Les éléments natifs sont des éléments chimiques qui se produisent dans la nature sous une forme non combinée ou pure. Bien que la plupart des éléments ne se trouvent que dans des composés, quelques rares sont natifs. Pour la plupart, les éléments natifs forment également des liaisons chimiques et se produisent dans les composés. Voici une liste de ces éléments:
L'homme ancien connaissait plusieurs éléments purs, principalement des métaux. Plusieurs des métaux nobles, tels que l'or et le platine, existent dans la nature. Le groupe de l'or et le groupe du platine, par exemple, sont tous des éléments qui existent à l'état natif. Les métaux des terres rares font partie des éléments qui ne pas existe sous forme native.
Notez que les gaz ne sont pas répertoriés ici, même s'ils peuvent exister sous forme pure. En effet, les gaz ne sont pas considérés comme des minéraux et également parce qu'ils se mélangent librement avec d'autres gaz, il est donc peu probable que vous rencontriez un échantillon pur. Cependant, les gaz nobles ne se combinent pas facilement avec d'autres éléments, vous pouvez donc les considérer comme natifs à cet égard. Les gaz nobles comprennent l'hélium, le néon, l'argon, le krypton, le xénon et le radon. De même, les gaz diatomiques, tels que l'hydrogène, l'oxygène et l'azote ne sont pas considérés comme des éléments natifs.
En plus des éléments qui se produisent à l'état natif, il existe quelques alliages également trouvés dans la nature:
Les alliages natifs et autres métaux natifs étaient le seul accès de l'humanité aux métaux avant le développement de la fusion, qui aurait commencé vers 6500 av. Même si les métaux étaient connus avant cela, ils se produisaient généralement en très petites quantités, donc ils n'étaient pas disponibles pour la plupart des gens.