Les neurones miroirs et comment affectent-ils le comportement

Neurones miroirs sont des neurones qui se déclenchent à la fois lorsqu'un individu effectue une action et lorsqu'il observe quelqu'un d'autre effectuer la même action, comme atteindre un levier. Ces neurones réagissent à l'action de quelqu'un d'autre comme si vous le faisiez vous-même.

Cette réponse n'est pas limitée à la vue. Les neurones miroirs peuvent également se déclencher lorsqu'un individu connaît ou entend quelqu'un effectuer une action similaire.

«La même action»

On ne sait pas toujours ce que l'on entend par «la même action». Les neurones miroirs codent-ils des actions correspondant au mouvement lui-même (vous déplacez vos muscles d'une certaine manière pour saisir de la nourriture), ou, s'ils répondent à quelque chose de plus abstrait, l'objectif que le l'individu essaie de réaliser avec le mouvement (saisir de la nourriture)?

Il s'avère qu'il existe différents types de neurones miroirs, qui diffèrent par leur réponse.

Strictement congruent les neurones miroirs ne se déclenchent que lorsque l'action en miroir est identique à l'action exécutée - le but et le mouvement sont donc les mêmes dans les deux cas.

Largement congruent les neurones miroirs se déclenchent lorsque le but de l'action en miroir est le même que celui de l'action exécutée, mais les deux actions elles-mêmes ne sont pas nécessairement identiques. Par exemple, vous pouvez saisir un objet avec votre main ou votre bouche.

Pris ensemble, les neurones miroirs strictement congruents et largement congruents, qui ensemble représentaient plus de 90% des neurones miroirs de l'étude qui a introduit ces classifications, représentent ce que quelqu'un d'autre a fait et comment il l'a fait..

Autre, non congruents les neurones miroirs ne semblent pas présenter une corrélation claire entre les actions effectuées et observées à première vue. De tels neurones miroirs peuvent, par exemple, se déclencher à la fois lorsque vous saisissez un objet et que quelqu'un d'autre le place quelque part. Ces neurones pourraient ainsi être activés à un niveau encore plus abstrait.

L'évolution des neurones miroirs

Il existe deux hypothèses principales pour expliquer comment et pourquoi les neurones miroirs ont évolué.

le hypothèse d'adaptation déclare que les singes et les humains - et peut-être d'autres animaux également - naissent avec des neurones miroirs. Dans cette hypothèse, les neurones miroirs sont issus de la sélection naturelle, permettant aux individus de comprendre les actions des autres.

le hypothèse d'apprentissage associatif affirme que les neurones miroirs résultent de l'expérience. Au fur et à mesure que vous apprenez une action et que vous voyez d’autres en effectuer une similaire, votre cerveau apprend à lier les deux événements.

Neurones miroirs chez les singes

Les neurones miroirs ont été décrits pour la première fois en 1992, lorsqu'une équipe de neuroscientifiques dirigée par Giacomo Rizzolatti a enregistré l'activité de neurones uniques dans le cerveau du singe macaque et a constaté que les mêmes neurones se déclenchaient à la fois lorsqu'un singe effectuait certaines actions, comme saisir de la nourriture, et lorsqu'il observait un expérimentateur effectuant la même action.

La découverte de Rizzolatti a trouvé des neurones miroirs dans le cortex prémoteur, une partie du cerveau qui aide à planifier et à exécuter des mouvements. Des études ultérieures ont également étudié de manière approfondie le cortex pariétal inférieur, ce qui aide à coder le mouvement visuel.

D'autres articles encore ont décrit des neurones miroirs dans d'autres domaines, y compris le cortex frontal médial, qui a été reconnu comme important pour la cognition sociale..

Neurones miroirs chez l'homme

Preuve directe

Dans de nombreuses études sur le cerveau de singe, y compris l'étude initiale de Rizzolatti et d'autres impliquant des neurones miroirs, l'activité cérébrale est directement enregistré en insérant une électrode dans le cerveau et en mesurant l'activité électrique.

