Muttaburrasaurus

Nom:

Muttaburrasaurus (grec pour "lézard Muttaburra"); prononcé MOO-tah-BUH-ruh-SORE-us

Habitat:

Woodlands of Australia

Période historique:

Crétacé moyen (il y a 110 à 100 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 30 pieds de long et trois tonnes

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Torse profilé; posture bipède occasionnelle; mâchoires puissantes

À propos de Muttaburrasaurus

Il suffit d'un coup d'œil à Muttaburrasaurus pour voir que ce dinosaure était étroitement lié à Iguanodon: ces deux mangeurs de plantes partageaient la posture élancée, surbaissée et à queue raide caractéristique des dinosaures herbivores à deux pattes connus sous le nom d'ornithopodes. Grâce à la découverte d'un squelette presque complet dans le nord-est de l'Australie, en 1963, les paléontologues en savent plus sur la tête du Muttaburrasaurus que sur celle de tout autre iguanodont; ce dinosaure était équipé de mâchoires et de dents puissantes, d'adaptations à son régime végétal difficile et son museau étrange a peut-être été utilisé pour créer des sons de klaxon (un trait commun aux descendants des ornithopodes, des hadrosaures ou des dinosaures à bec de canard).

Un fait étrange à propos de Muttaburrasaurus - et des iguanodontes en général - est que ce dinosaure de 30 pieds de long, trois tonnes était capable de courir sur ses pattes arrière lorsqu'il était surpris ou poursuivi par des prédateurs, bien qu'il ait sans doute passé la majeure partie de sa journée grignotant paisiblement une végétation basse à quatre pattes. Comme vous pouvez vous en douter, le Muttaburrasaurus du Crétacé moyen a un profil particulièrement élevé en Australie, car (avec Minmi, un petit ankylosaure), il est l'un des rares squelettes de dinosaures presque complets à être mis au jour sous terre; vous pouvez voir son squelette reconstruit au Queensland Museum de Brisbane et au National Dinosaur Museum de Canberra.