Alors, que font exactement les économistes?

Sur ce site, nous nous référons constamment à ce que les économistes pensent, croient, découvrent et proposent dans notre quête pour en savoir plus sur l'économie et la théorie économique. Mais qui sont ces économistes? Et que font vraiment les économistes?

Qu'est-ce qu'un économiste?

La complexité de répondre à ce qui semble à première vue être une simple question de ce qu'un économiste fait, réside dans la nécessité d'une définition de l'économiste. Et quelle description générale cela peut être! Contrairement à certains titres de poste comme chef de la direction (PDG) ou à des titres et diplômes professionnels comme médecin (MD), les économistes ne partagent pas de description de poste particulière ni même de programme d'enseignement supérieur prescrit. En fait, il n'y a aucun examen ni processus de certification qu'une personne doit compléter avant de se faire appeler économiste. Pour cette raison, le terme peut être utilisé librement ou parfois pas du tout. Il y a des gens qui utilisent beaucoup l'économie et la théorie économique dans leur travail mais qui n'ont pas le mot "économiste" dans leur titre.

Il n'est donc pas surprenant que la définition la plus simpliste d'un économiste soit simplement «un expert en économie» ou un «professionnel de la discipline des sciences sociales de l'économie». Dans le milieu universitaire, par exemple, l'économiste titulaire a généralement besoin d'un doctorat dans la discipline. Le gouvernement des États-Unis, en revanche, embauche des «économistes» pour divers rôles à condition qu'ils détiennent un diplôme comprenant au moins 21 heures de crédit en économie et 3 heures en statistique, calcul ou comptabilité. Aux fins du présent article, nous définirons un économiste comme quelqu'un qui:

1. Détient un diplôme d'études postsecondaires en économie ou dans un domaine connexe à l'économie
2. Utilise les notions d'économie et de théorie économique dans son travail professionnel

Cette définition ne servira que de point de départ car nous devons reconnaître qu'elle est imparfaite. Par exemple, il y a des gens qui sont généralement considérés comme des économistes, mais qui peuvent détenir des diplômes dans d'autres domaines. Certains, même, qui ont été publiés dans le domaine sans détenir un diplôme économique spécifique.

Que font les économistes?

En utilisant notre définition d'un économiste, un économiste peut faire beaucoup de choses. Un économiste peut mener des recherches, surveiller les tendances économiques, collecter et analyser des données ou étudier, développer ou appliquer la théorie économique. À ce titre, les économistes peuvent occuper des postes dans les entreprises, le gouvernement ou le monde universitaire. Un économiste peut se concentrer sur un sujet particulier comme l'inflation ou les taux d'intérêt ou leur approche peut être large. En utilisant leur compréhension des relations économiques, des économistes peuvent être employés pour conseiller des entreprises, des organisations à but non lucratif, des syndicats ou des agences gouvernementales. De nombreux économistes sont impliqués dans l'application pratique de la politique économique, qui pourrait inclure un accent sur plusieurs domaines, de la finance au travail ou de l'énergie aux soins de santé. Un économiste peut également s'installer dans le monde universitaire. Certains économistes sont principalement des théoriciens et peuvent passer la majorité de leurs journées au fond des modèles mathématiques pour développer de nouvelles théories économiques et découvrir de nouvelles relations économiques. D'autres peuvent consacrer leur temps également à la recherche et à l'enseignement et occuper un poste de professeur pour encadrer la prochaine génération d'économistes et de penseurs économiques..

Alors peut-être en ce qui concerne les économistes, une question plus appropriée pourrait être, "que ne font pas les économistes?"