Qu'est-ce que la classe sociale et pourquoi est-ce important?

Classe, classe économique, classe socio-économique, classe sociale. Quelle est la différence? Chacun se réfère à la façon dont les gens sont classés en groupes - hiérarchies spécifiquement classées - dans la société. Il existe, en fait, des différences importantes entre eux.

Classe économique

La classe économique se réfère spécifiquement à la façon dont on se classe par rapport aux autres en termes de revenu et de richesse. Autrement dit, nous sommes classés en groupes selon le montant d'argent dont nous disposons. Ces groupes sont généralement compris comme les classes inférieures (les plus pauvres), moyennes et supérieures (les plus riches). Lorsqu'une personne utilise le mot «classe» pour désigner la façon dont les gens sont stratifiés dans la société, elle y fait le plus souvent référence..

Le modèle de classe économique que nous utilisons aujourd'hui est une dérivation de la définition de classe du philosophe allemand Karl Marx (1818-1883), qui était au cœur de sa théorie du fonctionnement de la société dans un état de conflit de classe. Dans cet état, le pouvoir d'un individu provient directement de sa position de classe économique par rapport aux moyens de production - on est soit propriétaire d'entités capitalistes, soit travailleur pour l'un des propriétaires. Marx et son compatriote philosophe Friedrich Engels (1820-1895) ont présenté cette idée dans "Le Manifeste du Parti communiste", et Marx a exposé beaucoup plus longuement dans le volume un de son ouvrage intitulé "Capital".

Classe socio-économique

La classe socioéconomique, également connue sous le nom de statut socioéconomique et souvent abrégée en SSE, fait référence à la façon dont d'autres facteurs, à savoir la profession et l'éducation, sont combinés avec la richesse et le revenu pour classer une personne par rapport aux autres dans la société. Ce modèle est inspiré des théories du sociologue allemand Max Weber (1864-1920), qui considéraient la stratification de la société comme le résultat des influences combinées de la classe économique, du statut social (le niveau de prestige ou d'honneur d'une personne par rapport aux autres) et le pouvoir de groupe (ce qu'il a appelé le "parti"). Weber a défini le «parti» comme le niveau de sa capacité à obtenir ce qu'il veut, malgré la façon dont les autres peuvent le combattre. Weber a écrit à ce sujet dans un essai intitulé «La répartition du pouvoir au sein de la communauté politique: classe, statut, parti», dans son livre de 1922 «Économie et société», publié après sa mort..

La classe socio-économique est une formulation plus complexe que la classe économique car elle prend en compte le statut social attaché à certaines professions considérées comme prestigieuses, comme les médecins et les professeurs, par exemple, et le niveau de scolarité mesuré en diplômes universitaires. Il prend également en compte le manque de prestige ou même la stigmatisation qui peuvent être associés à d'autres professions, comme les cols bleus ou le secteur des services, et la stigmatisation souvent associée au fait de ne pas terminer ses études secondaires. Les sociologues créent généralement des modèles de données qui s'appuient sur des moyens de mesurer et de classer ces différents facteurs pour arriver à un SSE bas, moyen ou élevé pour une personne donnée.

Classe sociale

Le terme «classe sociale» est souvent utilisé de manière interchangeable avec SES, à la fois par le grand public et par les sociologues. Très souvent, lorsque vous l'entendez, c'est ce que cela signifie. Sur le plan technique, cependant, la classe sociale est utilisée pour faire référence spécifiquement aux caractéristiques qui sont moins susceptibles de changer, ou plus difficiles à changer, que le statut économique d'une personne, qui peut potentiellement changer avec le temps. Dans un tel cas, la classe sociale se réfère aux aspects socioculturels de sa vie, à savoir les traits, les comportements, les connaissances et le mode de vie dans lesquels on est socialisé par sa famille. C'est pourquoi les descripteurs de classe tels que «inférieur», «travaillant», «supérieur» ou «élevé» peuvent avoir des implications sociales et économiques sur la façon dont nous comprenons la personne décrite..

Quand quelqu'un utilise "chic" comme descripteur, il nomme certains comportements et modes de vie et les qualifie de supérieurs aux autres. En ce sens, la classe sociale est fortement déterminée par son niveau de capital culturel, concept développé par le sociologue français Pierre Bourdieu (1930-2002) dans son ouvrage de 1979 «Distinction: une critique sociale du jugement du goût». Bourdieu a déclaré que les niveaux de classe sont déterminés par l'acquisition d'un ensemble spécifique de connaissances, de comportements et de compétences qui permettent à une personne de naviguer dans la société.

En quoi est-ce important?

Alors pourquoi la classe, quelle que soit la façon dont vous voulez la nommer ou la découper, est-elle importante? Elle est importante pour les sociologues parce que son existence reflète un accès inégal aux droits, aux ressources et au pouvoir dans la société - ce que nous appelons la stratification sociale. En tant que tel, il a un effet important sur l'accès d'un individu à l'éducation, la qualité de cette éducation et le niveau qu'il peut atteindre. Cela affecte également qui l'on connaît socialement, et la mesure dans laquelle ces personnes peuvent offrir des opportunités économiques et d'emploi avantageuses, la participation et le pouvoir politiques, et même la santé et l'espérance de vie, entre autres choses..

Sources et lectures complémentaires

• Cookson Jr., Peter W. et Caroline Hodges Persell. "Préparer le pouvoir: les internats d'élite américains." New York: Basic Books, 1985.
• Marx, Karl. «Capital: A Critique of Political Economy». Trans. Moore, Samuel, Edward Aveling et Friedrich Engels. Marxists.org, 2015 (1867).
• Marx, Karl et Friedrich Engels. "Le Manifeste Communiste." Trans. Moore, Samuel et Friedrich Engels. Marxists.org, 2000 (1848).
• Weber, Max. "Économie et société." éd. Roth, Guenther et Claus Wittich. Oakland: University of California Press, 2013 (1922).