Réseau routier inca - 25 000 milles de route reliant l'empire inca

La Route Inca (appelée Capaq Ñan ou Qhapaq Ñan dans la langue Inca Quechua et Gran Ruta Inca en espagnol) était une partie essentielle du succès de l'Empire Inca. Le réseau routier comprenait un incroyable 40 000 kilomètres de routes, ponts, tunnels et chaussées.

Points clés: la route des Incas

• La route Inca comprend 25 000 miles de routes, ponts, tunnels et chaussées, une distance en ligne droite de 2 000 miles de l'Équateur au Chili
• La construction a suivi les anciennes routes existantes; Les Incas ont commencé à l'améliorer dans le cadre de ses mouvements impériaux au milieu du XVe siècle
• Des stations ont été établies à tous les 10 à 12 milles 
• L'utilisation était limitée aux élites et à leurs messagers, mais les roturiers entretenaient, nettoyaient et réparaient et mettaient en place des entreprises pour répondre aux voyageurs
• Accès non élite probable par les mineurs et autres

La construction de routes a commencé au milieu du XVe siècle lorsque les Incas ont pris le contrôle de leurs voisins et ont commencé à étendre leur empire. La construction a exploité et étendu les anciennes routes existantes, et elle s'est terminée brusquement 125 ans plus tard lorsque les Espagnols sont arrivés au Pérou. En revanche, le système routier de l'Empire romain, également construit sur des routes existantes, comprenait deux fois plus de kilomètres de route, mais il leur a fallu 600 ans pour construire.

Quatre routes de Cuzco

Le réseau routier inca s'étend sur toute la longueur du Pérou et au-delà, de l'Équateur au Chili et au nord de l'Argentine, sur une distance en ligne droite d'environ 2 000 mi (3 200 km). Le cœur du réseau routier est à Cuzco, le cœur politique et la capitale de l'Empire Inca. Toutes les routes principales rayonnaient de Cuzco, chacune nommée et pointée dans les directions cardinales loin de Cuzco.

• Chinchaysuyu, dirigé vers le nord et se terminant à Quito, Équateur
• Cuntisuyu, à l'ouest et sur la côte Pacifique
• Collasuyu, dirigé vers le sud, se terminant au Chili et dans le nord de l'Argentine
• Antisuyu, vers l'est jusqu'à l'extrémité ouest de la jungle amazonienne

Selon les documents historiques, la route Chinchaysuyu de Cuzco à Quito était la plus importante de ces quatre, gardant les dirigeants de l'empire en contact étroit avec leurs terres et les sujets du nord.

Construction de la route Inca

Canal et rue construits par les Incas d'origine dans la ville d'Ollantaytambo, au Pérou. Jeremy Horner / Corbis NX / Getty Images Plus

Comme les véhicules à roues étaient inconnus des Incas, les surfaces de la route des Incas étaient destinées à la circulation piétonne, accompagnées de lamas ou d'alpagas comme bêtes de somme. Certaines des routes étaient pavées de pavés de pierre, mais beaucoup d'autres étaient des chemins de terre naturels d'une largeur de 3,5 à 15 pieds (1 à 4 mètres). Les routes ont été principalement construites le long de lignes droites, avec seulement une déviation rare de pas plus de 20 degrés sur un tronçon de 5 km. Dans les hauts plateaux, les routes ont été construites pour éviter les courbes importantes.

Pour traverser les régions montagneuses, les Incas ont construit de longs escaliers et des lacets; pour les routes de plaine traversant les marais et les zones humides, ils ont construit des chaussées; traverser les rivières et les ruisseaux nécessitait des ponts et des ponceaux, et les étendues désertiques comprenaient la fabrication d'oasis et de puits par des murs bas ou des cairns.

Préoccupations pratiques

Les routes ont été principalement construites pour des raisons pratiques, et elles étaient destinées à déplacer les personnes, les marchandises et les armées rapidement et en toute sécurité sur toute la longueur et la largeur de l'empire. Les Incas ont presque toujours gardé la route en dessous d'une altitude de 16 400 pieds (5 000 mètres) et, dans la mesure du possible, ils ont suivi des vallées plates inter-montagnes et à travers des plateaux. Les routes longeaient une grande partie de la côte désertique inhospitalière de l'Amérique du Sud, passant plutôt à l'intérieur des terres le long des contreforts andins où l'on pouvait trouver des sources d'eau. Les zones marécageuses ont été évitées autant que possible.

Les innovations architecturales le long du sentier où les difficultés ne pouvaient être évitées comprenaient des systèmes de drainage des gouttières et des ponceaux, des lacets, des travées de pont et, à de nombreux endroits, des murs bas construits pour fixer la route et la protéger de l'érosion. À certains endroits, des tunnels et des murs de soutènement ont été construits pour permettre une navigation sécuritaire.

Le désert d'Atacama

Inca Road à travers le désert d'Atacama. San Pedro de Atacama, région d'Antofagasta, Chili (Lagunas Miscanti et Miñiques). Jimfeng / iStock / Getty Images Plus

Le voyage précolombien à travers le désert d'Atacama au Chili ne pouvait cependant pas être évité. Au XVIe siècle, l'historien espagnol de la période de contact Gonzalo Fernandez de Oviedo a traversé le désert en empruntant la route des Incas. Il explique qu'il a dû diviser son peuple en petits groupes pour partager et transporter des vivres et de l'eau. Il a également envoyé des cavaliers à l'avance pour identifier l'emplacement de la prochaine source d'eau disponible.

