Les différents domaines de la physique

La physique est la branche de la science qui s'intéresse à la nature et aux propriétés de la matière et de l'énergie non vivantes qui ne sont pas traitées par la chimie ou la biologie, et aux lois fondamentales de l'univers matériel. En tant que tel, c'est un domaine d'étude énorme et diversifié.

Afin de donner un sens à cela, les scientifiques ont concentré leur attention sur un ou deux domaines plus petits de la discipline. Cela leur permet de devenir des experts dans ce domaine étroit, sans s'enliser dans le volume de connaissances qui existe concernant le monde naturel.

Les domaines de la physique

La physique est parfois divisée en deux grandes catégories, basées sur l'histoire de la science: la physique classique, qui comprend des études nées de la Renaissance au début du XXe siècle; et la physique moderne, qui comprend les études qui ont commencé depuis cette période. Une partie de la division pourrait être considérée comme une échelle: la physique moderne se concentre sur des particules plus petites, des mesures plus précises et des lois plus larges qui affectent la façon dont nous continuons d'étudier et de comprendre le fonctionnement du monde..

Une autre façon de diviser la physique est la physique appliquée ou expérimentale (essentiellement, les utilisations pratiques des matériaux) par rapport à la physique théorique (la construction de lois globales sur le fonctionnement de l'univers).

En lisant les différentes formes de physique, il devrait devenir évident qu'il y a un certain chevauchement. Par exemple, la différence entre l'astronomie, l'astrophysique et la cosmologie peut parfois être pratiquement dénuée de sens. Pour tout le monde, c'est-à-dire, sauf les astronomes, les astrophysiciens et les cosmologistes, qui peuvent prendre les distinctions très au sérieux.

Physique classique

Avant le début du XIXe siècle, la physique se concentrait sur l'étude de la mécanique, de la lumière, du son et du mouvement des vagues, de la chaleur et de la thermodynamique et de l'électromagnétisme. Les domaines de la physique classique qui ont été étudiés avant 1900 (et qui continuent à se développer et à être enseignés aujourd'hui) comprennent:

• Acoustique: L'étude du son et des ondes sonores. Dans ce domaine, vous étudiez les ondes mécaniques dans les gaz, les liquides et les solides. L'acoustique comprend des applications pour les ondes sismiques, les chocs et les vibrations, le bruit, la musique, la communication, l'ouïe, le son sous-marin et le son atmosphérique. De cette façon, il englobe les sciences de la terre, les sciences de la vie, l'ingénierie et les arts.
• Astronomie: L'étude de l'espace, y compris les planètes, les étoiles, les galaxies, l'espace lointain et l'univers. L'astronomie est l'une des sciences les plus anciennes, utilisant les mathématiques, la physique et la chimie pour tout comprendre en dehors de l'atmosphère terrestre.
• Physique chimie: L'étude de la physique dans les systèmes chimiques. La physique chimique se concentre sur l'utilisation de la physique pour comprendre des phénomènes complexes à diverses échelles, de la molécule au système biologique. Les sujets comprennent l'étude des nanostructures ou de la dynamique des réactions chimiques.
• Physique informatique: L'application de méthodes numériques pour résoudre des problèmes physiques pour lesquels une théorie quantitative existe déjà.
• Électromagnétisme: L'étude des champs électriques et magnétiques, deux aspects du même phénomène.
• Électronique: L'étude du flux d'électrons, généralement dans un circuit.
• Dynamique des fluides / Mécanique des fluides: L'étude des propriétés physiques des «fluides», définies spécifiquement dans ce cas comme étant des liquides et des gaz.
• Géophysique: L'étude des propriétés physiques de la Terre.
• Physique mathématique: Appliquer des méthodes mathématiquement rigoureuses pour résoudre des problèmes en physique.
• Mécanique: L'étude du mouvement des corps dans un référentiel.
• Météorologie / Physique météorologique: La physique du temps.
• Optique / Physique de la lumière: L'étude des propriétés physiques de la lumière.
• Mécanique statistique: L'étude des grands systèmes en élargissant statistiquement la connaissance des petits systèmes.
• Thermodynamique: La physique de la chaleur.

