Le plasma est considéré comme le quatrième état de la matière. Les autres états fondamentaux de la matière sont les liquides, les solides et les gaz. En règle générale, le plasma est fabriqué en chauffant un gaz jusqu'à ce que ses électrons aient suffisamment d'énergie pour échapper à l'emprise des noyaux chargés positivement. Lorsque les liaisons moléculaires se brisent et que les atomes gagnent ou perdent des électrons, des ions se forment. Le plasma peut être fabriqué à l'aide d'un laser, d'un générateur de micro-ondes ou de tout champ électromagnétique puissant.
Bien que vous n'entendiez pas beaucoup parler du plasma, c'est l'état de matière le plus répandu dans l'univers et il est relativement courant sur Terre..
Le plasma est composé d'électrons libres et d'ions chargés positivement (cations).
Le plasma est utilisé dans la télévision, les enseignes au néon et les lampes fluorescentes. Les étoiles, la foudre, l'aurore et certaines flammes sont constituées de plasma.
Vous rencontrez probablement du plasma plus souvent que vous ne le pensez. Les sources de plasma plus exotiques incluent les particules dans les réacteurs de fusion nucléaire et les armes, mais les sources quotidiennes incluent le Soleil, la foudre, le feu et les néons. D'autres exemples de plasma comprennent l'électricité statique, les boules de plasma, le feu de Saint-Elme et l'ionosphère.