Pourquoi l'alcool brûle-t-il sur une coupure ou une blessure?

Si vous avez déjà appliqué de l'alcool sur une coupure ou une autre blessure, vous savez qu'il pique et brûle. Peu importe le type d'alcool que vous utilisez - l'éthanol, l'isopropyle et l'alcool à friction produisent tous l'effet.

L'alcool ne vous brûle pas physiquement, mais vous ressentez la sensation car le produit chimique active les mêmes récepteurs nerveux dans votre peau qui vous font savoir que l'eau bouillante ou une flamme est chaude.

La science de la douleur

Des cellules spéciales appelées récepteurs VR1 envoient des signaux neurochimiques à votre cerveau lorsqu'elles sont exposées à la chaleur. Lorsque les récepteurs sont exposés à l'alcool, comme lorsque vous versez un désinfectant à base d'alcool sur une ouverture, la molécule d'alcool abaisse le seuil de température requis pour envoyer ce signal.

Les scientifiques qui étudient l'interaction entre l'éthanol et les récepteurs VR1 ont déterminé que les récepteurs sont déclenchés 10 degrés plus frais que la normale. D'autres types d'alcool semblent agir de manière similaire.

Bien qu'elle ne soit pas connue avec certitude, la chaleur générée par les cellules dans le cadre de la réponse inflammatoire peut être à l'origine de la sensation de brûlure.

Certaines personnes croient que l'application d'alcool sur la peau avant de l'endommager (par exemple, pour une vaccination) refroidit suffisamment la peau pour prévenir ou atténuer la sensation de brûlure.

Même l'alcool réfrigéré appliqué sur une coupe piquera.