Pourquoi les gaz nobles sont-ils appelés nobles?

Pourquoi les gaz nobles sont-ils appelés nobles? La capacité d'éviter de réagir en cas de provocation - de se tordre le nez et d'ignorer les faiblesses humaines moindres - est largement considérée comme un trait noble chez l'homme.. 

Ce qui équivaut à une poursuite constante des humains vient tout naturellement des gaz nobles. Les gaz nobles, le plus souvent trouvés sous forme de gaz monatomiques, ont des enveloppes d'électrons externes complètement remplies, donc n'ont aucune inclinaison à réagir avec d'autres éléments, formant ainsi très rarement des composés avec d'autres éléments.

Cependant, tout comme un noble peut être poussé à perdre sa dignité, faire réagir un gaz noble est possible. Avec une alimentation en énergie suffisamment importante, les électrons externes d'un gaz noble peuvent être ionisés, et une fois que le gaz est ionisé, il peut accepter des électrons d'autres éléments. Même dans ces conditions, les gaz nobles ne forment pas beaucoup de composés. Seules quelques centaines existent. Les exemples incluent l'hexafluorure de xénon (XeF₆) et le fluorhydrure d'argon (HArF).

Fait amusant

Le terme "gaz noble" vient de la traduction du mot allemand Edelgas. Les gaz nobles ont leur propre nom depuis 1898. 

En savoir plus sur les éléments de gaz noble

Les gaz nobles constituent la dernière colonne d'éléments du tableau périodique. Ils sont communément appelés Groupe 18, les gaz inertes, les gaz rares, la famille de l'hélium ou la famille des néons. Le groupe se compose de 7 éléments: hélium, néon, argon, krypton, xénon et radon. Ces éléments sont des gaz à température et pression ambiantes ordinaires. Les gaz nobles se caractérisent par:

• faible réactivité
• bas point d'ébullition
• point de fusion et d'ébullition proches les uns des autres (liquide sur une plage étroite)
• très faible électronégativité
• énergie d'ionisation élevée
• généralement incolore et inodore
• gaz dans des conditions ordinaires

Le manque de réactivité rend ces éléments utiles pour de nombreuses applications. Ils peuvent être utilisés pour protéger l'oxygène des produits chimiques réactifs. Ils sont ionisés pour une utilisation dans les lampes et les lasers.

Un ensemble d'éléments comparables sont les métaux nobles, qui affichent une faible réactivité (pour les métaux).