Poison Mango? L'urushiol provoque une dermatite

Saviez-vous que les mangues appartiennent à la même famille de plantes que le sumac vénéneux et que la peau d'une mangue peut vous donner la même dermatite de contact que si vous jouiez avec le sumac vénéneux, le chêne empoisonné ou le sumac empoisonné? Si vous avez une dermatite de contact causée par le sumac vénéneux ou l'une des autres plantes contenant de l'urushiol (Toxicodendron ), l'exposition à la peau coupée d'une mangue peut être une expérience très désagréable.

Comment Urushiol provoque une dermatite

L'urushiol est une oléorésine présente dans la sève des plantes qui protège la plante des blessures. Si la plante est endommagée, la sève fuit à la surface où elle réagit avec l'oxygène de l'air pour former une laque de couleur noire. L'urushiol est en fait le nom d'un groupe de composés apparentés. Chaque composé contient un catéchol substitué par une chaîne alkyle. Si une réaction allergique au composé se produit et sa gravité est liée au degré de saturation de la chaîne alkyle. Des chaînes plus saturées produisent une réaction minimale ou nulle. Si au moins deux doubles liaisons sont présentes dans la chaîne, environ 90% de la population souffre d'une réaction.

L'urushiol est absorbé par la peau ou les muqueuses (par exemple, la bouche, les yeux), où il réagit avec les cellules de Langerhan du système immunitaire. L'urushiol agit comme un haptène, provoquant une réaction d'hypersensibilité de type IV, caractérisée par la production de cytokines et des lésions cutanées cytotoxiques. Ce type de réponse immunitaire induite est plus rapide et plus forte si une personne y a déjà été sensibilisée. Il est possible de toucher et de manger des mangues sans rencontrer de problème pendant un certain temps, puis de subir une réaction lors d'une exposition ultérieure. 

Comment prévenir la dermatite de contact avec la mangue

De toute évidence, les gens mangent des mangues tout le temps. La portion comestible ne causera probablement pas de problème. Cependant, la vigne d'une mangue contient suffisamment d'urushiol pour provoquer une réaction qui rivalise ou dépasse celle du sumac vénéneux. La peau de la mangue contient suffisamment d'urushiol que si vous y êtes déjà sensibilisé, vous aurez probablement une dermatite de contact par exposition, généralement sur vos mains, car la plupart des gens ne mordent pas les mangues.

• Pour éviter une réaction avec les mangues, évitez de les manipuler si vous avez déjà eu une réaction au sumac vénéneux. Une exposition ultérieure chez des individus sensibles aggrave la réaction. Si vous vivez ou passez des vacances dans une zone où poussent des manguiers, évitez de les cueillir ou de vous tenir près de la plante. La sève qui peut s'écouler de la plante contient de l'urushiol.
• Lorsque vous achetez des mangues au magasin, utilisez un sac de produits en plastique pour ramasser les fruits. À la maison, portez des gants ou utilisez le sac comme protection pour manipuler et peler les fruits. La peau de mangue est dure, donc la voie la plus sûre est d'utiliser un éplucheur de légumes. Sinon, un couteau tranchant fonctionnera. Cependant, il est plus facile de couper simplement une tranche de mangue, de couper dans le fruit et de plier la croûte à la manière d'un "hérisson". Parce que moins de pelage est endommagé, l'exposition aux produits chimiques est minimisée.
• Si vous manipulez une mangue, lavez-vous immédiatement les mains à l'eau et au savon. Le lavage élimine le composé huileux. Cependant, dans les 10 minutes suivant l'exposition, environ la moitié de l'urushiol est absorbée par la peau. L'urushiol absorbé ne peut pas être éliminé par lavage.

Les références

• Barceloux, Donald G. (2008). Toxicologie médicale des substances naturelles: aliments, champignons, herbes médicinales, plantes et animaux venimeux. John Wiley and Sons.
• Gober, D. Michael; et al. (2008). "Les cellules T humaines tueuses naturelles s'infiltrent dans la peau aux sites d'élicitation de la dermatite de contact allergique". Journal of Investigative Dermatology. 128: 1460-1469.