Cochenilles et cochenilles, Superfamille Coccoidea

Les cochenilles et les cochenilles sont des ravageurs importants de nombreuses plantes ornementales et vergers, et coûtent à ces industries des millions de dollars chaque année. De nombreux autres insectes et prédateurs plus gros mangent ces minuscules insectes, ils ont donc un but. Certains cochenilles provoquent la formation de galles. Apprenez les habitudes et les traits de ces vrais bogues intéressants, qui appartiennent à la superfamille Coccoidea.

À quoi ressemblent les cochenilles?

Les cochenilles passent souvent inaperçues, bien qu'elles vivent sur de nombreuses plantes de paysage et de jardin communes. Ce sont de petits insectes, généralement de quelques millimètres de long. Ils ont tendance à se positionner sur le dessous des feuilles ou d'autres parties de la plante, où ils ne sont pas exposés aux éléments.

Les cochenilles sont sexuellement dimorphes, ce qui signifie que les mâles et les femelles sont complètement différents les uns des autres. Les femelles adultes sont généralement de forme quelque peu ronde, manquent d'ailes et manquent souvent de pattes également. Les mâles sont ailés et ressemblent un peu aux pucerons ailés ou aux petits moucherons. Pour identifier les cochenilles, il est souvent nécessaire d'identifier la plante hôte.

Bien qu'ils soient largement considérés comme des ravageurs, les cochenilles ont été utilisées de façon étonnamment bénéfique tout au long de l'histoire. Le pigment rouge présent dans les écailles de cochenille nourrissant les cactus est utilisé pour fabriquer un colorant rouge naturel pour la nourriture, les cosmétiques et les textiles. La gomme laque est fabriquée à partir des sécrétions des coccides appelées écailles de lac. Les cochenilles et leurs sécrétions cireuses ont également été utilisées dans diverses cultures pour fabriquer des bougies, des bijoux et même pour la gomme à mâcher.

Comment les cochenilles sont-elles classées?

Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Commande - Hemiptera
Superfamille - Coccoidea

Il y a encore un certain désaccord sur la façon dont les cochenilles doivent être classées et la façon dont le groupe doit être organisé. Certains auteurs classent les insectes d'échelle comme un sous-ordre plutôt que comme une superfamille. La classification au niveau de la famille est encore en pleine évolution. Certains taxonomistes subdivisent les cochenilles en seulement 22 familles, tandis que d'autres en utilisent jusqu'à 45.

Échelle des familles d'insectes d'intérêt:

Margarodidae - coccidés géants, perles broyées
Ortheziidae - enseigne des coccidés
Pseudococcidae - cochenilles
Eriococcidae - écailles de feutre
Dactylopiidae - cochenilles
Kermesidae - coccides ressemblant à des galles
Aclerdidae - écailles d'herbe
Asterolecaniidae - écailles de la fosse
Lecanodiaspididae - fausses écailles de fosse
Coccidae - écailles molles, écailles de cire et écailles de tortue
Kerriidae - écailles de lac
Diaspididae - écailles blindées

Que mangent les cochenilles?

Les cochenilles se nourrissent des plantes, en utilisant des pièces buccales perforantes pour aspirer le jus de leur plante hôte. La plupart des espèces d'insectes à l'échelle sont des mangeoires spécialisées, nécessitant une plante ou un groupe de plantes particulier pour répondre à leurs besoins nutritionnels.

Le cycle de vie des cochenilles

Il est difficile de généraliser une description du cycle de vie des insectes à l'échelle. Le développement varie considérablement entre les familles d'insectes d'échelle et les espèces, et est même différent pour les mâles et les femelles de la même espèce. Au sein des Coccoidea, il existe des espèces qui se reproduisent sexuellement, des espèces parthénogénétiques et même certaines hermaphrodites.

La plupart des cochenilles produisent des œufs et la femelle les garde souvent pendant leur développement. Les nymphes d'insectes d'écailles, en particulier au premier stade larvaire, sont généralement mobiles et sont appelées chenilles. Les nymphes se dispersent et finissent par s'installer sur la plante hôte pour commencer à se nourrir. Les femelles adultes sont généralement immobiles et restent au même endroit pendant toute leur durée de vie.

Comment les cochenilles se défendent

Les cochenilles produisent une sécrétion cireuse qui forme une couverture (appelée tester) sur leur corps. Ce revêtement peut varier considérablement d'une espèce à l'autre. Chez certains cochenilles, le test ressemble à une substance pulvérulente, tandis que d'autres produisent de longs brins de cire. Le test est souvent cryptique, aidant l'insecte à écailles à se fondre dans la plante hôte.

Ce pelage cireux remplit plusieurs fonctions pour le cochenille. Il aide à l'isoler des fluctuations de température et maintient également une bonne humidité autour du corps de l'insecte. Le test camoufle également le cochenille des prédateurs et parasitoïdes potentiels.

Les cochenilles et les cochenilles excrètent également le miellat, un déchet liquide sucré qui est un sous-produit de la sève des plantes. Cette substance sucrée attire les fourmis. Les fourmis aimant le miellat protègent parfois les cochenilles des prédateurs pour s'assurer que leur approvisionnement en sucre reste intact.