Faits sur Guanaco

Le gaunaco (Lama guanicoe) est un camélidé d'Amérique du Sud et l'ancêtre sauvage du lama. L'animal tire son nom du mot quechua huanaco.

Faits en bref: Guanaco

• Nom scientifique: Lama guanicoe
• Nom commun: Guanaco
• Groupe d'animaux de base: Mammifère
• Taille: 3 pieds 3 pouces - 3 pieds 11 pouces à l'épaule
• Poids: 200-310 livres
• Durée de vie: 15-20 ans
• Régime: Herbivore
• Habitat: Amérique du Sud
• Population: Plus d'un million
• État de conservation: Moindre souci

La description

Les guanacos sont plus petits que les lamas mais plus grands que les alpagas et leurs homologues sauvages-vigognes. Les guanacos mâles sont plus gros que les femelles. L'adulte moyen mesure 3 pieds 3 pouces à 3 pieds 11 pouces de hauteur à l'épaule et pèse entre 200 et 310 livres. Alors que les lamas et les alpagas sont disponibles dans de nombreuses couleurs et motifs de pelage, les guanacos varient du brun clair au brun foncé, avec des visages gris et un ventre blanc. Le manteau est à double couche et épaissi autour du cou pour protéger contre les piqûres de prédateurs. Les guanacos ont des lèvres supérieures fendues, deux orteils rembourrés sur chaque pied et de petites oreilles droites.

Les guanacos sont adaptés pour vivre à haute altitude. Ils ont de grands coeurs pour leur taille corporelle. Leur sang contient environ quatre fois plus d'hémoglobine par unité de volume que celui d'un humain.

Habitat et distribution

Les guanacos sont originaires d'Amérique du Sud. On les trouve au Pérou, en Bolivie, au Chili et en Argentine. Une petite population vit au Paraguay et sur les îles Falkland. Les guanacos peuvent survivre dans des environnements extrêmement difficiles. Ils habitent les montagnes, les steppes, les garrigues et les déserts.

Gamme Guanco en Amérique du Sud. Udo Schröter / Creative Commons Attribution-Partager à l'identique

Régime

Les guanacos sont des herbivores qui mangent des herbes, des arbustes, des lichens, des succulentes, des cactus et des fleurs. Ils ont des estomacs à trois compartiments qui les aident à extraire les nutriments. Les guanacos peuvent vivre sans eau pendant de longues périodes. Certains vivent dans le désert d'Atacama, où il ne pleuvra peut-être pas avant 50 ans. Les guanacos tirent de l'eau de leur régime alimentaire de cactus et de lichens, qui absorbent l'eau du brouillard.

Les pumas et les renards sont les principaux prédateurs du guanaco, en dehors des humains.

Comportement

Certaines populations sont sédentaires, tandis que d'autres sont migratrices. Les guanacos forment trois types de groupes sociaux. Il existe des groupes familiaux, composés d'un seul mâle dominant, de femelles et de leurs petits. Lorsque les hommes atteignent l'âge d'un an, ils sont expulsés du groupe familial et sont solitaires. Les mâles solitaires finissent par se regrouper pour former de petits groupes.

Les guanacos communiquent en utilisant une variété de sons. Ils rient fondamentalement face au danger, émettant un bref bêlement de rire pour alerter le troupeau. Ils peuvent cracher jusqu'à six pieds lorsqu'ils sont menacés.

Parce qu'ils vivent dans des zones qui offrent peu de couverture contre le danger, les guanacos ont évolué pour être d'excellents nageurs et coureurs. Un guanaco peut parcourir jusqu'à 35 miles par heure.

Reproduction et progéniture

L'accouplement a lieu entre novembre et février, qui est l'été en Amérique du Sud. Les mâles se battent pour établir la domination, se mordant fréquemment les pieds. La gestation dure onze mois et demi, entraînant la naissance d'un seul jeune, appelé chulengo. Les chulengos peuvent marcher dans les cinq minutes suivant leur naissance. Les femelles restent avec leur groupe, tandis que les mâles sont expulsés avant la prochaine saison de reproduction. Environ 30% seulement des chulengos arrivent à maturité. La durée de vie moyenne d'un guanaco est de 15 à 20 ans, mais il peut vivre jusqu'à 25 ans.

Guanaco et chulengo. Images de menthe / Art Wolfe / Getty Images

État de conservation

L'UICN classe le statut de conservation du guanaco comme «le moins préoccupant». On estime que la population se situe entre 1,5 et 2,2 millions d'animaux et augmente. Cependant, cela ne représente encore que 3 à 7% de la population guanaco avant l'arrivée des Européens en Amérique du Sud.

La population est gravement fragmentée. Les guanacos sont menacés par la fragmentation de l'habitat, la concurrence de l'élevage, la destruction de l'habitat, le développement humain, les espèces envahissantes, les maladies, le changement climatique et les catastrophes naturelles, telles que les volcans et les sécheresses.