La matière blanche et votre cerveau

La substance blanche du cerveau est située sous la matière grise de surface ou le cortex cérébral du cerveau. La matière blanche est composée d'axones de cellules nerveuses, qui s'étendent des corps cellulaires neuronaux de la matière grise. Ces fibres axonales forment des connexions entre les cellules nerveuses. Les fibres nerveuses de la substance blanche servent à relier le cerveau à différentes zones du cerveau et de la moelle épinière.

La matière blanche contient des fibres nerveuses enveloppées de cellules du tissu nerveux appelées neuroglies. Les neuroglies appelées oligodendrocytes forment une couche isolante ou gaine de myéline qui s'enroule autour des axones neuronaux. La gaine de myéline est composée de lipides et de protéines et fonctionne pour accélérer les impulsions nerveuses. La matière blanche du cerveau apparaît blanche en raison de sa composition élevée en fibres nerveuses myélinisées. C'est le manque de myéline dans les corps cellulaires neuronaux du cortex cérébral qui fait apparaître ce tissu gris.

La majeure partie de la région sous-corticale du cerveau est composée de matière blanche avec des masses de matière grise dispersées partout. Les conglomérats de matière grise qui sont situés sous le cortex comprennent les noyaux gris centraux, les noyaux des nerfs crâniens et les structures du cerveau moyen comme le noyau rouge et la substantia nigra..

Points clés à retenir: qu'est-ce que la matière blanche?

• matière blanche du cerveau est situé sous la couche externe du cortex, également connue sous le nom de matière grise. La majeure partie du cerveau est composée de matière blanche.
• La matière blanche du cerveau apparaît blanche à cause de la myéline qui est enroulée autour des axones nerveux de la matière blanche. Myéline aide à faciliter la transmission de l'influx nerveux.
• Les fibres nerveuses de la substance blanche relient le cerveau à la moelle épinière et à d'autres zones du cerveau.
• Il existe trois principaux types de fibres nerveuses de la substance blanche: les fibres commissurales, les fibres d'association et les fibres de projection.
• Fibres commissurales connecter les régions correspondantes des hémisphères gauche et droit du cerveau.
• Fibres d'association connecter les régions du cerveau dans le même hémisphère.
• Fibres de projection connecter le cortex cérébral au tronc cérébral et à la moelle épinière.

Tracts en fibre de matière blanche

La fonction principale de la matière blanche du cerveau est de fournir une voie pour relier les différentes zones du cerveau. Si cette matière cérébrale est endommagée, le cerveau peut se recâbler et établir de nouvelles connexions nerveuses entre la matière grise et la matière blanche. Les faisceaux d'axones de matière blanche du cerveau sont composés de trois types principaux de tractus de fibres nerveuses: les fibres commissurales, les fibres d'association et les fibres de projection.

Il s'agit d'une image d'imagerie par résonance magnétique (IRM) tridimensionnelle colorée des voies de la substance blanche du cerveau, vue latérale. La matière blanche est composée de fibres de cellules nerveuses recouvertes de myéline. Tom Barrick, Chris Clark, SGHMS / Photothèque scientifique / Getty Images Plus

Fibres commissurales

Les fibres commissurales relient les régions correspondantes des hémisphères gauche et droit du cerveau.

• Corpus callosum - faisceau épais de fibres situé dans la fissure longitudinale médiale (sépare les hémisphères cérébraux). Le corps calleux relie les lobes frontaux gauche et droit, les lobes temporaux et les lobes occipitaux.
• Commissure antérieure - de petits faisceaux de fibres qui établissent des connexions entre les lobes temporaux, les bulbes olfactifs et les amygdales. La commissure antérieure forme la paroi antérieure du troisième ventricule et serait impliquée dans la sensation de douleur.
• Commissure postérieure - les fibres de matière blanche qui traversent la région supérieure de l'aqueduc cérébral et interconnectent les noyaux prétectaux. Ces noyaux sont impliqués dans le réflexe pupillaire de la lumière et contrôlent le diamètre des pupilles en réponse à des changements intenses de lumière.
• Fornix - une bande arquée de fibres nerveuses qui relie l'hippocampe dans chaque hémisphère cérébral. Le fornix relie également l'hippocampe au corps mamillaire de l'hypothalamus et fait saillie vers les noyaux antérieurs du thalamus. C'est une structure du système limbique et est importante pour le transfert d'informations entre les hémisphères du cerveau.
• Commissure Habenulaire - bande de fibres nerveuses situées dans le diencéphale qui sont positionnées devant la glande pinéale et relient le noyau habénulaire de chaque hémisphère cérébral. Les noyaux habénulaires sont des cellules nerveuses de l'épithalamus et une composante du système limbique.

Fibres d'association

Les fibres d'association relient les régions du cortex au sein du même hémisphère. Il existe deux types de fibres d'association: les fibres courtes et les fibres longues. De courtes fibres d'association se trouvent juste en dessous du cortex et profondément dans la substance blanche. Ces fibres relient le gyri cérébral. De longues fibres d'association relient les lobes cérébraux dans les régions du cerveau.

• Cingulum - bande de fibres située à l'intérieur du gyrus cingulaire qui relie le gyrus cingulaire et les lobes frontaux au gyri de l'hippocampe (également appelé gyri parahippocampal).
• Fascicule arqué - longues voies de fibres d'association qui relient le gyri du lobe frontal au lobe temporal.
• Fascicule longitudinal dorsal - fines fibres qui relient l'hypothalamus à des parties du mésencéphale.
• Fascicule longitudinal médial - voies de fibres qui relient les zones du mésencéphale aux nerfs crâniens qui contrôlent les muscles oculaires (nerfs crâniens oculomoteurs, trochléaires et abducents) et aux noyaux de la moelle épinière dans le cou.
• Fascicule longitudinal supérieur - longues voies de fibres d'association qui relient les lobes temporaux, frontaux et occipitaux.
• Fascicule longitudinal inférieur - longues voies de fibres d'association qui relient les lobes occipitaux et temporaux.
• Fascicule occipitofrontal - fibres d'association qui se ramifient en voies supérieures et inférieures qui relient les lobes occipitaux et frontaux.
• Uncinate Fasciculus - longues fibres d'association qui relient les lobes frontaux et temporaux du cortex.

Fibres de projection

Les fibres de projection relient le cortex cérébral au tronc cérébral et à la moelle épinière. Ces voies de fibres aident à relayer les signaux moteurs et sensoriels entre le système nerveux central et le système nerveux périphérique.

Troubles de la matière blanche

Dans la sclérose en plaques ou SEP, les nerfs du cerveau et de la moelle épinière sont endommagés par son propre système immunitaire. Les dommages à la myéline perturbent la transmission du signal nerveux. ttsz / iStock / Getty Images Plus

Les troubles cérébraux de la substance blanche résultent généralement d'anomalies liées à la gaine de myéline. Un manque ou une perte de myéline perturbe les transmissions nerveuses et provoque des problèmes neurologiques. Un certain nombre de maladies peuvent affecter la substance blanche, notamment sclérose en plaque, démence et leucodystrophies (troubles génétiques qui entraînent un développement anormal ou la destruction de la substance blanche). La destruction de la myéline ou la démyélinisation peuvent également résulter d'une inflammation, de problèmes de vaisseaux sanguins, de troubles immunitaires, de carences nutritionnelles, d'accidents vasculaires cérébraux, de poisons et de certains médicaments.

Sources

•  Fields, R. D. «Changement dans la matière blanche du cerveau». Science, vol. 330, non. 6005, 2010, p. 768769., doi: 10.1126 / science.1199139.