L'archéologue chilien Luis Briones a fait valoir que les célèbres géoglyphes d'Atacama creusés dans la chaussée du désert et sur les contreforts andins étaient des marqueurs indiquant où se trouvaient les sources d'eau, les marais salants et le fourrage pour les animaux.

Hébergement le long de la route des Incas

Selon des écrivains historiques du XVIe siècle tels que Inca Garcilaso de la Vega, les gens marchaient sur la route des Incas à raison d'environ ~ 12-14 mi (20-22 km) par jour. En conséquence, placés le long de la route à tous les 12-14 miles sont des tambos ou tampu, de petits groupes de bâtiments ou de villages qui servaient de relais. Ces gares ont fourni un hébergement, de la nourriture et des fournitures aux voyageurs, ainsi que des opportunités de commerce avec les entreprises locales.

Plusieurs petites installations ont été conservées comme espaces de stockage pour soutenir le tampu, de différentes tailles. Des fonctionnaires royaux appelés tocricoc étaient en charge de la propreté et de l'entretien des routes; mais une présence constante qui ne pouvait pas être éliminée était pomaranra, voleurs de route ou bandits.

Porter le courrier

Des marches coupent le flanc de la montagne indigène pour la route Inca menant au Machu Picchu. Photographie de Geraint Rowland / Moment / Getty Images

Un système postal était une partie essentielle de la route Inca, avec des coureurs de relais appelés chasqui stationnés le long de la route à intervalles de 1,4 km. Les informations ont été prises le long de la route, soit verbalement, soit stockées dans les systèmes d'écriture inca de cordes nouées appelées quipu. Dans des circonstances particulières, des produits exotiques pouvaient être transportés par les chasqui: il a été signalé que le souverain Topa Inca (statué 1471-1493) pouvait dîner à Cuzco avec du poisson de deux jours importé de la côte, soit un taux de déplacement d'environ 150. mi (240 km) chaque jour.

Le chercheur américain sur l'emballage Zachary Frenzel (2017) a étudié les méthodes utilisées par les voyageurs incas, comme l'illustrent les chroniqueurs espagnols. Les gens sur les sentiers utilisaient des faisceaux de corde, des sacs en tissu ou de grands pots en argile appelés aribalos pour transporter des marchandises. Les aribalos étaient probablement utilisés pour le mouvement de la bière chicha, une boisson légèrement alcoolisée à base de maïs qui était un élément important des rituels incas d'élite. Frenzel a constaté que la circulation se poursuivait sur la route après l'arrivée des Espagnols de la même manière, à l'exception de l'ajout de malles en bois et de sacs en cuir pour transporter les liquides.

Utilisations non étatiques

L'archéologue chilien Francisco Garrido (2016, 2017) a soutenu que la route Inca servait également de voie de circulation pour les entrepreneurs "ascendants". L'historien inca-espagnol Garcilaso de la Vega a déclaré sans équivoque que les roturiers n'étaient pas autorisés à utiliser les routes sauf s'ils avaient été envoyés pour faire des courses par les dirigeants incas ou leurs chefs locaux.

Cependant, cela a-t-il jamais été une réalité pratique de contrôler 40 000 km? Garrido a inspecté une partie de la route Inca elle-même et d'autres sites archéologiques à proximité dans le désert d'Atacama au Chili et a découvert que les routes étaient utilisées par les mineurs pour faire circuler les produits miniers et autres produits artisanaux sur la route et pour canaliser le trafic hors route vers et depuis les camps miniers locaux.

Fait intéressant, un groupe d'économistes dirigé par Christian Volpe (2017) a étudié les effets des expansions modernes sur le réseau routier inca et suggère que, dans les temps modernes, l'amélioration des infrastructures de transport a eu un impact positif significatif sur les exportations et la croissance de l'emploi de diverses entreprises..

Sources sélectionnées

La randonnée sur la section de la route Inca menant au Machu Picchu est une expérience touristique populaire.

• Contreras, Daniel A. "Jusqu'où Conchucos? Une approche SIG pour évaluer les implications des matériaux exotiques à Chavín De Huántar." Archéologie mondiale 43,3 (2011): 380-97. Impression.
• Garrido Escobar, Franciso Javier. "L'exploitation minière et la route Inca dans le désert préhistorique d'Atacama, au Chili." Université de Pittsburgh, 2015. Imprimer.
• Garrido, Francisco. "Repenser l'infrastructure impériale: une perspective ascendante sur la route Inca." Journal d'archéologie anthropologique 43 (2016): 94-109. Impression.
• Garrido, Francisco et Diego Salazar. "Expansion impériale et agence locale: une étude de cas sur l'organisation du travail sous la règle inca." Anthropologue américain 119,4 (2017): 631-44. Impression.
• Marsh, Erik J. et al. "Datation de l'expansion de l'empire inca: modèles bayésiens de l'Équateur et de l'Argentine." Radiocarbone 59,1 (2017): 117-40. Impression.
• Wilkinson, Darryl. "Infrastructure et inégalité: une archéologie de la route d'Inka à travers les forêts de nuages ​​d'Amaybamba." Journal d'archéologie sociale 19,1 (2019): 27-46. Impression.