Pourquoi les abeilles pullulent-elles?

Les abeilles pullulent généralement au printemps, mais occasionnellement en été ou même en automne. Pourquoi les abeilles décident-elles soudain de se lever et de se déplacer en masse? C'est en fait un comportement d'abeille normal.

Les abeilles pullulent quand la colonie devient trop grande

Les abeilles sont des insectes sociaux (eusociaux, techniquement), et la colonie d'abeilles fonctionne un peu comme un organisme vivant. Tout comme les abeilles se reproduisent, la colonie doit aussi se reproduire. L'essaimage est la reproduction d'une colonie d'abeilles mellifères, et il se produit lorsqu'une colonie existante se subdivise en deux colonies. L'essaimage est essentiel à la survie des abeilles. Si la ruche devient surpeuplée, les ressources seront rares et la santé de la colonie commencera à décliner. Donc de temps en temps, un tas d'abeilles s'envolent et trouvent un nouvel endroit pour vivre.

Que se passe-t-il pendant un essaim

Lorsque la colonie sera trop peuplée, les travailleurs commenceront à se préparer à pulluler. Les abeilles ouvrières qui s'occupent de la reine actuelle la nourriront moins, donc elle perd du poids corporel et peut voler. Les ouvrières commenceront également à élever une nouvelle reine en nourrissant une larve choisie de grandes quantités de gelée royale. Quand la jeune reine est prête, l'essaim commence.

Au moins la moitié des abeilles de la colonie quitteront rapidement la ruche, poussant la vieille reine à voler avec elles. La reine atterrira sur une structure et les travailleurs l'entoureront immédiatement, la gardant en sécurité et au frais. Alors que la plupart des abeilles s'occupent de leur reine, quelques abeilles scoutes commenceront à chercher un nouvel endroit où vivre. Le scoutisme peut ne prendre qu'une heure environ, ou il peut prendre des jours si un endroit approprié s'avère difficile à trouver. En attendant, le grand groupe d'abeilles reposant sur la boîte aux lettres de quelqu'un ou dans un arbre peut attirer beaucoup d'attention, surtout si les abeilles sont descendues dans une zone animée.

Une fois que les abeilles scoutes ont choisi une nouvelle maison pour la colonie, les abeilles guideront leur ancienne reine vers l'endroit et l'installeront. Les travailleurs commenceront à construire des nids d'abeilles et reprendront leurs fonctions en élevant le couvain et en ramassant et stockant la nourriture. Si l'essaim se produit au printemps, il devrait y avoir suffisamment de temps pour construire le nombre de colonies et les réserves de nourriture avant l'arrivée du froid. Les essaims de fin de saison n'augurent rien de bon pour la survie de la colonie, car le pollen et le nectar peuvent être rares avant d'avoir fait suffisamment de miel pour durer les longs mois d'hiver.

Pendant ce temps, de retour dans la ruche d'origine, les ouvrières restées s'occupent de leur nouvelle reine. Ils continuent à récolter du pollen et du nectar et à élever de nouveaux jeunes pour reconstruire les effectifs de la colonie avant l'hiver.

Les essaims d'abeilles sont-ils dangereux?

Non, c'est tout à fait le contraire qui est vrai! Les abeilles qui pullulent ont quitté leur ruche et n'ont pas de couvain à protéger ni de magasins d'alimentation à défendre. Les abeilles grouillantes ont tendance à être dociles et peuvent être observées en toute sécurité. Bien sûr, si vous êtes allergique au venin d'abeille, vous devez vous éloigner de toute abeille, fourmillant ou autre.

Il est assez facile pour un apiculteur expérimenté de collecter un essaim et de le déplacer vers un endroit plus approprié. Il est important de collecter l'essaim avant que les abeilles choisissent une nouvelle maison et commencent à produire du nid d'abeilles. Une fois qu'ils auront trouvé un endroit où vivre et travailler pour faire du nid d'abeilles, ils défendront leur colonie et les déplacer sera un plus grand défi.

Sources

• Site Web Honey Bee Swarms, University of Arkansas Cooperative Extension Service.
• Essaims d'abeilles mellifères et leur contrôle, site Web Texas A&M Agrilife Extension.
• Swarms, site Web de l'Université de Californie Davis.
• Swarm Control for Managed Beehives, University of Florida IFAS Extension website.