Comprendre l'hyperthymesia Mémoire autobiographique hautement supérieure

Tu te souviens de ce que tu as mangé hier? Que diriez-vous de ce que vous avez mangé mardi dernier? Que diriez-vous de ce que vous avez pris pour le déjeuner, à cette date, il y a cinq ans?

Si vous êtes comme la plupart des gens, la dernière de ces questions semble extrêmement difficile - sinon complètement impossible - à répondre. Cependant, les chercheurs ont constaté qu'il y a des gens qui sont réellement capables de répondre à des questions comme celle-ci: des gens qui ont hyperthymesia, ce qui leur permet de se souvenir des événements de leur vie quotidienne avec un haut niveau de détail et de précision.

Qu'est-ce que l'hyperthymie?

Les personnes atteintes d'hyperthymesia (également appelées mémoire autobiographique très supérieure, ou HSAM) sont capables de se souvenir des événements de leur vie avec un niveau de détail incroyablement élevé. Étant donné une date aléatoire, une personne atteinte d'hyperthymie pourra généralement vous dire quel jour de la semaine c'était, quelque chose qu'elle a fait ce jour-là et si des événements célèbres se sont produits à cette date. En fait, dans une étude, les personnes atteintes d'hyperthymesia ont pu se rappeler ce qu'elles avaient fait à des dates précises, même lorsqu'elles ont été interrogées au sujet des jours 10 ans dans le passé. Nima Veiseh, qui souffre d'hyperthymesia, décrit ses expériences BBC Future: «Ma mémoire est comme une bibliothèque de cassettes VHS, des parcours de tous les jours de ma vie, du réveil au sommeil.»

La capacité des personnes atteintes d'hyperthymesie semble être propre à se souvenir des événements de leur propre vie. Les personnes atteintes d'hyperthymesia ne peuvent généralement pas répondre à ces mêmes types de questions sur les événements historiques qui se sont produits avant leur naissance, ou sur les souvenirs du début de leur vie (leur mémoire extraordinaire commence généralement autour de leur préadolescence ou au début de l'adolescence). De plus, les chercheurs ont constaté qu'ils ne font pas toujours mieux que la moyenne sur des tests qui mesurent des types de mémoire autres que la mémoire de leur propre vie (tels que des tests leur demandant de se souvenir des paires de mots qui leur ont été données dans une étude de recherche).

Pourquoi certaines personnes souffrent d'hyperthymesie?

Certaines recherches suggèrent que certaines régions du cerveau pourraient être différentes chez les personnes souffrant d'hyperthymie, par rapport à celles qui n'en souffrent pas. Cependant, comme le dit le chercheur James McGaugh 60 minutes, il n'est pas toujours clair si ces différences cérébrales sont à l'origine de l'hyperthymie: «Nous avons le problème du poulet / œuf. Ont-ils ces régions cérébrales plus grandes parce qu'ils l'ont beaucoup exercé? Ou ont-ils de bons souvenirs… parce qu'ils sont plus grands? »

Une étude a révélé que les personnes atteintes d'hyperthymesia pourraient avoir tendance à devenir plus absorbées et immergées dans les expériences quotidiennes, et qu'elles ont tendance à avoir une forte imagination. L'auteur de l'étude suggère que ces tendances peuvent inciter les personnes atteintes d'hyperthymie à être plus attentives aux événements de leur vie et à revisiter davantage ces expériences - les deux pouvant aider à se souvenir des événements. Les psychologues ont également émis l'hypothèse que l'hyperthymesia peut avoir des liens avec le trouble obsessionnel-compulsif, et ont suggéré que les personnes atteintes d'hyperthymesia pourraient passer plus de temps à ruminer les événements de leur vie.

Y a-t-il des inconvénients?

L'hyperthymesia peut sembler une compétence extraordinaire à posséder - après tout, ne serait-il pas formidable de ne jamais oublier l'anniversaire de quelqu'un ou un anniversaire?

Cependant, les chercheurs ont découvert qu'il peut également y avoir des inconvénients à l'hyperthymesia. Parce que les souvenirs des gens sont si forts, les événements négatifs du passé peuvent les affecter considérablement. Comme l'explique Nicole Donohue, qui souffre d'hyperthymesie, BBC Future, "Vous ressentez [les] mêmes émotions - c'est tout aussi brut, tout aussi frais" quand on se souvient d'un mauvais souvenir. " Cependant, comme l'explique Louise Owen 60 minutes, son hyperthymesia peut aussi être positive car elle l'encourage à tirer le meilleur parti de chaque journée: «Parce que je sais que je vais me souvenir de tout ce qui se passe aujourd'hui, c'est comme, bien, que puis-je faire pour rendre aujourd'hui significatif? Que puis-je faire qui va faire ressortir aujourd'hui? "

Que pouvons-nous apprendre de l'hyperthymie?

Bien que nous ne soyons pas tous en mesure de développer les capacités de mémoire d'une personne souffrant d'hyperthymie, nous pouvons faire de nombreuses choses pour améliorer nos souvenirs, comme faire de l'exercice, nous assurer d'avoir un sommeil suffisant et répéter des choses dont nous voulons nous souvenir..

Surtout, l'existence de l'hyperthymie nous montre que les capacités de la mémoire humaine sont beaucoup plus étendues que nous ne le pensions. Comme le dit McGaugh 60 minutes, la découverte de l'hyperthymesia pourrait être un «nouveau chapitre» dans l'étude de la mémoire.

Les références:

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• LePort, A. K., Mattfeld, A. T., Dickinson-Anson, H., Fallon, J. H., Stark, C. E., Kruggel, F.,… & McGaugh, J. L. (2012). Investigation comportementale et neuroanatomique de la mémoire autobiographique très supérieure (HSAM).  Neurobiologie de l'apprentissage et de la mémoire, 98(1), 78 à 92. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22652113
• LePort, A. K., Stark, S. M., McGaugh, J. L., et Stark, C. E. (2016). Mémoire autobiographique très supérieure: qualité et quantité de rétention dans le temps.  Frontiers in Psychology, 6, 2017. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2015.02017/full
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• Qu'est-ce que cela signifie d'avoir une hyperthymesia ou une mémoire autobiographique hautement supérieure (HSAM)?  Healthline.  https://www.healthline.com/health/hyperthymesia