Qu'est-ce que l'observation naturaliste? Définition et exemples

L'observation naturaliste est une méthode de recherche utilisée en psychologie et autres sciences sociales dans laquelle les participants à la recherche sont observés dans leur environnement naturel. Contrairement aux expériences de laboratoire qui impliquent de tester des hypothèses et de contrôler des variables, l'observation naturaliste nécessite simplement d'enregistrer ce qui est observé dans un cadre spécifique.

Kay Takeaways: Observation naturaliste

• L'observation naturaliste est une méthode de recherche dans laquelle des personnes ou d'autres sujets sont observés dans leur milieu naturel.
• Les psychologues et autres spécialistes des sciences sociales utilisent l'observation naturaliste pour étudier des contextes sociaux ou culturels spécifiques qui ne pourraient pas être étudiés par d'autres moyens, tels que les prisons, les bars et les hôpitaux.
• L'observation naturaliste présente certains inconvénients, notamment l'incapacité de contrôler les variables et un manque de reproductibilité.

Applications d'observation naturaliste

L'observation naturaliste consiste à observer des sujets d'intérêt dans leur cadre normal et quotidien. Il est parfois appelé travail sur le terrain car il oblige les chercheurs à se rendre sur le terrain (le milieu naturel) pour collecter des données sur leurs participants. L'observation naturaliste trouve ses racines dans l'anthropologie et la recherche sur le comportement animal. Par exemple, l'anthropologue culturelle Margaret Mead a utilisé l'observation naturaliste pour étudier la vie quotidienne de différentes tribus du Pacifique Sud.

Cependant, l'approche n'oblige pas toujours les chercheurs à observer des personnes dans des environnements aussi exotiques. Elle peut être menée dans tout type de cadre social ou organisationnel, y compris les bureaux, les écoles, les bars, les prisons, les dortoirs, les babillards électroniques en ligne ou à peu près tout autre endroit où les gens peuvent être observés. Par exemple, la psychologue Sylvia Scribner a utilisé l'observation naturaliste pour étudier comment les gens prennent des décisions dans diverses professions. Pour ce faire, elle a accompagné des gens - des laitiers, aux caissiers, aux opérateurs de machines - tout au long de leur routine de travail.

L'observation naturaliste est précieuse lorsqu'un chercheur veut en savoir plus sur les personnes dans un contexte social ou culturel spécifique mais ne peut pas collecter les informations d'une autre manière. Parfois, étudier des gens dans un laboratoire peut avoir un impact sur leur comportement, être coûteux ou les deux. Par exemple, si un chercheur souhaite étudier le comportement des acheteurs dans les semaines précédant les vacances de Noël, il ne serait pas pratique de construire un magasin dans le laboratoire. De plus, même si le chercheur le faisait, il serait peu probable qu'il obtienne la même réponse des participants que l'achat dans un magasin dans le monde réel. L'observation naturaliste offre la possibilité d'observer le comportement des acheteurs et, sur la base des observations des chercheurs sur la situation, a le potentiel de générer de nouvelles idées pour des hypothèses ou des voies de recherche spécifiques.

La méthode oblige les chercheurs à s'immerger dans le cadre étudié. Cela implique généralement de prendre de nombreuses notes de terrain. Les chercheurs peuvent également interroger des personnes spécifiques impliquées dans la situation, collecter des documents sur le site et réaliser des enregistrements audio ou vidéo. Dans ses recherches sur la prise de décision dans différentes professions, par exemple, Scribner a non seulement pris des notes détaillées, elle a également rassemblé tous les morceaux de documents écrits que ses participants ont lus et produits, et a photographié l'équipement qu'ils utilisaient.

Portée de l'observation

Avant de se lancer dans le domaine, les chercheurs effectuant des observations naturalistes doivent définir la portée de leurs recherches. Bien que le chercheur puisse vouloir tout étudier sur les personnes dans le cadre choisi, cela peut ne pas être réaliste compte tenu de la complexité du comportement humain. En conséquence, le chercheur doit concentrer ses observations sur les comportements et les réponses spécifiques qu'il est le plus intéressé à étudier..