Cette technique n'est pas utilisée dans de nombreuses études sur l'homme. Cependant, une étude sur les neurones miroirs a sondé directement le cerveau de patients épileptiques lors d'une évaluation préopératoire. Les scientifiques ont découvert des neurones miroirs potentiels dans le lobe frontal médial et le lobe temporal médian, ce qui aide à coder la mémoire.

Preuve indirecte

La plupart des études impliquant des neurones miroirs chez l'homme ont présenté indirect des preuves indiquant des neurones miroirs dans le cerveau.

Plusieurs groupes ont imagé le cerveau et montré que les zones cérébrales qui présentaient une activité semblable à des neurones miroirs chez l'homme sont similaires aux zones cérébrales contenant des neurones miroirs chez des singes macaques. Fait intéressant, des neurones miroirs ont également été observés dans la région de Broca, qui est responsable de la production du langage, bien que cela ait été la cause de nombreux débats.

Questions ouvertes

Ces preuves de neuroimagerie semblent prometteuses. Cependant, étant donné que les neurones individuels ne sont pas directement sondés pendant l'expérience, il est difficile de corréler cette activité cérébrale à des neurones spécifiques du cerveau humain, même si les zones cérébrales imagées sont très similaires à celles trouvées chez les singes..

Selon Christian Keysers, un chercheur qui étudie le système de neurones miroirs humains, une petite zone sur un scanner cérébral peut correspondre à des millions de neurones. Ainsi, les neurones miroirs trouvés chez l'homme ne peuvent pas être directement comparés à ceux des singes pour confirmer si les systèmes sont les mêmes.

De plus, il n'est pas nécessairement clair si l'activité cérébrale correspondant à une action observée est une réponse à d'autres expériences sensorielles plutôt qu'une mise en miroir.

Rôle possible dans la cognition sociale

Depuis leur découverte, les neurones miroirs ont été considérés comme l'une des découvertes les plus importantes en neuroscience, intrigants experts et non-experts.

Pourquoi le vif intérêt? Elle découle du rôle que les neurones miroirs peuvent jouer dans l'explication du comportement social. Lorsque les humains interagissent entre eux, ils comprennent ce que les autres font ou ressentent. Ainsi, certains chercheurs affirment que les neurones miroirs - qui vous permettent de ressentir les actions des autres - pourraient éclairer certains des mécanismes neuronaux sous-jacents à la raison pour laquelle nous apprenons et communiquons..

Par exemple, les neurones miroirs peuvent expliquer pourquoi nous imitons les autres, ce qui est essentiel pour comprendre comment les humains apprennent ou comment nous comprenons les actions des autres, ce qui pourrait éclairer l'empathie..

Sur la base de leur rôle possible dans la cognition sociale, au moins un groupe a également proposé qu'un «système de miroir brisé» puisse également provoquer l'autisme, qui est en partie caractérisé par des difficultés dans les interactions sociales. Ils soutiennent que la réduction de l'activité des neurones miroirs empêche les personnes autistes de comprendre ce que les autres ressentent. D'autres chercheurs ont déclaré qu'il s'agissait d'une vision simplifiée de l'autisme: une revue a examiné 25 articles portant sur l'autisme et un système de miroir brisé et a conclu qu'il y avait «peu de preuves» pour cette hypothèse.

Un certain nombre de chercheurs sont beaucoup plus prudents quant à savoir si les neurones miroirs sont cruciaux pour l'empathie et d'autres comportements sociaux. Par exemple, même si vous n'avez jamais vu d'action auparavant, vous êtes toujours capable de la comprendre - par exemple, si vous voyez Superman voler dans un film même si vous ne pouvez pas voler vous-même. Les preuves en sont fournies par des individus qui ont perdu la capacité d'effectuer certaines actions, comme se brosser les dents, mais qui peuvent encore les comprendre lorsque d'autres les exécutent.

Vers le futur

Bien que de nombreuses recherches aient été menées sur les neurones miroirs, de nombreuses questions subsistent. Par exemple, ne sont-ils limités qu'à certaines zones du cerveau? Quelle est leur véritable fonction? Existent-ils vraiment ou peuvent-ils être attribués à d'autres neurones?

Il reste encore beaucoup à faire pour répondre à ces questions.

Les références

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