Quelle est la distinction entre une récession et une dépression?

Il y a une vieille blague parmi les économistes qui dit: Une récession, c'est quand votre voisin perd son emploi. Une dépression, c'est quand vous perdez votre emploi.

La différence entre les deux termes n'est pas très bien comprise pour une raison simple: il n'y a pas de définition universellement acceptée. Si vous demandez à 100 économistes différents de définir les termes récession et dépression, vous obtiendrez au moins 100 réponses différentes. Cela dit, la discussion suivante résume les deux termes et explique les différences entre eux d'une manière que presque tous les économistes pourraient accepter..

La définition de la récession dans les journaux

La définition standard d'une récession dans les journaux est une baisse du produit intérieur brut (PIB) pendant deux trimestres consécutifs ou plus..

Cette définition est impopulaire auprès de la plupart des économistes pour deux raisons principales. Premièrement, cette définition ne prend pas en compte les changements dans d'autres variables. Par exemple, cette définition ignore tout changement dans le taux de chômage ou la confiance des consommateurs. Deuxièmement, en utilisant des données trimestrielles, cette définition rend difficile de déterminer quand une récession commence ou se termine. Cela signifie qu'une récession qui dure dix mois ou moins peut passer inaperçue.

La définition de la récession par la BCDC

Le Business Cycle Dating Committee du National Bureau of Economic Research (NBER) offre un meilleur moyen de savoir s'il y a une récession. Ce comité détermine le volume d'activités commerciales dans l'économie en examinant des choses comme l'emploi, la production industrielle, le revenu réel et les ventes en gros et au détail. Ils définissent une récession comme le moment où l'activité commerciale a atteint son apogée et commence à chuter jusqu'au moment où l'activité commerciale se termine. Lorsque l'activité commerciale recommence à augmenter, on parle de période d'expansion. Selon cette définition, la récession moyenne dure environ un an.

La dépression

Avant la Grande Dépression des années 1930, tout ralentissement de l'activité économique était appelé dépression. Le terme de récession a été développé au cours de cette période pour différencier des périodes comme les années 1930 des baisses économiques plus faibles survenues en 1910 et 1913. Cela conduit à la définition simple d'une dépression comme une récession qui dure plus longtemps et dont le déclin de l'activité commerciale est plus important..

La différence entre la récession et la dépression

Alors, comment pouvons-nous faire la différence entre une récession et une dépression? Une bonne règle empirique pour déterminer la différence entre une récession et une dépression est d'examiner les changements dans le PNB. Une dépression est un ralentissement économique où le PIB réel diminue de plus de 10%. Une récession est un ralentissement économique moins grave.

À cet égard, la dernière dépression aux États-Unis a eu lieu de mai 1937 à juin 1938, où le PIB réel a diminué de 18,2%. Si nous utilisons cette méthode, la Grande Dépression des années 1930 peut être considérée comme deux événements distincts: une dépression incroyablement grave qui a duré d'août 1929 à mars 1933, où le PIB réel a diminué de près de 33%, une période de reprise, puis une autre dépression moins grave. de 1937-38.

Les États-Unis n'ont rien connu de proche d'une dépression dans l'après-guerre. La pire récession de ces 60 dernières années a eu lieu de novembre 1973 à mars 1975, où le PIB réel a chuté de 4,9%. Des pays comme la Finlande et l'Indonésie ont souffert de dépressions dans la mémoire récente en utilisant cette définition.