Alors, qu'est-ce que la culture, exactement?

La culture est un terme qui fait référence à un ensemble important et diversifié d'aspects essentiellement immatériels de la vie sociale. Selon les sociologues, la culture comprend les valeurs, les croyances, les systèmes de langage, la communication et les pratiques que les gens partagent en commun et qui peuvent être utilisés pour les définir comme un collectif. La culture comprend également les objets matériels communs à ce groupe ou à cette société. La culture est distincte de la structure sociale et des aspects économiques de la société, mais elle est liée à eux - à la fois en les informant continuellement et en étant informés par eux.

Comment les sociologues définissent la culture

La culture est l'un des concepts les plus importants de la sociologie car les sociologues reconnaissent qu'elle joue un rôle crucial dans nos vies sociales. Il est important pour façonner les relations sociales, maintenir et remettre en question l'ordre social, déterminer comment nous donnons un sens au monde et à notre place dans celui-ci, et façonner nos actions et nos expériences quotidiennes dans la société. Il est composé de choses non matérielles et matérielles.

En bref, les sociologues définissent les aspects immatériels de la culture comme les valeurs et les croyances, la langue, la communication et les pratiques qui sont partagées en commun par un groupe de personnes. S'étendant sur ces catégories, la culture est constituée de nos connaissances, de notre bon sens, de nos hypothèses et de nos attentes. Ce sont aussi les règles, les normes, les lois et la morale qui régissent la société; les mots que nous utilisons ainsi que la façon dont nous les parlons et les écrivons (ce que les sociologues appellent «discours»); et les symboles que nous utilisons pour exprimer le sens, les idées et les concepts (comme les panneaux de signalisation et les emojis, par exemple). La culture, c'est aussi ce que nous faisons et notre comportement et nos performances (par exemple, le théâtre et la danse). Il informe et est résumé dans la façon dont nous marchons, nous asseyons, portons notre corps et interagissons avec les autres; comment nous nous comportons en fonction du lieu, de l'heure et du "public"; et comment nous exprimons les identités de race, de classe, de sexe et de sexualité, entre autres. La culture comprend également les pratiques collectives auxquelles nous participons, telles que les cérémonies religieuses, la célébration de fêtes laïques et la participation à des événements sportifs.

La culture matérielle est composée des choses que les humains fabriquent et utilisent. Cet aspect de la culture comprend une grande variété de choses, des bâtiments, des gadgets technologiques et des vêtements au film, à la musique, à la littérature et à l'art, entre autres. Les aspects de la culture matérielle sont plus communément appelés produits culturels.

Les sociologues voient les deux côtés de la culture - le matériel et le non-matériel - comme intimement liés. La culture matérielle émerge et est façonnée par les aspects immatériels de la culture. En d'autres termes, ce que nous apprécions, croyons et savons (et ce que nous faisons ensemble dans la vie quotidienne) influence les choses que nous faisons. Mais ce n'est pas une relation à sens unique entre la culture matérielle et non matérielle. La culture matérielle peut également influencer les aspects immatériels de la culture. Par exemple, un film documentaire puissant (un aspect de la culture matérielle) pourrait changer les attitudes et les croyances des gens (c'est-à-dire la culture non matérielle). C'est pourquoi les produits culturels ont tendance à suivre des modèles. Ce qui s'est produit auparavant en termes de musique, de cinéma, de télévision et d'art, par exemple, influence les valeurs, les croyances et les attentes de ceux qui interagissent avec eux, ce qui, à son tour, influence la création de produits culturels supplémentaires.

Pourquoi la culture est importante pour les sociologues

La culture est importante pour les sociologues car elle joue un rôle important et important dans la production de l'ordre social. L'ordre social se réfère à la stabilité de la société basée sur la convention collective à des règles et normes qui nous permettent de coopérer, de fonctionner comme une société et de vivre ensemble (idéalement) dans la paix et l'harmonie. Pour les sociologues, il y a à la fois de bons et de mauvais aspects de l'ordre social.

Enracinés dans la théorie du sociologue français classique Émile Durkheim, les aspects matériels et immatériels de la culture sont précieux en ce qu'ils maintiennent la société. Les valeurs, les croyances, la morale, la communication et les pratiques que nous partageons en commun nous procurent un objectif commun et une précieuse identité collective. Durkheim a révélé à travers ses recherches que lorsque les gens se réunissent pour participer à des rituels, ils réaffirment la culture qu'ils ont en commun et, ce faisant, renforcent les liens sociaux qui les unissent. Aujourd'hui, les sociologues voient cet important phénomène social se produire non seulement dans les rituels religieux et les célébrations comme (certains) mariages et la fête indienne de Holi, mais aussi dans les laïcs - comme les danses du secondaire et les événements sportifs télévisés très fréquentés (par exemple, le Super Bowl et March Madness).

Le célèbre théoricien et activiste social prussien Karl Marx a établi l'approche critique de la culture dans les sciences sociales. Selon Marx, c'est dans le domaine de la culture immatérielle qu'une minorité est capable de maintenir un pouvoir injuste sur la majorité. Il a estimé que le fait de souscrire aux valeurs, normes et croyances traditionnelles maintient les gens investis dans des systèmes sociaux inégaux qui ne fonctionnent pas dans leur intérêt supérieur, mais profitent plutôt à la puissante minorité. Les sociologues voient aujourd'hui la théorie de Marx en action de la manière que la plupart des gens dans les sociétés capitalistes croient que le succès vient du travail acharné et du dévouement, et que n'importe qui peut vivre une bonne vie s'il fait ces choses - malgré la réalité qu'un travail qui paie un salaire décent est de plus en plus difficile à trouver.

Les deux théoriciens avaient raison sur le rôle que la culture joue dans la société, mais aucun n'était exclusivementdroite. La culture peut être une force d'oppression et de domination, mais elle peut aussi être une force de créativité, de résistance et de libération. C'est également un aspect profondément important de la vie sociale humaine et de l'organisation sociale. Sans cela, nous n'aurions ni relations ni société.