Physique moderne

La physique moderne englobe l'atome et ses composants, la relativité et l'interaction des vitesses élevées, la cosmologie et l'exploration spatiale, et la physique mésoscopique, ces morceaux de l'univers dont la taille se situe entre nanomètres et micromètres. Certains des domaines de la physique moderne sont:

• Astrophysique: L'étude des propriétés physiques des objets dans l'espace. Aujourd'hui, l'astrophysique est souvent utilisée de manière interchangeable avec l'astronomie et de nombreux astronomes ont des diplômes en physique.
• Physique atomique: L'étude des atomes, en particulier les propriétés électroniques de l'atome, par opposition à la physique nucléaire qui ne considère que le noyau. Dans la pratique, les groupes de recherche étudient généralement la physique atomique, moléculaire et optique.
• Biophysique: L'étude de la physique dans les systèmes vivants à tous les niveaux, des cellules et microbes individuels aux animaux, plantes et écosystèmes entiers. La biophysique chevauche la biochimie, la nanotechnologie et la bio-ingénierie, comme la dérivation de la structure de l'ADN à partir de la cristallographie aux rayons X. Les sujets peuvent inclure la bioélectronique, la nanomédecine, la biologie quantique, la biologie structurale, la cinétique enzymatique, la conduction électrique dans les neurones, la radiologie et la microscopie.
• Le chaos: L'étude de systèmes à forte sensibilité aux conditions initiales, donc un léger changement au début deviennent rapidement des changements majeurs dans le système. La théorie du chaos est un élément de la physique quantique et utile en mécanique céleste.
• Cosmologie: L'étude de l'univers dans son ensemble, y compris ses origines et son évolution, y compris le Big Bang et comment l'univers continuera à changer.
• Cryophysique / Cryogénie / Physique des basses températures: L'étude des propriétés physiques en basse température, bien en dessous du point de congélation de l'eau.
• Cristallographie: L'étude des cristaux et des structures cristallines.
• Physique des hautes énergies: L'étude de la physique dans les systèmes à très haute énergie, généralement en physique des particules.
• Physique des hautes pressions: L'étude de la physique dans les systèmes à très haute pression, généralement liée à la dynamique des fluides.
• Physique laser: L'étude des propriétés physiques des lasers.
• Physique moléculaire: L'étude des propriétés physiques des molécules.
• Nanotechnologie: la science de la construction de circuits et de machines à partir de molécules et d'atomes uniques.
• Physique nucléaire: L'étude des propriétés physiques du noyau atomique.
• La physique des particules: L'étude des particules fondamentales et les forces de leur interaction.
• Physique des plasmas: L'étude de la matière en phase plasma.
• Électrodynamique quantique: L'étude de l'interaction des électrons et des photons au niveau de la mécanique quantique.
• Mécanique quantique / Physique quantique: L'étude de la science où les plus petites valeurs discrètes, ou quanta, de la matière et de l'énergie deviennent pertinentes.
• Optique quantique: L'application de la physique quantique à la lumière.
• Théorie quantique des champs: L'application de la physique quantique aux champs, y compris les forces fondamentales de l'univers.
• Gravité quantique: L'application de la physique quantique à la gravité et l'unification de la gravité avec les autres interactions fondamentales des particules.
• Relativité: L'étude de systèmes affichant les propriétés de la théorie de la relativité d'Einstein, qui implique généralement de se déplacer à des vitesses très proches de la vitesse de la lumière.
• Théorie des cordes / Théorie des supercordes: L'étude de la théorie selon laquelle toutes les particules fondamentales sont des vibrations de chaînes d'énergie unidimensionnelles, dans un univers de dimension supérieure.

Sources et lectures complémentaires

• Simonyi, Karoly. "Une histoire culturelle de la physique." Trans. Kramer, David. Boca Raton: CRC Press, 2012.
• Phillips, Lee. "Les énigmes sans fin de la physique classique." Ars Technica, 4 août 2014.
• Teixeira, Elder Sales, Ileana Maria Greca et Olival Freire. "L'histoire et la philosophie des sciences dans l'enseignement de la physique: une synthèse de recherche des interventions didactiques." Éducation scientifique 21,6 (2012): 771-96. Impression.