Nautilus Facts Habitat, comportement, alimentation

Le nautile chambré (Nautilus pompilius) est un grand céphalopode mobile appelé "fossile vivant" et qui a fait l'objet de poésie, d'œuvres d'art, de mathématiques et de bijoux. Ils ont même inspiré les noms des sous-marins et des équipements d'exercice. Ces animaux existent depuis environ 500 millions d'années, même avant les dinosaures.

Faits en bref: Nautilus chambré

  • Nom scientifique: Nautilus pompilius
  • Nom commun: Nautilus chambré
  • Groupe d'animaux de base: Invertébré
  • Taille: 8-10 pouces de diamètre
  • Poids: Maximum de 2,8 livres
  • Durée de vie: 15-20 ans
  • Régime: Carnivore
  • Habitat: Les océans dans la région indo-pacifique
  • État de conservation: non évalué

La description

Les nautiles sont des invertébrés, des céphalopodes et des mollusques apparentés au poulpe, à la seiche et au calmar. De tous les céphalopodes, les nautiles sont le seul animal à avoir une coquille visible. La coque est non seulement belle, mais elle offre également une protection. Le nautile peut se retirer dans la coquille et la fermer hermétiquement avec une trappe charnue appelée capuche.

Les coquilles Nautilus peuvent atteindre jusqu'à 8-10 pouces de diamètre. Ils sont blancs sur le dessous avec des rayures brunes sur le dessus. Cette coloration aide le nautile à se fondre dans son environnement.

La coquille d'un nautile adulte contient plus de 30 chambres qui se forment à mesure que le nautile grandit, suivant une forme génétiquement câblée connue sous le nom de spirale logarithmique. Le corps mou du nautile est situé dans la plus grande chambre la plus à l'extérieur; le reste des chambres sont des ballasts qui aident le nautile à maintenir sa flottabilité.

Lorsqu'un nautile s'approche de la surface, ses chambres se remplissent de gaz. Un conduit appelé siphoncle relie les chambres afin que, si nécessaire, le nautile puisse inonder les chambres avec de l'eau pour se faire couler à nouveau. Cette eau pénètre dans la cavité du manteau et est expulsée par un siphon.

Les nautiles chambrés ont beaucoup plus de tentacules que leurs parents de calamars, poulpes et seiches. Ils ont environ 90 tentacules minces, qui n'ont pas de ventouses. Les calmars et les seiches en ont deux et les poulpes n'en ont pas.

Geoff Brightling / Dorling Kindersley / Getty Images

Espèce

Ces plusieurs espèces appartiennent à la famille des Nautilidae, dont cinq espèces du genre Nautilus (Nautilus belauensis, N. macromphalus, N. pompilius, N. repertus, et N. stenomphelus)et deux espèces du genre Allonautilus (Allonautilus perforatus et A. scrobiculatus). La plus grande de l'espèce est N. repertus (l'empereur nautilus), avec une coquille mesurant de 8 à 10 pouces de diamètre et des parties du corps molles pesant près de 2,8 livres. Le plus petit est le nombril nautilus (N. macromphalus), qui ne pousse que de 6 à 7 pouces.

Allonautilus a été récemment redécouvert dans le Pacifique Sud après avoir disparu depuis environ 30 ans. Ces animaux ont une coquille distincte et d'apparence floue. 

Habitat et distribution

Nautilus pompilius ne se trouve que dans les eaux tropicales faiblement éclairées et tempérées chaudes de la région Indo-Pacifique en Asie du Sud-Est et en Australie. C'est le plus répandu de tous les nautiles et, comme la plupart des espèces, il passe la majeure partie de la journée à des profondeurs allant jusqu'à 2 300 pieds. La nuit, il migre lentement sur les pentes des récifs coralliens pour se nourrir à environ 250 pieds de profondeur.

Régime et comportement

Les nautiles sont principalement des charognards de crustacés morts, de poissons et d'autres organismes, même d'autres nautiles. Cependant, ils s'attaquent aux crabes ermites (vivants) et creusent dans les sédiments mous du fond marin pour trouver de petites proies.

Les nautiles ont une mauvaise vision avec deux grands yeux sténopés primitifs. Sous chaque œil se trouve une papille charnue d'environ un dixième de pouce de long appelée rhinophore que le nautile utilise pour détecter sa proie. Lorsqu'un poisson ou un crustacé mort est détecté par le nautile, il étend ses tentacules minces et nage vers la proie. Le nautile saisit la proie avec ses tentacules puis la déchire en lambeaux avec son bec avant de la passer à la radula.

Un nautile se déplace par propulsion par jet. L'eau pénètre dans la cavité du manteau et est expulsée du siphon pour propulser le nautile en arrière, en avant ou latéralement.

Reproduction et progéniture

Avec une durée de vie de 15 à 20 ans, les nautiles sont les céphalopodes les plus vivants. Ils mettent de 10 à plus de 15 ans pour devenir sexuellement matures. Les nautiles doivent se déplacer dans des eaux tropicales plus chaudes pour s'accoupler, puis ils s'accouplent sexuellement lorsque le mâle transfère son paquet de sperme à la femelle à l'aide d'un tentacule modifié appelé spadix.

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