Par exemple, le chercheur peut choisir de collecter des données quantitatives en comptant le nombre de fois qu'un comportement spécifique se produit. Donc, si le chercheur s'intéresse aux interactions des propriétaires de chiens avec leurs chiens, ils pourraient compter le nombre de fois que le propriétaire parle à leur chien pendant une promenade. D'un autre côté, une grande partie des données collectées lors de l'observation naturaliste, y compris les notes, les enregistrements audio et vidéo et les entretiens, sont des données qualitatives qui nécessitent que le chercheur décrive, analyse et interprète ce qui a été observé..

Méthodes d'échantillonnage

Les chercheurs peuvent également limiter la portée d'une étude en utilisant une méthode d'échantillonnage spécifique. Cela leur permettra de rassembler un échantillon représentatif de données sur le comportement des sujets sans avoir à observer tout ce que le sujet fait à tout moment. Les méthodes d'échantillonnage comprennent:

• Échantillonnage temporel, ce qui signifie que le chercheur observera les sujets à différents intervalles de temps. Ces intervalles peuvent être aléatoires ou spécifiques. Par exemple, le chercheur pourrait décider de n'observer les sujets que chaque matin pendant une heure.
• Échantillonnage de situation, ce qui signifie que le chercheur observera les mêmes sujets dans diverses situations. Par exemple, si un chercheur veut observer le comportement des Guerres des étoiles les réponses des fans à la sortie du film le plus récent de la franchise, le chercheur pourrait observer le comportement des fans sur le tapis rouge de la première du film, lors des projections et en ligne Guerres des étoiles babillards électroniques.
• Échantillonnage d'événements, ce qui signifie que le chercheur n'enregistrera que des comportements spécifiques et ignorera tous les autres. Par exemple, lors de l'observation des interactions entre les enfants sur une aire de jeux, le chercheur pourrait décider qu'ils ne sont intéressés qu'à observer comment les enfants décident de tourner à tour de rôle sur la diapositive tout en ignorant le comportement des autres équipements de l'aire de jeux..

Avantages et inconvénients de l'observation naturaliste

L'observation naturaliste présente plusieurs avantages. Ceux-ci inclus:

• Les études ont une plus grande validité externe car les données du chercheur proviennent directement de l'observation des sujets dans leur environnement naturel.
• L'observation de personnes sur le terrain peut conduire à des aperçus de comportements qui ne pourraient jamais se produire dans un laboratoire, pouvant conduire à des informations uniques.
• Le chercheur peut étudier des choses qu'il serait impossible ou contraire à l'éthique de reproduire en laboratoire. Par exemple, alors qu'il serait contraire à l'éthique d'étudier la façon dont les gens font face aux conséquences de la violence en manipulant l'exposition dans un laboratoire, les chercheurs peuvent recueillir des données sur ce sujet en observant les participants d'un groupe de soutien..

Malgré sa valeur dans certaines situations, l'observation naturaliste peut avoir un certain nombre d'inconvénients, notamment:

• Les études d'observation naturaliste impliquent généralement l'observation d'un nombre limité de paramètres. Par conséquent, les sujets étudiés sont limités à certains âges, genres, ethnies ou autres caractéristiques, ce qui signifie que les résultats d'une étude ne peuvent pas être généralisés à la population dans son ensemble..
• Les chercheurs ne peuvent pas contrôler différentes variables comme ils le peuvent dans un laboratoire, ce qui rend les études d'observation naturaliste moins fiables et plus difficiles à reproduire.
• Le manque de contrôle sur les variables externes rend également impossible de déterminer la cause des comportements observés par le chercheur.
• Si les sujets savent qu'ils sont observés, cela peut changer leur comportement.

Sources

• Cerise, Kendra. Observation naturaliste en psychologie. »VerywellMind, 1er octobre 2019. https://www.verywellmind.com/what-is-naturalistic-observation-2795391
• Cozby, Paul C. Méthodes en recherche comportementale. 10e éd., McGraw-Hill. 2009.
• McLeod, Saul A. «Méthodes d'observation». Psychologie simplement, 6 juin 2015. https://www.simplypsychology.org/observation.html