Pluie verglaçante Est-ce de la pluie ou de la glace?

Bien que belle à regarder, la pluie verglaçante est l'un des types de précipitations hivernales les plus dangereux. Des accumulations de seulement quelques dixièmes de pouce de pluie verglaçante peuvent ne pas sembler significatives, mais sont plus que suffisantes pour briser les branches des arbres, faire tomber les lignes électriques (et provoquer des pannes de courant), et recouvrir et causer des routes glissantes.

Le Midwest reçoit souvent des tempêtes dévastatrices de cette nature.

Pluie qui gèle au contact

La pluie verglaçante est un peu une contradiction. le gelé une partie de son nom implique des précipitations gelées (solides), mais pluie implique que c'est un liquide. Alors, c'est quoi? Eh bien, c'est un peu les deux.

La pluie verglaçante se produit lorsque les précipitations tombent sous forme de gouttes de pluie liquides, puis gèlent lorsqu'elles touchent des objets individuels au sol dont la température est inférieure à 32 degrés Fahrenheit. La glace qui en résulte est appelée glace glacée car elle recouvre les objets d'un revêtement lisse. Cela se produit en hiver lorsque les températures au niveau du sol sont inférieures à zéro, mais la couche d'air au-dessus est chaude aux niveaux moyen et élevé de l'atmosphère.. C'est donc la température des objets à la surface de la terre, et non la pluie elle-même, qui détermine si les précipitations vont geler.

Il est important de noter que la pluie verglaçante est sous forme liquide jusqu'à ce qu'elle frappe une surface froide. Souvent, les gouttelettes d'eau sont surfondues (leur température est inférieure à zéro, mais elles restent liquides) et gèlent au contact.

À quelle vitesse la pluie verglaçante gèle

Alors que nous disons que la pluie verglaçante gèle "à l'impact" lorsqu'elle frappe une surface, en réalité, il faut un peu de temps pour que l'eau se transforme en glace. (La durée dépend de la température de la goutte d'eau, de la température de l'objet qu'elle frappe et de la taille de la goutte. Les gouttes les plus rapides à geler seront de petites gouttes surfondues qui frappent des objets dont la température est bien inférieure à 32 degrés. ) Parce que la pluie verglaçante ne gèle pas nécessairement tout de suite, des glaçons et des glaçons dégoulinant se développent parfois. 

Pluie verglaçante vs grésil

La pluie verglaçante et le grésil sont similaires à bien des égards. Ils commencent tous les deux dans l'atmosphère sous forme de neige, puis fondent lorsqu'ils tombent dans une couche d'air "chaude" (au-dessus du point de congélation). Mais alors que les flocons de neige partiellement fondus qui se transforment finalement en grésil tomberont à travers une brève couche chaude, puis rentreront dans une couche suffisamment froide pour redevenir de la glace (grésil), dans une configuration de pluie verglaçante, les flocons de neige fondus n'ont pas suffisamment de temps pour geler (en grésil) avant d'atteindre le sol car la couche d'air froid est trop mince.  

Le grésil diffère non seulement de la pluie verglaçante par la façon dont il se forme, mais aussi à quoi il ressemble. Alors que le grésil apparaît sous forme de minuscules granules de glace transparente qui rebondissent lorsqu'ils touchent le sol, la pluie verglaçante recouvre les surfaces qu'elle frappe d'une couche de glace lisse. 

Pourquoi ne neige-t-il pas?

Afin d'obtenir de la neige, les températures dans toute l'atmosphère devraient rester en dessous de zéro, sans aucune couche chaude..

Rappelez-vous, si vous voulez savoir le type de précipitations que vous obtiendrez à la surface en hiver, vous devrez regarder quelles sont les températures (et comment elles changent) de haut dans l'atmosphère tout en bas à la surface. Voici l'essentiel:

• La neige se forme si toute la couche d'air - en altitude et près du sol - est sous-gelée.
• Du grésil se forme si la couche d'air sous-gel est assez profonde (environ 3000 à 4000 pieds d'épaisseur).
• La pluie verglaçante se forme si la couche de sous-gel est très peu profonde, avec des températures froides à la surface seulement.
• La pluie se forme si la couche froide est trop peu profonde.