Pourquoi les chenilles monarques deviennent-elles noires?

La mort noire chez les papillons monarques (Danaus plexippus) est l'une des nombreuses menaces récentes pesant sur l'une de nos espèces d'insectes les plus populaires et les plus vénérées. Que vous éleviez des papillons monarques dans une salle de classe, que vous les observiez dans votre jardin d'asclépiade ou que vous participiez à l'un des projets de restauration de l'habitat, vous avez peut-être remarqué qu'un pourcentage de chenilles monarques n'atteint jamais l'âge adulte comme un papillon. Certains semblent disparaître, tandis que d'autres montrent des signes visibles de maladie ou de parasitisme.

Les symptômes de la peste noire du papillon

Un jour, vos chenilles grignotent leur asclépiade, et le lendemain, elles deviennent léthargiques. Leurs couleurs semblent un peu décalées. Leurs bandes noires apparaissent plus larges que d'habitude. Progressivement, toute la chenille s'assombrit et son corps ressemble à une chambre à air dégonflée. Puis, juste devant vos yeux, la chenille se transforme en bouillie.

Signes que vos chenilles succomberont à la mort noire:

• léthargie, refus de manger
• décoloration de la cuticule (peau)
• crottes aqueuses
• régurgitation
• tentacules ratatinés

Même après plusieurs années de récolte de récoltes exceptionnelles de monarques dans votre propre patch d'asclépiade, vous pouvez toujours être en danger d'infestations. Dans le pire des cas, une infestation catastrophique de parasites peut se produire, entraînant une baisse globale de la santé de votre population de chenilles. Quels sont les signes? Certaines ou presque toutes les chenilles du monarque noircissent lentement et meurent. La décoloration de la chrysalide est une autre chose à surveiller. Alors qu'une chrysalide saine s'assombrit juste avant que le papillon adulte soit prêt à émerger, une chrysalide malsaine devient noire et les papillons adultes n'en sortent jamais.

Quelles sont les causes de la peste noire chez les papillons?

Dans la plupart des cas, la mort noire a deux causes: une bactérie du genre Pseudomonas et le Polyédrose nucléaire virus. Pseudomonas les bactéries préfèrent les environnements humides et sont à peu près omniprésentes. Vous pouvez les trouver dans l'eau, dans le sol, dans les plantes et même chez les animaux (y compris les humains). Chez l'homme, Pseudomonas les bactéries peuvent causer des infections des oreilles, des yeux et des voies urinaires, ainsi que d'autres infections nosocomiales. Pseudomonas est une bactérie opportuniste qui infecte généralement les chenilles déjà affaiblies par d'autres maladies ou affections.

le Polyédrose nucléaire le virus est presque toujours mortel pour les monarques. Il réside à l'intérieur des cellules de la chenille, formant des polyèdres (parfois décrits comme des cristaux, bien que ce ne soit pas tout à fait exact). Les polyèdres se développent à l'intérieur de la cellule, provoquant finalement son éclatement. C'est la raison pour laquelle les chenilles ou chrysalides infectées semblent se dissoudre lorsque le virus rompt les cellules et détruit la structure de l'insecte. Heureusement, le Polyédrose nucléaire le virus ne se reproduit pas chez l'homme.

Conseils pour prévenir la peste noire chez les monarques

Si vous élevez des papillons monarques dans une salle de classe ou dans votre jardin à papillons, vous pouvez prendre plusieurs précautions pour réduire le risque de mort noire..

• le Pseudomonas les bactéries comme les environnements humides. Gardez votre environnement d'élevage aussi sec que possible. Les cages surélevées construites en maille ventilée sont un bon choix.
• Gardez la cage à l'abri du soleil.
• Passez l'aspirateur sur les excréments (excréments de papillon) et les vieilles feuilles d'asclépiade. Essuyez et séchez la cage quotidiennement.
• Rincer les boutures et les feuilles d'asclépiade avec de l'eau avant de les nourrir.
• Surveillez la condensation dans les cages d'élevage. Assurez-vous de laisser sécher complètement les plants d'asclépiade avant utilisation.
• Si vous voyez des signes de maladie dans une chenille (léthargie, décoloration, etc.), isolez-la des autres chenilles.
• Retirez toutes les chrysalides qui deviennent noires.
• Si vous avez des preuves que vos papillons souffrent de la mort noire, désinfectez la cage avec une solution d'eau de Javel de 5 à 10 pour cent avant d'élever davantage.

Citoyens scientifiques et monarques conservateurs

La population de papillons monarques s'est effondrée ces dernières années, enregistrant une baisse de 80% des populations nord-américaines au cours des dernières décennies. Une partie seulement de ce ralentissement est due à la "mort noire". D'autres parasites affectant les monarques comprennent les infections à mouches tachinides, Ophryocystis elektroscirrha (OE), et Trichogramma et Chalcid guêpes. Malheureusement, la menace la plus grave pour les monarques provient de sources humaines, y compris l'utilisation d'insecticides et d'herbicides et la perte d'habitat..

Aujourd'hui, il existe plusieurs opportunités de préservation du monarque pour les étudiants et les citoyens ordinaires, qui offrent des opportunités de surveillance et de signalement des infestations, de suivi des papillons migrateurs, d'obtention de subventions pour lancer de nouveaux jardins d'arrière-cour et de promotion de la santé des papillons.

Sources

• "Accord: le monarque obtiendra une décision de protection en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition d'ici 2019." Centre pour la diversité biologique. La toile. Consulté le 9 juin 2018.
• "Papillon monarque: Qu'est-ce que la science citoyenne?" USDA Forest Service. La toile. Consulté le 9 juin 2018.
• "Prédation du monarque par les invertébrés, les parasitoïdes et les maladies." Montre Monarch. La toile. Consulté le 9 juin 2018.
• «Nuclear Polyhedrosis Virus». Association internationale des éleveurs de papillons. La toile. Consulté le 9 juin 2018.
• Infection à Pseudomonas, référence Medscape. La toile. Consulté le 9 juin 2018.
• Pseudomonas, Université du sud de l'Illinois. La toile. Consulté le 7 janvier 2013.
• Parasites and Natural Enemies, MonarchLab, Université du Minnesota. La toile. Consulté le 9 juin 2018.