menaces d'origine humaine comprennent la chasse (par des chasseurs indigènes), la pollution, l'exploration pétrolière et (potentiellement) les déversements d'hydrocarbures, l'augmentation du bruit humain, le développement côtier et le changement climatique. Ces phoques utilisent la glace pour se reproduire, muer et se reposer.C'est donc une espèce considérée comme très vulnérable au réchauffement climatique..

En décembre 2012, deux segments de population (les segments de population de Beringia et d'Okhotsk) ont été répertoriés en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition. La NOAA a déclaré que l'inscription était due à la probabilité d'une "diminution significative de la glace de mer plus tard ce siècle".

Références et lectures complémentaires

• Département de l'Alaska du poisson et du gibier. Phoque barbu. Consulté le 31 janvier 2013.
• ARKive. Phoque barbu. Consulté le 31 janvier 2013.
• Berta, A .; Churchill, M. 2012. Erignathus barbatus (Erxleben, 1777). Consulté sur: Registre mondial des espèces marines, 31 janvier 2013.
• Découverte du son en mer. Phoque barbu. Consulté le 31 janvier 2013.
• Kovacs, K. & Lowry, L. (Groupe de spécialistes des pinnipèdes de l'UICN SSC) 2008. Erignathus barbatus. In: UICN 2012. Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Version 2012.2. Consulté le 31 janvier 2013.
• NOAA Fisheries: Bureau des ressources protégées. Phoque barbu consulté le 31 janvier 2013.